മുൻ ജർമ്മൻ ചാൻസലറുടെ പേരിലുള്ള, ബിസ്മാർക്ക് യുദ്ധക്കപ്പൽ 1940 ഓഗസ്റ്റ് 24-ന് കമ്മീഷൻ ചെയ്തു. 35,000 ടൺ മാറ്റിസ്ഥാപിക്കുമെന്ന് ഔദ്യോഗികമായി പ്രഖ്യാപിച്ചു, വാസ്തവത്തിൽ അവൾ 41,700 ടൺ മാറ്റി, യൂറോപ്യൻ കടലിലെ ഏറ്റവും വലുതും ശക്തവുമായ യുദ്ധക്കപ്പലായി.

1941-ൽ ജർമ്മൻ നാവികസേന ബ്രിട്ടനിലേക്ക് ഭക്ഷണവും യുദ്ധ സാമഗ്രികളും വിതരണം ചെയ്യുന്ന സുപ്രധാന വാഹനവ്യൂഹങ്ങളെ ആക്രമിക്കാൻ അറ്റ്ലാന്റിക്കിലേക്ക് ഒരു തിരമാല ആസൂത്രണം ചെയ്തു. ബിസ്മാർക്ക് 1941 മെയ് 18 ന് ഗ്ഡിനിയയിൽ നിന്ന് ഹെവി ക്രൂയിസർ പ്രിൻസ് യൂജെനുമായി ചേർന്ന് യാത്ര ചെയ്തു, എന്നാൽ രണ്ട് കപ്പലുകളും ഐസ്‌ലാന്റിന് വടക്കുള്ള ഡെൻമാർക്ക് കടലിടുക്കിൽ ഒരു റോയൽ നേവി ഫോഴ്‌സ് തടഞ്ഞു. തുടർന്നുള്ള യുദ്ധത്തിൽ ബ്രിട്ടീഷ് യുദ്ധക്കപ്പൽ HMS ഹുഡ്, മെയ് 24-ന് അവളുടെ 3 ജീവനക്കാരൊഴികെ മറ്റെല്ലാവരെയും നഷ്ടപ്പെട്ട് മുങ്ങി.

HMS ഹുഡ്, "ദി മൈറ്റി ഹുഡ്" എന്നറിയപ്പെടുന്നു

ഏറ്റുമുട്ടലിൽ ബിസ്മാർക്കും കേടുപാടുകൾ സംഭവിച്ചു, ജർമ്മൻ കമാൻഡർ അഡ്മിറൽ ലുറ്റ്ജെൻസ് സ്വന്തമായി പ്രവർത്തിക്കാൻ പ്രിൻസ് യൂജനെ വേർപെടുത്തിയ ശേഷം അറ്റകുറ്റപ്പണികൾക്കായി ഫ്രാൻസിലേക്ക് തിരിയാൻ തീരുമാനിച്ചു. എന്നാൽ ഹുഡിന്റെ നഷ്ടത്തിന് പ്രതികാരം ചെയ്യാൻ റോയൽ നേവി വലിയ ശ്രമങ്ങൾ നടത്തുകയും, ഫ്രഞ്ച് തീരത്ത് ബ്രെസ്റ്റിലേക്ക് പോകുമ്പോൾ ക്രൂയിസറുകളും വിമാനങ്ങളും നിഴൽ വീഴ്ത്തുകയും ചെയ്തു.

ബ്രിട്ടീഷ് കാരിയർ പിന്തുടരൽ

ബ്രിട്ടീഷ് യുദ്ധക്കപ്പലുകൾ പിന്തുടരലിൽ ഏർപ്പെട്ടിരുന്നു, എന്നാൽ വിമാനവാഹിനിക്കപ്പലുകളായ എച്ച്എംഎസ് വിക്ടോറിയസും എച്ച്എംഎസ് ആർക്ക് റോയലും വലിയ യുദ്ധക്കപ്പലിന്റെ സമയം അവസാനിച്ചുവെന്ന് തെളിയിച്ചു. സ്വോർഡ് ഫിഷ് ബൈപ്ലെയ്ൻ ടോർപ്പിഡോ ബോംബറുകളാണ് വ്യോമാക്രമണം നടത്തിയത്, അതൊരു വിമാനമായിരുന്നുനിർണ്ണായകമായി വീട്ടിലെത്തിച്ച ആർക്ക് റോയലിൽ നിന്ന്, ടോർപ്പിഡോ ഉപയോഗിച്ച് ബിസ്മാർക്ക് പിന്നിൽ ഇടിച്ചു, അത് അവളുടെ ചുക്കാൻ പിടിക്കുകയും സ്റ്റിയറിംഗ് അസാധ്യമാക്കുകയും ചെയ്തു.

