În seara zilei de 5 martie 1770, trupele britanice au deschis focul asupra unei mulțimi de americani batjocoritori și furioși din Boston, ucigând cinci coloniști. Cei vinovați de aceste decese au fost pedepsiți cu greu. Evenimentul, care a fost numit Masacrul din Boston, a contribuit la indignarea împotriva dominației britanice și a grăbit începutul Revoluției Americane.

Primul dintre cei cinci uciși de britanici a fost Crispus Attucks, un marinar de vârstă mijlocie de origine afro-americană și indigenă americană. Trecutul lui Attucks este învăluit în mister: la momentul masacrului, este posibil ca acesta să fi fost un sclav fugar care opera sub un pseudonim, iar de atunci își câștigase existența lucrând ca marinar.

Ceea ce este clar, însă, este efectul pe care moartea lui Attucks l-a avut asupra poporului american ca simbol al independenței și, mai târziu, al luptei afro-americanilor pentru libertate și egalitate.

Deci, cine a fost Crispus Attucks?

1. Era probabil să aibă strămoși afro-americani și indigeni americani

Se crede că Attucks s-a născut în jurul anului 1723 în Massachusetts, probabil în Natick, un "oraș indian care se ruga pentru indieni", care a fost înființat ca un loc în care indigenii convertiți la creștinism puteau trăi sub protecție. Tatăl său a fost un african înrobit, probabil pe nume Prince Yonger, în timp ce mama sa a fost probabil o femeie din tribul Wampanoag, pe nume Nancy Attucks.

Este posibil ca Attucks să fie descendentul lui John Attucks, care a fost spânzurat pentru trădare după o rebeliune împotriva coloniștilor indigeni în 1675-76.

2. Este posibil să fi fost un sclav fugar

Attucks și-a petrecut cea mai mare parte a vieții sale timpurii înrobit de un anume William Browne în Framingham. Cu toate acestea, se pare că Attucks, în vârstă de 27 de ani, a fugit, un ziar din 1750 publicând un anunț pentru recuperarea unui sclav fugar pe nume "Crispas". Recompensa pentru capturarea lui era de 10 lire sterline.

Pentru a se sustrage de la capturare, este posibil ca Attucks să fi folosit pseudonimul Michael Johnson. Într-adevăr, documentele inițiale ale medicilor legiști după masacru îl identifică sub acest nume.

Portretul lui Crispus Attucks

3. A fost marinar

După ce a evadat din sclavie, Attucks a ajuns la Boston, unde a devenit marinar, întrucât aceasta era o ocupație deschisă persoanelor care nu erau albe. A lucrat pe navele de vânătoare de balene, iar când nu era pe mare, își câștiga existența ca fabricant de frânghii. În noaptea masacrului din Boston, Attucks se întorsese din Bahamas și se îndrepta spre Carolina de Nord.

4. Era un om mare

În anunțul din ziar pentru întoarcerea lui Attucks de către sclavul său, acesta a fost descris ca având 1,90 m, ceea ce îl face cu aproximativ 15 centimetri mai înalt decât bărbatul american mediu din acea vreme. John Adams, viitorul președinte al SUA care a acționat ca avocat al soldaților la procesul lor, a folosit moștenirea și mărimea lui Attucks în încercarea de a justifica acțiunile trupelor britanice. El a declarat că Attucks era "un bărbat voinicun tip mulatru, a cărui înfățișare era suficientă pentru a îngrozi pe oricine.

5. Era îngrijorat în legătură cu ocuparea forței de muncă

Marea Britanie își plătea soldații atât de prost încât mulți dintre ei au fost nevoiți să se angajeze cu fracțiune de normă pentru a-și susține veniturile. Acest lucru a creat concurență din partea afluxului de trupe, ceea ce a afectat perspectivele de angajare și salariile muncitorilor americani, cum ar fi Attucks. Attucks risca, de asemenea, să fie prins de bandele de presă britanice pe care Parlamentul le-a autorizat să înroleze cu forța marinarii în Marina Regală. Atacul lui Attucks asuprasoldați britanici a fost și mai marcantă, deoarece risca să fie arestat și să se întoarcă în sclavie.

6. A condus mulțimea furioasă care i-a atacat pe britanici

La 5 martie 1770, Attucks se afla în fruntea unei mulțimi furioase care s-a confruntat cu un grup de soldați britanici care mânuiau arme de foc. Attucks a fluturat două bastoane de lemn și, după o încăierare cu căpitanul britanic Thomas Preston, Preston l-a împușcat pe Attucks de două ori cu o muschetă. A doua împușcătură i-a provocat răni letale, ucigându-l pe Attucks și marcându-l ca prima victimă a Revoluției Americane.

Soldații au fost judecați pentru uciderea celor cinci americani, dar toți au fost achitați, cu excepția lui Matthew Kilroy și Hugh Montgomery, care au fost condamnați pentru omor prin imprudență, li s-au marcat mâinile și apoi au fost eliberați.

Această litografie din secolul al XIX-lea este o variantă a celebrei gravuri a masacrului din Boston, realizată de Paul Revere.

Credit imagine: Arhivele Naționale de la College Park, domeniu public, via Wikimedia Commons

7. Mai mult de jumătate din populația Bostonului a urmat cortegiul său funerar

După ce a fost ucis, Attucks a primit onoruri pe care nicio altă persoană de culoare - mai ales una care scăpase din sclavie - nu le mai primise până atunci. Samuel Adams a organizat o procesiune pentru a transporta sicriul lui Attucks la Faneuil Hall din Boston, unde a fost depus timp de trei zile înainte de o înmormântare publică. Se estimează că între 10.000 și 12.000 de oameni - care reprezentau mai mult de jumătate din populația Bostonuluipopulație - s-au alăturat procesiunii care a dus toate cele cinci victime la cimitir.

8. A devenit un simbol al eliberării afro-americanilor

Pe lângă faptul că a devenit un martir pentru răsturnarea dominației britanice, în anii 1840, Attucks a devenit un simbol pentru activiștii afro-americani și pentru mișcarea aboliționistă, care l-au prezentat ca pe un patriot negru exemplar. În 1888, monumentul lui Crispus Attucks a fost dezvelit în Boston Common, iar chipul său a apărut și pe un dolar de argint comemorativ.