Nacisti su okupirali Firencu oko godinu dana, od 1943. do 1944., kao rezultat izlaska Italije iz rata 1943. Kako je njemačka vojska bila prisiljena da se povuče kroz Italiju, formirala je konačnu liniju odbrane u sjeverno od zemlje, duž onoga što se prvobitno zvalo Gotska linija.

Hitler je naredio da se ime promijeni u manje impozantna Zelena linija, kako bi se, kada padne, pokazalo manje kao propagandni udar za saveznike .

Povlačenje iz Firence

U ljeto 1944. u gradu je vladao veliki strah da će nacisti opustošiti grad, a posebno detonirati renesansne mostove preko rijeke Arno .

Uprkos bjesomučnim pregovorima sa nacistima od strane visokih članova gradskog vijeća, između ostalih, činilo se da su nacisti namjeravali detonirati. Vjerovali su da će to usporiti napredovanje saveznika, te je stoga bio neophodan korak u obrani Zelene linije.

Bojna karta koja prikazuje njemačke i savezničke borbene linije tokom operacije Maslina, savezničke kampanje za uzeti sjevernu Italiju. Credit: Commons.

30. jula, svi koji žive duž obala rijeke su evakuisani. Tražili su sklonište u masivnoj palati koja je bila vojvodsko sjedište Medičija. Autor Carlo Levi bio je jedan od ovih izbjeglica i napisao je da su, dok

“svi bili zauzeti trenutnim stvarima,niko nije mogao prestati da se pita šta će se desiti sa njihovim opkoljenim gradom.”

Nadbiskup Firence je predvodio jedan firentinski komitet da se raspravlja sa nacističkim komandantom. Švicarski konzul Carlo Steinhauslin primijetio je hrpe kutija za koje je vjerovao da sadrže eksploziv namijenjen za most.

Daniel Lang je napisao članak za The New Yorker objašnjavajući da je “Firenca... jednostavno bila previše blizu Gothic Line”, kako bi se očuvala sigurnost njegove umjetnosti i arhitekture.

Komandant njemačke odbrane u Italiji, Albert Kesselring, izračunao je da će uništenje firentinskih mostova dati Nijemcima vremena za povlačenje i pravilno uspostaviti odbranu u sjevernoj Italiji.

Rušenje

Rušenje mostova osjetilo se u cijelom gradu. Mnoge izbeglice koje su se sklonile u palatu Mediči čule su podrhtavanje i počele da viču: „Mostovi! Mostovi!” Sve što se moglo vidjeti iznad Arnoa bio je gust oblak dima.

Posljednji most koji je uništen bio je Ponte Santa Trìnita. Piero Calamandrei je napisao da je

“nazvan najljepšim mostom na svijetu. Čudesan most od [Bartolomea Ammannatija koji kao da je sažimao u harmoniji svoje linije vrhunac civilizacije.”

Most je navodno bio tako dobro izgrađen da mu je bio potreban dodatni eksploziv da ga uništi.

Jedan njemački oficir uključen u uništavanje, GerhardWolf, naredio da se Ponte Vecchio poštedi. Prije rata, Wolf je bio student u gradu, a Ponte Vecchio služio je kao dragocjen podsjetnik na to vrijeme.

Britanski oficir ispituje štetu na netaknutom mostu Ponte Vecchio 11. avgusta 1944. Zasluge: Kapetan Tanner, službeni fotograf Ratnog ureda / Commons.

Firentinjsko vijeće je kasnije donijelo upitnu odluku da poštuje Wolfovu odluku da poštedi drevni most, a Wolfu je dodijeljena spomen ploča na Ponte Vecchio.

Herbert Matthews je u to vrijeme napisao u Harper'su da

„Firenca koju smo mi i uzastopne generacije ljudi poznavali i voljeli od vremena Medičija više ne postoji. Od svih svjetskih umjetničkih gubitaka u ratu, ovaj je najtužniji. [Ali] civilizacija se nastavlja… jer živi u srcima i umovima ljudi koji obnavljaju ono što su drugi ljudi uništili.”

Masakr italijanskih partizana

Dok su se Nijemci povlačili, mnogi Italijani partizani i borci za slobodu krenuli su u napade na njemačke snage.

Nemačke žrtve u ovim ustancima procijenjene su u jednom izvještaju njemačke obavještajne službe na oko 5.000 mrtvih i 8.000 nestalih ili kidnapovanih njemačkih snaga, sa sličnim brojem teško ranjenih. Kesselring je vjerovao da su ovi brojevi jako naduvani.

Talijanski partizan u Firenci 14. augusta 1944. Zasluge: kapetan Tanner, službenik ratnog uredaPhotographer / Commons.

Njemačko pojačanje, radeći s preostalim Musolinijevim snagama, slomilo je ustanak do kraja godine. Poginule su hiljade partizana, kao i mnogo civila i ratnih zarobljenika.

Njemački i italijanski fašisti počinili su ogromne represalije širom zemlje. To je uključivalo pogubljenje partizana po prijekom postupku u gradovima poput Firence, a zarobljenici i osumnjičeni iz otpora su mučeni i silovani.

Njemačke snage, često predvođene SS-om, Gestapoom i paravojnim grupama kao što su Crne brigade, počinile su niz masakra kroz Italiju. Najgnusniji od njih uključivali su masakr u Ardeatinu, masakr u Sant'Anna di Stazzema i masakr u Marzabottu.

Svi su uključivali strijeljanje stotina nevinih kao odmazdu za djela otpora protiv nacista.

Muškarci, žene i djeca su masovno strijeljani ili zatvarani u prostorije u koje su bacane ručne bombe. Najmlađi koji je poginuo u masakru Sant’Anna di Stazzema bila je beba mlađa od mjesec dana.

Na kraju su saveznici probili zelenu liniju, ali ne bez teških borbi. Na jednom kritičnom bojnom polju, Riminiju, samo savezničke kopnene snage ispalile su 1,5 miliona komada municije.

Odlučujući proboj dogodio se tek u aprilu 1945., što će biti posljednja saveznička ofanziva italijanske kampanje.

Kredit za naslovnu sliku: Ministarstvo SAD-aOdbrana / Commons.