HMS Ark Royal with Swordfish Bombers with overhead

അവന്റെ കപ്പൽ തിരിച്ചറിഞ്ഞു അഡോൾഫ് ഹിറ്റ്‌ലറോടുള്ള വിശ്വസ്തതയും ആത്യന്തിക ജർമ്മൻ വിജയത്തിലുള്ള വിശ്വാസവും പ്രഖ്യാപിക്കുന്ന ഒരു റേഡിയോ സിഗ്നൽ അഡ്മിറൽ ലൂട്ജെൻസ് അയച്ചു. മേയ് 26/27 രാത്രിയിൽ ബ്രിട്ടീഷ് ഡിസ്ട്രോയറുകൾ ബിസ്മാർക്കിനെ ആക്രമിച്ചു, ഇതിനകം ക്ഷീണിതരായ ജീവനക്കാരെ അവരുടെ യുദ്ധനിലയങ്ങളിൽ നിരന്തരം നിലനിർത്തി.

മേയ് 27-ലെ പ്രഭാതം ബ്രിട്ടീഷ് യുദ്ധക്കപ്പലുകളായ HMS കിംഗ് ജോർജ്ജ് V, HMS റോഡ്നി എന്നിവരെ കണ്ടു. കൊലപാതകത്തിനായി അടുക്കുന്നു. ബിസ്മാർക്കിന് ഇപ്പോഴും 8×15″ കാലിബർ തോക്കുകളുടെ പ്രധാന ആയുധം ഉണ്ടായിരുന്നു, എന്നാൽ കെജിവിയുടെ 10×14″, റോഡ്‌നിയുടെ 9×16″ ആയുധങ്ങളാൽ തോക്കിന് പുറത്തായിരുന്നു. ബിസ്മാർക്ക് ഉടൻ തന്നെ കനത്ത ഷെല്ലുകളാൽ വലയുകയും അവളുടെ സ്വന്തം തോക്കുകൾ ക്രമേണ പുറത്താകുകയും ചെയ്തു.

രാവിലെ 10.10 ആയപ്പോഴേക്കും ബിസ്മാർക്കിന്റെ തോക്കുകൾ നിശബ്ദമായി, അവളുടെ ഉപരിഘടന തകർന്നു, എല്ലായിടത്തും തീ കത്തിച്ചു. ക്രൂയിസർ HMS ഡോർസെറ്റ്ഷയർ ഒടുവിൽ അടച്ചു, ഇപ്പോൾ പുകവലിക്കുന്ന ഹൾക്കിനെ ടോർപ്പിഡോ ചെയ്തു. ബിസ്മാർക്ക് ഒടുവിൽ രാവിലെ 10.40 ഓടെ മുങ്ങി, നൂറിലധികം ജീവനക്കാർ വെള്ളത്തിൽ മല്ലിട്ടു.

കണക്കുകളിൽ വ്യത്യാസമുണ്ട്, പക്ഷേ 110 നാവികരെ റോയൽ നേവി രക്ഷിച്ചതായി കരുതുന്നു, 5 പേരെ കൂടി ഏതാനും മണിക്കൂറുകൾക്ക് ശേഷം പിടികൂടി. ഒരു ജർമ്മൻ കാലാവസ്ഥ കപ്പലും U-75 അന്തർവാഹിനിയും വഴി. അഡ്മിറൽ ലൂട്ജെൻസും ബിസ്മാർക്കിന്റെ ക്യാപ്റ്റനുംഅതിജീവിച്ചവരിൽ ഏണസ്റ്റ് ലിൻഡെമാൻ ഉണ്ടായിരുന്നില്ല.