Navečer 5. ožujka 1770. britanske su trupe pucale na podrugljivu, bijesnu gomilu Amerikanaca u Bostonu, ubivši pet kolonista. Odgovorni za smrt jedva su kažnjeni. Događaj, koji je nazvan Bostonski masakr, pridonio je bijesu protiv britanske vladavine i ubrzao početak američke revolucije.

Prvi od petorice ubijenih od strane Britanaca bio je Crispus Attucks, sredovječni mornar iz Afroameričko i autohtono američko podrijetlo. Attucksova pozadina obavijena je misterijom: u vrijeme masakra, moguće je da je bio odbjegli rob koji je djelovao pod pseudonimom, a od tada je zarađivao za život radeći kao pomorac.

Ono što je jasno, međutim, je li učinak koji je Attucksova smrt imala na američki narod kao simbol neovisnosti, a kasnije i borbe Afroamerikanaca za slobodu i jednakost.

Dakle, tko je bio Crispus Attucks?

1 . Vjerojatno je bio afroameričkog i autohtonog američkog podrijetla

Smatra se da je Attucks rođen negdje oko 1723. u Massachusettsu, vjerojatno u Naticku, 'indijanskom gradu koji se moli' koji je osnovan kao mjesto za domorodačke ljude koji prešao na kršćanstvo kako bi živio pod zaštitom. Njegov je otac bio porobljeni Afrikanac, vjerojatno po imenu Prince Yonger, dok je njegovmajka je vjerojatno bila domorodačka žena iz plemena Wampanoag po imenu Nancy Attucks.

Moguće je da Attucks potječe od Johna Attucksa, koji je obješen zbog izdaje nakon pobune protiv domorodačkih doseljenika 1675.-76.

2. On je vjerojatno bio odbjegli rob

Attucks je većinu svog ranog života proveo u ropstvu nekoga po imenu William Browne u Framinghamu. Međutim, čini se da je 27-godišnji Attucks pobjegao, s novinskim izvješćem iz 1750. godine u kojem je objavljen oglas za oporavak odbjeglog roba po imenu 'Crispas'. Nagrada za njegovo hvatanje bila je 10 britanskih funti.

Kako bi pomogao u izbjegavanju hvatanja, moguće je da je Attucks koristio pseudonim Michael Johnson. Doista, prvi mrtvozornički dokumenti nakon masakra identificiraju ga pod tim imenom.

Portret Crispusa Attucksa

3. Bio je mornar

Nakon što je pobjegao iz ropstva, Attucks se zaputio u Boston, gdje je postao mornar, budući da je to bilo zanimanje otvoreno za nebijelce. Radio je na kitolovcima, a kada nije bio na moru, zarađivao je kao izrađivač užadi. U noći bostonskog masakra, Attucks se vratio s Bahama i krenuo prema Sjevernoj Karolini.

4. Bio je krupan čovjek

U novinskom oglasu za njegov povratak od strane Attucksovog porobljivača, opisan je kao 6'2″, što ga čini oko šest inča višim od prosječnog američkog muškarca tog doba. John Adams,budući predsjednik SAD-a koji je branio vojnike na suđenju, koristio se Attucksovim naslijeđem i veličinom u nastojanju da opravda postupke britanskih trupa. Izjavio je da je Attucks bio 'krupan mulat, čiji je sam izgled bio dovoljan da prestravi bilo koju osobu.'

5. Bio je zabrinut za zaposlenje

Britanija je svoje vojnike plaćala tako slabo da su mnogi morali raditi na pola radnog vremena kako bi podupirali svoje prihode. To je stvorilo konkurenciju zbog priljeva trupa, što je utjecalo na izglede za posao i plaće američkih radnika kao što je Attucks. Attucks je također bio u opasnosti da ga uhvate britanske novinarske bande koje je parlament ovlastio da prisilno regrutiraju mornare u Kraljevsku mornaricu. Attucksov napad na britanske vojnike bio je još izraženiji jer je riskirao da bude uhićen i vraćen u ropstvo.

6. Predvodio je bijesnu gomilu koja je napala Britance

5. ožujka 1770. Attucks je bio na čelu bijesne gomile koja se suočila sa skupinom britanskih vojnika koji su vitlali oružjem. Attucks je mahao s dvije drvene palice, a nakon tučnjave s britanskim kapetanom Thomasom Prestonom, Preston je dvaput upucao Attucksa iz muškete. Drugi je hitac nanio smrtonosne ozljede, ubivši Attucksa i označivši ga kao prvu žrtvu američke revolucije.

Vojnicima je suđeno za ubojstvo petorice Amerikanaca, ali svi su oslobođeni, osim Matthewa Kilroya i Hugha Montgomery koji su osuđeniubojstva iz nehata, žigosali su im ruke i zatim su pušteni.

Ova litografija iz 19. stoljeća varijacija je poznate gravure bostonskog masakra Paula Reverea

Zasluge za sliku: National Arhiva u College Parku, javno vlasništvo, putem Wikimedia Commons

7. Više od polovice stanovništva Bostona pratilo je njegovu pogrebnu povorku

Nakon što je ubijen, Attucksu su dodijeljene počasti koje nijedna druga obojena osoba – osobito ona koja je pobjegla iz ropstva – nikada prije nije dobila. Samuel Adams organizirao je povorku kako bi prevezao Attucksov kovčeg u Faneuil Hall u Bostonu, gdje je ležao tri dana prije javnog pogreba. Procjenjuje se da se 10.000 do 12.000 ljudi – što je činilo više od polovice stanovništva Bostona – pridružilo povorci koja je nosila svih pet žrtava na groblje.

8. Postao je simbol afroameričkog oslobođenja

Osim što je postao mučenik za svrgavanje britanske vladavine, 1840-ih, Attucks je postao simbol za afroameričke aktiviste i abolicionistički pokret, koji su ga proglasili uzornim Crni domoljub. Godine 1888. otkriven je spomenik Crispusu Attucksu u Boston Commonu, a njegovo se lice nalazi i na prigodnom srebrnom dolaru.