Die Nazi's het Florence ongeveer 'n jaar lank beset, van 1943 tot 1944, as gevolg van Italië se uittrede uit die oorlog in 1943. Toe die Duitse leër gedwing is om deur Italië terug te trek, het dit 'n finale verdedigingslinie in die noord van die land, langs wat oorspronklik die Gotiese Linie genoem is.

Hitler het beveel dat die naam na die minder imposante Groenlyn verander moet word, sodat wanneer dit val dit minder van 'n propaganda-staatsgreep vir die Geallieerdes sou wees .

Die terugtog uit Florence

In die somer van 1944 was daar 'n groot vrees in die stad dat die Nazi's die stad sou verwoes, en veral die Renaissance-brûe oor die rivier die Arno sou laat ontplof .

Ten spyte van woes onderhandeling met die Nazi's deur onder andere hooggeplaaste lede van die stadsraad, het dit gelyk of die Nazi's ingestel was op die ontploffing. Hulle het geglo dit sou die Geallieerde opmars vertraag, en was dus 'n noodsaaklike stap in die verdediging van die Groen Linie.

'n Gevegskaart wat die Duitse en Geallieerde gevegslinies tydens Operasie Olive, die Geallieerde veldtog om neem Noord-Italië. Krediet: Commons.

Op 30 Julie is almal wat langs die rivieroewer woon, ontruim. Hulle het skuiling gesoek in 'n massiewe paleis wat die hertoglike setel van die Medici was. Die skrywer Carlo Levi was een van hierdie vlugtelinge, en hy het geskryf dat terwyl

“almal besig was met onmiddellike dinge,niemand kon ophou wonder wat met hul beleërde stad sou gebeur nie.”

Die aartsbiskop van Florence het een komitee van Florentyne gelei om met die Nazi-bevelvoerder te argumenteer. Switserse konsul Carlo Steinhauslin het stapels bokse opgemerk wat hy glo plofstof bevat wat vir die brug bestem was.

Daniel Lang het 'n stuk vir The New Yorker geskryf en verduidelik dat "Florence... was eenvoudig te naby aan die Gothic Line,” vir die veiligheid van sy kuns en argitektuur om bewaar te word.

Die bevelvoerder van die Duitse verdediging in Italië, Albert Kesselring, het bereken dat die vernietiging van die Florentynse brûe die Duitsers tyd sou gee om terug te trek en behoorlik verdediging in Noord-Italië te vestig.

Die sloping

Die sloping van die brûe is regdeur die stad gevoel. Baie van die vlugtelinge wat in die Medici-paleis geskuil het, het bewing gehoor en begin skree: “Die brûe! Die brûe!” Al wat oor die Arno gesien kon word, was 'n dik rookwolk.

Die laaste brug wat vernietig is, was die Ponte Santa Trìnita. Piero Calamandrei het geskryf dat

“dit is die mooiste brug in die wêreld genoem. 'n Wonderbaarlike brug deur [Bartolomeo Ammannati wat skynbaar in die harmonie van sy lyn die toppunt van 'n beskawing saamvat.”

Die brug was kwansuis so goed gebou dat dit ekstra plofstof nodig gehad het om dit te vernietig.

Een Duitse offisier wat by die vernietiging betrokke was, GerhardWolf, het beveel dat die Ponte Vecchio gespaar moet word. Voor die oorlog was Wolf 'n student in die stad, en die Ponte Vecchio het gedien as 'n kosbare herinnering aan daardie tyd.

'n Britse offisier ondersoek die skade aan die ongeskonde Ponte Vecchio op 11 Augustus 1944 Krediet: Kaptein Tanner, Oorlogskantoor se amptelike fotograaf / Commons.

Die Florentynse raad het later die twyfelagtige besluit geneem om Wolf se besluit om die antieke brug te spaar, te eerbiedig, en Wolf is 'n gedenkplaat op die Ponte Vecchio gegee.

Herbert Matthews het destyds in Harper's geskryf dat

“die Florence wat ons en opeenvolgende geslagte van mans sedert die dae van die Medici geken en liefgehad het, nie meer is nie. Van al die wêreld se artistieke verliese in die oorlog, is hierdie een die hartseerste. [Maar] die beskawing gaan voort … want dit leef in die harte en gedagtes van mense wat herbou wat ander mense vernietig het.”

Die bloedbad van Italiaanse partisane

Terwyl die Duitsers teruggetrek het, het baie Italianers partisane en vryheidsvegters het aanvalle op Duitse magte geloods.

Duitse ongevalle van hierdie opstande is volgens een Duitse intelligensieverslag op ongeveer 5 000 dooies en 8 000 vermiste of ontvoerde Duitse magte geraam, met 'n soortgelyke aantal ernstig gewond. Kesselring het geglo dat hierdie getalle erg opgeblaas is.

'n Italiaanse partisaan in Florence op 14 Augustus 1944. Krediet: Kaptein Tanner, OorlogskantoorbeampteFotograaf / Commons.

Duitse versterkings, wat saam met Mussolini se oorblywende magte gewerk het, het die opstand teen die einde van die jaar verpletter. Duisende partisane het gesterf, saam met baie burgerlikes en krygsgevangenes.

Duitse en Italiaanse fasciste het groot vergelding regoor die land gepleeg. Dit het die summiere teregstelling van partisane in stede soos Florence ingesluit, en versetgevangenes en verdagtes is gemartel en verkrag.

Duitse magte, dikwels aan die spits van die SS, Gestapo en paramilitêre groepe soos die Swart Brigades, het 'n reeks gepleeg. van slagtings deur Italië. Die gruwelikste hiervan het die Ardeatine-slagting, die Sant'Anna di Stazzema-slagting en die Marzabotto-slagting ingesluit.

Almal het betrekking gehad op die skietery van honderde onskuldiges in weerwraak vir dade van verset teen die Nazi's.

Mans, vroue en kinders is almal massaal geskiet of in kamers vasgepen waarin handgranate ingesteek is. Die jongste wat by die Sant’Anna di Stazzema-slagting gesterf het, was 'n baba minder as 'n maand oud.

Uiteindelik het die Geallieerdes wel deur die Groenlyn gebreek, maar nie sonder hewige gevegte nie. In een kritieke slagveld, Rimini, is 1,5 miljoen rondtes ammunisie deur Geallieerde landmagte alleen afgevuur.

Die beslissende deurbraak het eers in April 1945 gekom, wat die laaste geallieerde offensief van die Italiaanse veldtog sou wees.

Opskrifbeeldkrediet: Amerikaanse departement vanVerdediging / Commons.