Нацисти окупували Флоренцію близько року, з 1943 по 1944 рік, в результаті виходу Італії з війни в 1943 році. Оскільки німецька армія була змушена відступати через всю Італію, вона сформувала остаточну лінію оборони на півночі країни, вздовж того, що спочатку називалося "Готичною лінією".

Гітлер наказав змінити назву на менш імпозантну "Зелена лінія", щоб, коли вона впаде, це стало б меншим пропагандистським переворотом для союзників.

Відступ з Флоренції

Влітку 1944 року в місті був великий страх, що нацисти спустошать місто, і зокрема підірвуть ренесансні мости через річку Арно.

Незважаючи на відчайдушні переговори з нацистами, в яких брали участь, зокрема, високопоставлені члени міської ради, здавалося, що нацисти мали намір здійснити вибух. Вони вважали, що це сповільнить просування союзників, а отже, є необхідним кроком у захисті "зеленої лінії".

Бойова карта, на якій показано лінію фронту німецьких та союзних військ під час операції "Олива", кампанії союзників по захопленню Північної Італії. Фото: Вікісховище.

30 липня всі, хто жив на берегах річки, були евакуйовані. Вони шукали притулку в масивному палаці, який був герцогською резиденцією Медічі. Письменник Карло Леві був одним з цих біженців, і він писав, що в той час, як

"Всі були зайняті нагальними справами, ніхто не міг перестати думати, що ж буде з їхнім обложеним містом".

Архієпископ Флоренції очолив один з комітетів флорентійців, який сперечався з нацистським командувачем. Швейцарський консул Карло Штайнхаузлін помітив штабелі ящиків, які, на його думку, містили вибухівку, призначену для мосту.

Деніел Ланг написав статтю для The New Yorker пояснюючи, що "Флоренція... була просто занадто близько до лінії готики", щоб зберегти безпеку її мистецтва та архітектури.

Командувач німецькою обороною в Італії Альберт Кессельрінг розраховував, що знищення флорентійських мостів дасть німцям час для відступу і належного облаштування оборони в Північній Італії.

Знесення

Руйнування мостів відчувалося по всьому місту. Багато біженців, що сховалися в палаці Медічі, почули поштовхи і почали кричати: "Мости! Мости!" Все, що можна було побачити над Арно, - це густу хмару диму.

Останнім зруйнованим мостом став міст Санта Трініта. П'єро Каламандрей писав, що

"Його називали найкрасивішим мостом у світі, чудодійним мостом Бартоломео Амманаті, який, здавалося, узагальнював у гармонії своїх ліній вершину цивілізації".

Міст нібито був настільки добре побудований, що для його руйнування знадобилася додаткова вибухівка.

Один з німецьких офіцерів, причетних до руйнування, Герхард Вольф, наказав зберегти Понте Веккьо. До війни Вольф був студентом у місті, і Понте Веккьо слугував дорогоцінним нагадуванням про той час.

Британський офіцер оглядає пошкодження непошкодженого Понте Веккіо 11 серпня 1944 р. Фото: капітан Таннер, офіційний фотограф Військового міністерства / Commons.

Пізніше Флорентійська міська рада прийняла сумнівне рішення про вшанування рішення Вольфа зберегти старовинний міст, а Вольфу встановили меморіальну дошку на Понте Веккьо.

Герберт Метьюз свого часу писав у Harper's, що

"Флоренції, яку знали і любили ми і наступні покоління людей з часів Медічі, більше немає. З усіх мистецьких втрат світу у війні ця - найсумніша. Але цивілізація продовжує жити... бо вона живе в серцях і умах людей, які відбудовують те, що зруйнували інші люди".

Розправа над італійськими партизанами

Коли німці відступали, багато італійських партизанів та борців за свободу розпочали напади на німецькі війська.

Німецькі втрати від цих повстань були оцінені в одному з доповідей німецької розвідки приблизно в 5 000 загиблих і 8 000 зниклих безвісти або викрадених німецьких військовослужбовців, з такою ж кількістю тяжко поранених. Кессельрінг вважав, що ці цифри були сильно завищеними.

Італійський партизан у Флоренції, 14 серпня 1944 р. Фото: капітан Таннер, офіційний фотограф Військового міністерства / Commons.

Німецькі підкріплення, взаємодіючи з рештками сил Муссоліні, придушили повстання до кінця року. Тисячі партизанів загинули, разом з багатьма мирними жителями і військовополоненими.

Німецькі та італійські фашисти здійснювали масштабні репресії по всій країні, включаючи страти без суду і слідства партизанів у таких містах, як Флоренція, а полонених і підозрюваних у спротиві катували і ґвалтували.

Німецькі війська, часто очолювані СС, гестапо та воєнізованими групами, такими як Чорні бригади, вчинили низку масових вбивств в Італії. Найжахливіші з них включали різанину в Ардеатіні, різанину в Сант-Анна-ді-Стаццема та різанину в Марзаботто.

Всі вони були пов'язані з розстрілами сотень невинних людей в рамках репресій за акти опору проти нацистів.

Чоловіків, жінок і дітей масово розстрілювали або заганяли в приміщення, в які кидали ручні гранати. Наймолодшим загиблим під час масового вбивства в Сант-Анна-ді-Стаццема було немовля, якому не виповнилося й місяця.

Врешті-решт союзники прорвали "зелену лінію", але не без важких боїв. На одному з найважливіших полів битви, в Ріміні, лише сухопутними військами союзників було випущено 1,5 мільйона боєприпасів.

Вирішальний прорив відбувся лише у квітні 1945 року, що стало б завершальним наступом союзників в італійській кампанії.

Фотографія заголовка: U.S. Department of Defence / Commons.