Bijušā Vācijas kanclera vārdā nosauktais kaujas kuģis "Bismarks" tika nodots ekspluatācijā 1940. gada 24. augustā. Oficiāli deklarētā kravnesība bija 35 000 tonnu, taču patiesībā tā bija 41 700 tonnu, kas to padarīja par lielāko un jaudīgāko karakuģi Eiropas ūdeņos.

1941. gadā Vācijas flote plānoja izlidot Atlantijas okeānā, lai uzbruktu svarīgajiem konvojiem, kas piegādāja pārtiku un kara materiālus Lielbritānijai. 1941. gada 18. maijā "Bismarck" kopā ar smago kruizeri "Prinz Eugen" izbrauca no Gdiņas, bet abus kuģus Dānijas šaurumā uz ziemeļiem no Islandes pārtvēra Karaliskās flotes spēki. Pēc tam notikušajā kaujā tika nogremdēts britu kaujas kruīzers HMS Hood un24. maijā zaudēja visus, izņemot 3 apkalpes locekļus.

HMS Hood, pazīstams kā "The Mighty Hood".

Sadursmē tika bojāts arī "Bismarck", un vācu komandieris admirālis Līcijenss nolēma novirzīt kuģi uz Franciju, lai veiktu remontu pēc "Prinz Eugen" atdalīšanas, lai darbotos patstāvīgi. Taču Karaliskā flote pielika lielas pūles, lai atriebtu "Hood" zaudējumu, un ēnojoši kreiseri un lidmašīnas vajāja "Bismarck", kad tas devās uz Brestu Francijas piekrastē.

Britu pārvadātāju vajāšana

Lielbritānijas kaujas kuģi iesaistījās vajāšanā, bet lidmašīnu bāzes kuģi HMS Victorious un HMS Ark Royal parādīja, ka lielo kaujas kuģu laiks ir beidzies. Gaisa triecienus veica divpilotu torpēdobumbvedēji Swordfish, un tieši lidmašīna no Ark Royal veica izšķirošo triecienu, trāpot Bismarkam pakaļgalā ar torpēdas triecienu, kas iestrēga kuģa stūres un padarīja nevadāmu stūrēšanu.

HMS Ark Royal ar Swordfish bumbvedējiem virs galvas

Sapratis, ka viņa kuģis, visticamāk, ir lemts bojā, admirālis Līcijenss nosūtīja radiosignālu, paziņojot par lojalitāti Ādolfam Hitleram un ticību Vācijas galīgajai uzvarai. 26./27. maija naktī britu iznīcinātāji uzbruka "Bismarkam", liekot tā jau tā nogurušajai apkalpei pastāvīgi atrasties kaujas pozīcijās.

27. maija rītausmā ieraudzīja britu karakuģus HMS King George V un HMS Rodney, kas tuvojās, lai tos nogalinātu. 27. maija rītausmā "Bismarck" joprojām darbojās tā galvenais bruņojums ar 8×15″ kalibra lielgabaliem, taču to pārspēja KGV 10×14″ un Rodney 9×16″ ieroči. Drīz vien "Bismarck" sāka apšaudīt ar smagajiem šāviņiem, un tā paša lielgabali pakāpeniski tika izsisti.

Līdz plkst. 10.10 "Bismarck" lielgabali bija apklusuši, virsbūve bija sagrauta un visur dega ugunsgrēki. Kruīza kuģis "HMS Dorsetshire" beidzot pietuvojās un torpedēja dūmojošu kuģa korpusu. Ap plkst. 10.40 "Bismarck" beidzot nogrima, atstājot ūdenī nedaudz vairāk par simts izdzīvojušajiem.

Skaitļi atšķiras, bet tiek uzskatīts, ka Karaliskā flote izglāba 110 jūrniekus, bet vēl piecus pēc dažām stundām izglāba vācu meteoroloģiskais kuģis un zemūdene U-75. Admirālis Līcijenss un "Bismarka" kapteinis Ernsts Lindemans nebija izdzīvojušo vidū.