Nacisti su okupirali Firencu oko godinu dana, od 1943. do 1944., kao rezultat izlaska Italije iz rata 1943. Dok je njemačka vojska bila prisiljena na povlačenje kroz Italiju, formirala je konačnu liniju obrane u sjeverno od zemlje, duž onoga što se izvorno zvalo Gotička linija.

Hitler je naredio da se naziv promijeni u manje impozantna Zelena linija, tako da kada padne, pokazalo se da nije propagandni udar za Saveznike .

Povlačenje iz Firence

U ljeto 1944. u gradu je vladao veliki strah da će nacisti opustošiti grad, a posebno detonirati renesansne mostove preko rijeke Arno .

Unatoč bjesomučnim pregovorima s nacistima od strane visokih članova gradskog vijeća među ostalima, činilo se da su nacisti namjeravali detonirati. Vjerovali su da će to usporiti savezničko napredovanje i stoga je bio neophodan korak u obrani zelene linije.

Karta bitke koja prikazuje njemačke i savezničke bojne linije tijekom operacije Olive, savezničke kampanje za uzeti sjevernu Italiju. Zasluge: Commons.

30. srpnja svi koji su živjeli uz riječne obale evakuirani su. Potražili su sklonište unutar ogromne palače koja je bila vojvodsko sjedište Medicija. Pisac Carlo Levi bio je jedan od tih izbjeglica i napisao je da dok su

“svi bili zauzeti hitnim stvarima,nitko se nije mogao prestati pitati što će se dogoditi s njihovim opkoljenim gradom.”

Nadbiskup Firenze poveo je jedan odbor Firentinaca da raspravlja s nacističkim zapovjednikom. Švicarski konzul Carlo Steinhauslin primijetio je gomile kutija za koje je vjerovao da sadrže eksploziv namijenjen mostu.

Daniel Lang napisao je članak za The New Yorker objašnjavajući da je “Firenca... jednostavno bila preblizu Gotička linija”, za očuvanje sigurnosti njegove umjetnosti i arhitekture.

Zapovjednik njemačke obrane u Italiji, Albert Kesselring, izračunao je da će uništenje firentinskih mostova Nijemcima dati vremena za povlačenje. i pravilno uspostaviti obranu u sjevernoj Italiji.

Rušenje

Rušenje mostova osjetilo se u cijelom gradu. Mnogi od izbjeglica koji su se sklonili u palaču Medici čuli su podrhtavanje tla i počeli vikati: “Mostovi! Mostovi!" Sve što se moglo vidjeti iznad Arna bio je gusti oblak dima.

Posljednji most koji je uništen bio je Ponte Santa Trìnita. Piero Calamandrei je napisao da je

“nazvan najljepšim mostom na svijetu. Čudesni most [Bartolomea Ammannatija koji kao da je u skladu svoje linije sažimao vrhunac civilizacije.”

Most je navodno bio tako dobro izgrađen da je trebao dodatni eksploziv da ga uništi.

Jedan njemački časnik koji je bio uključen u uništavanje, GerhardWolf, naredio da se Ponte Vecchio poštedi. Prije rata Wolf je bio student u gradu, a Ponte Vecchio služio je kao dragocjen podsjetnik na to vrijeme.

Britanski časnik pregledava štetu na netaknutom Ponte Vecchiu 11. kolovoza 1944. . Zasluge: kapetan Tanner, službeni fotograf Ratnog ureda / Commons.

Firentinsko vijeće je kasnije donijelo upitnu odluku da poštuje Wolfovu odluku da poštedi drevni most, a Wolf je dobio spomen ploču na Ponte Vecchio.

Herbert Matthews je u to vrijeme napisao u Harperu da

“Firenca koju smo mi i generacije ljudi koje su slijedile od dana Medicija poznavali i voljeli više ne postoji. Od svih svjetskih umjetničkih gubitaka u ratu, ovaj je najtužniji. [Ali] civilizacija ide dalje... jer živi u srcima i umovima ljudi koji obnavljaju ono što su drugi ljudi uništili.”

Masakr talijanskih partizana

Dok su se Nijemci povlačili, mnogi Talijani partizani i borci za slobodu pokrenuli su napade na njemačke snage.

Njemački gubici u ovim ustancima procijenjeni su u jednom njemačkom obavještajnom izvješću na oko 5000 mrtvih i 8000 nestalih ili otetih njemačkih snaga, sa sličnim brojem teško ranjenih. Kesselring je vjerovao da su ti brojevi jako prenapuhani.

Talijanski partizan u Firenci 14. kolovoza 1944. Zasluge: kapetan Tanner, službenik Ratnog uredaFotograf / Commons.

Njemačka pojačanja, radeći s preostalim Mussolinijevim snagama, ugušila su ustanak do kraja godine. Poginule su tisuće partizana, brojni civili i ratni zarobljenici.

Njemački i talijanski fašisti počinili su goleme odmazde diljem zemlje. To je uključivalo pogubljenje partizana po kratkom postupku u gradovima poput Firence, a zarobljenici i osumnjičenici pokreta otpora mučeni su i silovani.

Njemačke snage, često predvođene SS-om, Gestapom i paravojnim skupinama poput Crnih brigada, počinile su niz masakra po Italiji. Najgnusniji od njih uključivali su pokolj u Ardeatineu, pokolj u Sant'Anna di Stazzema i pokolj u Marzabottu.

Svi su uključivali strijeljanje stotina nevinih u odmazdi za djela otpora protiv nacista.

Muškarci, žene i djeca su masovno strijeljani ili zatvoreni u prostorije u koje su bačene ručne bombe. Najmlađi koji je poginuo u masakru Sant’Anna di Stazzema bila je beba stara manje od mjesec dana.

Na kraju su saveznici ipak probili zelenu liniju, ali ne bez teških borbi. Na jednom kritičnom bojištu, Riminiju, samo savezničke kopnene snage ispalile su 1,5 milijuna metaka streljiva.

Odlučujući proboj dogodio se tek u travnju 1945., što će biti posljednja saveznička ofenziva talijanske kampanje.

Kredit za naslovnu sliku: U.S. Department ofObrana / Commons.