Večer 5. marca 1770 britské jednotky strieľali v Bostone do vysmievaného a rozzúreného davu Američanov a zabili päť kolonistov. Osoby zodpovedné za smrť boli sotva potrestané. Udalosť, ktorá dostala názov Bostonský masaker, prispela k rozhorčeniu proti britskej vláde a urýchlila začiatok americkej revolúcie.

Prvým z piatich zabitých Britmi bol Crispus Attucks, námorník v strednom veku afroamerického a domorodého amerického pôvodu. Attucksov pôvod je zahalený rúškom tajomstva: je možné, že v čase masakry bol utečeným otrokom, ktorý vystupoval pod cudzím menom a odvtedy sa živil ako námorník.

Je však zrejmé, aký vplyv mala Attucksova smrť na americký ľud ako symbol nezávislosti a neskôr na boj Afroameričanov za slobodu a rovnosť.

Kto bol Crispus Attucks?

1. Pravdepodobne mal afroamerický a domorodý americký pôvod

Predpokladá sa, že Attucks sa narodil niekedy okolo roku 1723 v Massachusetts, pravdepodobne v Naticku, "indiánskom mestečku modlitieb", ktoré bolo zriadené ako miesto pre domorodé obyvateľstvo, ktoré konvertovalo na kresťanstvo, aby mohlo žiť pod ochranou. Jeho otcom bol zotročený Afričan, ktorý sa pravdepodobne volal Prince Yonger, zatiaľ čo jeho matkou bola pravdepodobne domorodá žena z kmeňa Wampanoag menom Nancy Attucks.

Je možné, že Attucks bol potomkom Johna Attucksa, ktorý bol obesený za zradu po vzbure proti domorodým osadníkom v rokoch 1675-76.

2. Možno bol otrok na úteku

Attucks strávil väčšinu svojho raného života v otroctve u istého Williama Browna vo Framinghame. Zdá sa však, že 27-ročný Attucks utiekol, pričom v novinách z roku 1750 sa objavil inzerát na nájdenie utečeného otroka menom "Crispas". Odmena za jeho chytenie bola 10 britských libier.

Je možné, že Attucks používal pseudonym Michael Johnson, aby sa vyhol dolapeniu. V prvých dokumentoch koronera po masakre je totiž uvedený pod týmto menom.

Portrét Crispa Attucksa

3. Bol námorníkom

Po úteku z otroctva sa Attucks dostal do Bostonu, kde sa stal námorníkom, keďže toto povolanie bolo prístupné aj pre ľudí inej ako bielej pleti. Pracoval na veľrybárskych lodiach, a keď nebol na mori, živil sa ako výrobca lán. V noc bostonského masakru sa Attucks vrátil z Bahám a smeroval do Severnej Karolíny.

4. Bol to veľký muž

V novinovom inzeráte, ktorý Attucksov zotročovateľ uverejnil pri príležitosti jeho návratu, ho opísal ako 190 cm vysokého, čo znamená, že bol približne o šesť centimetrov vyšší ako priemerný americký muž tej doby. John Adams, budúci prezident USA, ktorý pôsobil ako obhajca vojakov počas súdneho procesu, použil Attucksov pôvod a veľkosť v snahe ospravedlniť konanie britských vojakov. Uviedol, že Attucks bol "statnýmulat, ktorého samotný vzhľad by dokázal vystrašiť každého človeka.

5. Mal obavy o zamestnanie

Británia platila svojich vojakov tak slabo, že mnohí z nich museli prijať prácu na čiastočný úväzok, aby si zabezpečili príjem. To vytvorilo konkurenciu prílevu vojakov, čo ovplyvnilo pracovné vyhliadky a mzdy amerických robotníkov, ako bol Attucks. Attucksovi tiež hrozilo, že sa ho zmocnia britské novinárske gangy, ktorým parlament povolil násilné povolávanie námorníkov do kráľovského námorníctva. Attucksov útok naBritskí vojaci ho ešte viac poznačili, pretože riskoval zatknutie a návrat do otroctva.

6. Viedol rozzúrený dav, ktorý zaútočil na Britov

Dňa 5. marca 1770 bol Attucks na čele rozvášneného davu, ktorý sa postavil skupine britských vojakov so zbraňami. Attucks sa oháňal dvoma drevenými palicami a po potýčke s britským kapitánom Thomasom Prestonom Preston dvakrát strelil Attucksa z muškety. Druhý výstrel spôsobil Attucksovi smrteľné zranenia, čím ho zabil a označil za prvú obeť americkej revolúcie.

Vojaci boli postavení pred súd za zabitie piatich Američanov, ale všetci boli oslobodení, okrem Matthewa Kilroya a Hugha Montgomeryho, ktorí boli odsúdení za neúmyselné zabitie, boli im označené ruky a potom boli prepustení.

Táto litografia z 19. storočia je variáciou slávnej rytiny bostonského masakru od Paula Revera

Obrázok: National Archives at College Park, Public domain, via Wikimedia Commons

7. Viac ako polovica obyvateľov Bostonu sledovala jeho pohrebný sprievod

Po jeho zabití sa Attucksovi dostalo poct, akých sa predtým nedostalo žiadnej inej osobe inej farby pleti - najmä tej, ktorá unikla z otroctva. Samuel Adams zorganizoval sprievod, ktorý previezol Attucksovu truhlu do Faneuil Hall v Bostone, kde ležal tri dni pred verejným pohrebom. Odhaduje sa, že 10 000 až 12 000 ľudí - čo predstavovalo viac ako polovicu bostonských obyvateľov - sa zúčastnilo na pohrebe.obyvateľov - sa pripojili k sprievodu, ktorý niesol všetkých päť obetí na cintorín.

8. Stal sa symbolom afroamerického oslobodenia

Okrem toho, že sa stal mučeníkom za zvrhnutie britskej nadvlády, sa Attucks v 40. rokoch 19. storočia stal symbolom afroamerických aktivistov a abolicionistického hnutia, ktorí ho vyhlásili za príkladného černošského vlastenca. V roku 1888 bol v Bostone Common odhalený pamätník Crispa Attucksa a jeho tvár sa objavila aj na pamätnom striebornom dolári.