نبرد ناو بیسمارک که به نام صدراعظم سابق آلمان نامگذاری شد، در 24 اوت 1940 به بهره برداری رسید. رسماً اعلام شد که 35000 تن را جابجا می کند، او در واقع 41700 تن را جابجا کرد و او را به بزرگترین و قدرتمندترین کشتی جنگی در آب های اروپا تبدیل کرد. 2>

در سال 1941 نیروی دریایی آلمان برای حمله به کاروان های حیاتی که مواد غذایی و مواد جنگی به بریتانیا را تامین می کردند، یک سورتی پرواز به اقیانوس اطلس برنامه ریزی کرد. بیسمارک در 18 مه 1941 همراه با رزمناو سنگین پرینز یوگن از Gdynia حرکت کرد، اما این دو کشتی توسط نیروی دریایی سلطنتی در تنگه دانمارک در شمال ایسلند رهگیری شدند. در نبرد متعاقب آن، رزمناو جنگی بریتانیایی HMS Hood با از دست دادن تمام خدمه اش به جز 3 نفر در 24 مه غرق شد.

HMS Hood، معروف به "هود توانا"

بیسمارک نیز در این برخورد آسیب دید و فرمانده آلمانی دریاسالار لوتینز تصمیم گرفت پس از جدا کردن پرینتس یوگن برای انجام تعمیرات به فرانسه منحرف شود تا به تنهایی اقدام کند. اما نیروی دریایی سلطنتی تلاش‌های زیادی برای انتقام از دست دادن هود انجام داد و رزمناوها و هواپیماهای سایه‌دار با بیسمارک به سمت برست در سواحل فرانسه حرکت کردند. در تعقیب و گریز شرکت داشتند اما ناوهای هواپیمابر HMS Victorious و HMS Ark Royal نشان دادند که زمان نبرد ناو بزرگ به پایان رسیده است. حملات هوایی توسط بمب افکن های اژدر دوبال اره ماهی انجام شد و این یک هواپیما بوداز کشتی رویال که با قاطعیت به خانه برخورد کرد، با اژدری به عقب بیسمارک برخورد کرد که سکان‌های او را مسدود کرد و فرمان را غیرممکن کرد.

HMS Ark Royal با بمب‌افکن‌های اره‌ماهی بالای سرش

در حال درک کشتی خود احتمالاً محکوم به فنا بود، دریاسالار لوتینز یک سیگنال رادیویی ارسال کرد که وفاداری به آدولف هیتلر و ایمان به پیروزی نهایی آلمان را اعلام کرد. ناوشکن های بریتانیایی در شب 26/27 می به ناو بیسمارک حمله کردند و خدمه خسته او را دائماً در ایستگاه های نبرد خود نگه داشتند.

سپیده دم 27 می باعث شد دید کشتی های جنگی بریتانیا HMS King George V و HMS Rodney مشاهده شوند. نزدیک شدن برای کشتن بیسمارک هنوز تسلیحات اصلی خود را از اسلحه های کالیبر 8×15 اینچی عملیاتی داشت، اما با سلاح های 10×14 اینچی KGV و 9×16 اینچی رادنی از بین رفت. بیسمارک به زودی توسط گلوله‌های سنگین غرق شد و اسلحه‌های خود به تدریج از بین رفتند.

در ساعت 10:10 صبح، اسلحه‌های بیسمارک خاموش شدند و روبنای او خراب شد و آتش در همه جا شعله‌ور شد. رزمناو HMS Dorsetshire سرانجام به داخل بسته شد و هالک را که اکنون سیگار می کشید، اژدر کرد. بیسمارک سرانجام در حدود ساعت 10:40 صبح غرق شد و بیش از صد نفر از آنها در آب دست به گریبان شدند.

ارقام متفاوت است اما گمان می رود 110 ملوان توسط نیروی دریایی سلطنتی نجات داده شدند و 5 ملوان دیگر چند ساعت بعد دستگیر شدند. توسط یک کشتی هواشناسی آلمانی و زیردریایی U-75. دریاسالار لوتینز و کاپیتان بیسمارکارنست لیندمان در میان بازماندگان نبود.