1943年のイタリアの敗戦により、ナチスは1943年から1944年までの約1年間、フィレンツェを占領した。 ドイツ軍はイタリア国内での撤退を余儀なくされ、当初ゴシックラインと呼ばれていた北部に最終防衛線を形成した。

ヒトラーは、「グリーンライン」という名称を、より威厳のないものに変更するよう命じた。そうすれば、グリーンラインが陥落しても、連合国側のプロパガンダにならないからだ。

フィレンツェからの撤退

1944年の夏、街ではナチスが街を荒らし、特にアルノ川にかかるルネサンス様式の橋を爆発させるのではないかという大きな恐怖があった。

ナチス側は、連合軍の進軍を遅らせるため、グリーンラインを守るために必要な措置と考え、市議会の高官などが必死に交渉したが、どうしても爆発させたかったようだ。

連合軍の北イタリア奪取作戦「オリーブ作戦」でのドイツ軍と連合軍の戦線を示す戦闘地図。 クレジット：コモンズ。

7月30日、川沿いに住んでいた人々は、メディチ家の公邸であった巨大な宮殿に避難した。 作家カルロ・レヴィは、その避難民の一人として、次のように書いている。

"誰もが目先のことに追われ、包囲された街がどうなるのか、不安で仕方がなかった"

フィレンツェの大司教は、フィレンツェ市民の委員会を率いてナチスの司令官と議論した。 スイス領事カルロ・スタインハウスリンは、橋に向かう爆薬が入っていると思われる箱が積み重なっていることに気づいた。

ダニエル・ラングが ニューヨーカー フィレンツェは、その芸術と建築の安全性を保つためには、ゴシック路線にあまりにも近すぎたのだ」と説明している。

イタリアにおけるドイツ軍防衛司令官アルベルト・ケッセルリングは、フィレンツェの橋を破壊することで、ドイツ軍が撤退し、北イタリアに適切な防衛を確立する時間を与えることができると計算していた。

解体の様子

メディチ家に避難していた多くの難民は、橋が壊されたことを知り、「橋が！橋が！」と叫び始めた。

最後に破壊された橋はサンタ・トリニタ橋であった。 ピエロ・カラマンドレーは次のように書いている。

「バルトロメオ・アンマンナーティが手がけた奇跡の橋は、その線の調和に文明の頂点を集約しているようだった。

この橋は、破壊するために余分な爆薬が必要なほどよくできていたらしい。

戦前、この街に留学していたゲルハルト・ヴォルフは、ヴェッキオ橋を残しておくように命じられた。

1944年8月11日、無傷のヴェッキオ橋の被害を調査するイギリス人将校。 Credit: Captain Tanner, War Office official photographer / Commons.

その後、フィレンツェの議会は、ヴォルフの決断を尊重し、古代の橋を保存するという疑問のある決定を下し、ヴォルフにはヴェッキオ橋に記念のプレートが贈られることになった。

ハーバート・マシューズは、当時の『ハーパーズ』に次のように書いている。

"メディチ家の時代から私たちや歴代の人々が知っていて愛したフィレンツェはもうない。 戦争で失われた世界の芸術の中で、これが一番悲しい。 しかし文明は続いていく...他の人々が破壊したものを再建する人々の心の中で生きているからだ。"

イタリア人パルチザンの大虐殺

ドイツ軍の撤退に伴い、多くのイタリアのパルチザンや自由戦士がドイツ軍に攻撃を開始した。

これらの反乱によるドイツの犠牲者は、あるドイツ情報機関の報告書によると、死者約5000人、行方不明または誘拐されたドイツ軍約8000人、重傷者同数であるとされている。 ケッセルリングは、この数字は大きく誇張されていると考えていた。

1944年8月14日、フィレンツェでのイタリア軍パルチザン。 クレジット：タナー大尉、陸軍省公式写真家／コモンズ

ドイツ軍の援軍はムッソリーニの残存部隊と協力し、年末までに反乱を鎮圧した。 数千人のパルチザンが死亡し、多くの民間人や捕虜が犠牲になった。

ドイツとイタリアのファシストは、フィレンツェなどの都市でパルチザンを即座に処刑し、レジスタンスの捕虜や容疑者は拷問や強姦を受けるなど、全国で膨大な報復を行った。

ドイツ軍は、SS、ゲシュタポ、黒い旅団などの準軍事組織を先頭に、アルデアティーナ虐殺、サンタンナ・ディ・スタッツェマ虐殺、マルザボット虐殺など、イタリア各地で虐殺を繰り返した。

いずれも、ナチスに対する抵抗行為に対する報復として、何百人もの罪のない人々が銃殺された。

サンタンナ・ディ・スタッツェマの虐殺で死亡した最年少者は、生後1カ月未満の赤ん坊であった。

最終的に連合軍はグリーンラインを突破したが、激しい戦闘は避けられず、重要な戦場であるリミニでは、連合軍陸上部隊だけで150万発の弾薬が発射されたという。

決定的な突破口を開いたのは1945年4月で、これがイタリア作戦における連合軍の最後の攻勢となる。

ヘッダー画像出典：米国国防総省／コモンズ