Zidul lui Hadrian este atât cea mai bine conservată frontieră a Imperiului Roman, cât și unul dintre cele mai impresionante repere istorice ale Marii Britanii. Trasând o cale improbabilă de la coastă la coastă prin unele dintre cele mai accidentate terenuri din nordul Angliei, prezența sa durabilă în peisajul britanic ne amintește de vremurile în care Britannia era avanpostul nordic al unui imperiu puternic, care se întindea pe tot continentul.

Ca o mărturie durabilă a expansiunii și ambiției imperialismului roman, Zidul lui Hadrian este o adevărată performanță. Iată 10 fapte despre el.

1. Zidul poartă numele împăratului Hadrian, care a ordonat construirea lui

Împăratul Hadrian a urcat pe tron în anul 117 d.Hr., o perioadă în care frontiera de nord-vest a Imperiului Roman se confrunta cu tulburări, potrivit unor istorici. Este probabil ca Hadrian să fi conceput zidul ca un răspuns la astfel de probleme; structura a acționat ca o declarație impunătoare a puterii imperiului și ca un factor de descurajare a incursiunilor rebele din nord.

2. A fost nevoie de aproximativ 15.000 de oameni în jur de șase ani pentru a-l construi

Lucrările la zid au început în anul 122 d.Hr. și au fost finalizate aproximativ șase ani mai târziu. Este de la sine înțeles că un proiect de construcție de proporții atât de mari pentru o națiune necesită o forță de muncă semnificativă. Trei legiuni - formate din aproximativ 5.000 de infanteriști fiecare - au fost angajate pentru a se ocupa de lucrările de construcție majore.

3. A marcat frontiera de nord a Imperiului Roman

La apogeul puterilor sale, Imperiul Roman se întindea din nordul Marii Britanii până în deșerturile Arabiei - aproximativ 5.000 de kilometri. Zidul lui Hadrian reprezenta granița nordică a imperiului, delimitând o secțiune a acestuia. limite (o graniță, care include de obicei apărări militare), care poate fi încă urmărită în rămășițele zidurilor și fortificațiilor.

Limes Germanicus a marcat granița germanică a imperiului, Limes Arabicus limitele provinciei arabe a imperiului, și Fossatum Africae (șanț african) frontiera sudică, care se întindea pe o distanță de cel puțin 750 km în nordul Africii.

4. Avea o lungime de 73 de mile

Inițial, zidul avea o lungime de 80 de mile romane, fiecare milă romană măsurând 1.000 de pași.

Zidul se întindea de la Wallsend și de pe malurile râului Tyne, în apropierea Mării Nordului, până la Solway Firth, în Marea Irlandei, acoperind practic întreaga lățime a Marii Britanii. Acesta măsura 80 de mile romane ( mille passum ), fiecare dintre acestea fiind echivalentul a 1.000 de pași.

5. Nu marchează granița dintre Anglia și Scoția și nici nu a marcat-o vreodată

De fapt, zidul datează dinaintea ambelor regate, în timp ce secțiuni importante din Northumberland și Cumbria de astăzi - ambele situate la sud de graniță - sunt separate de el.

6. Zidul era garnisit cu soldați din tot Imperiul Roman

Acești soldați auxiliari au fost aduși din zone îndepărtate, până în Siria.

7. Doar 10% din zidul original este acum vizibil

Nu este surprinzător faptul că o mare parte din zid nu a supraviețuit ultimilor 2.000 de ani. De fapt, se estimează că, din diverse motive, aproximativ 90% din el nu mai este vizibil.

Timp de secole, după căderea Imperiului Roman, zidul a fost folosit ca o carieră și a fost exploatat pentru piatră pentru a construi castele și biserici. Abia în secolul al XIX-lea arheologii și istoricii au început să se intereseze de rămășițe și s-au depus eforturi pentru a le proteja de alte daune.

8. Fortărețele și castelele de mile erau poziționate pe toată lungimea zidului

Rămășițele unei băi romane la Chesters.

Zidul lui Hadrian a fost mult mai mult decât un simplu zid. Fiecare milă romană era marcată de un milecastle, un fort minor care adăpostea o mică garnizoană formată din aproximativ 20 de soldați auxiliari. Aceste avanposturi păzite permiteau monitorizarea lungimii frontierei și controlul și, probabil, taxarea trecerii transfrontaliere a oamenilor și a animalelor.

Fortărețele erau baze militare mai substanțiale, despre care se crede că au găzduit o unitate auxiliară de aproximativ 500 de oameni. Cele mai notabile și mai bine conservate rămășițe de fortărețe ale zidului sunt cele de la Chesters și Housesteads, în Northumberlandul de astăzi.

9. Mai sunt încă multe de învățat despre Zidul lui Hadrian

Istoricii sunt convinși că în vecinătatea Zidului lui Hadrian mai sunt încă descoperiri arheologice importante. Descoperirea recentă a unor așezări civile extinse, aparent construite în jurul fortificațiilor zidului, sugerează relevanța arheologică actuală a acestuia.

10. George R. R. R. Martin a fost inspirat de o vizită la Zidul lui Hadrian

Joc de Tronuri fanii ar putea fi interesați să afle că o vizită la Zidul lui Hadrian, la începutul anilor '80, a fost sursa de inspirație pentru romanele fantasy ale lui George R. R. Martin. Autorul, ale cărui cărți au fost adaptate în serialul de televiziune de mare succes cu același nume, a declarat pentru Rolling Stone revistă:

"Eram în Anglia, în vizită la un prieten, iar când ne-am apropiat de granița dintre Anglia și Scoția, ne-am oprit să vedem Zidul lui Hadrian. Am stat acolo și am încercat să-mi imaginez cum ar fi fost să fii un legionar roman, stând pe acest zid, privind spre aceste dealuri îndepărtate.

"A fost un sentiment foarte profund. Pentru romanii de atunci, acesta era sfârșitul civilizației, era sfârșitul lumii. Noi știm că existau scoțieni dincolo de dealuri, dar ei nu știau asta.

"Ar fi putut fi orice fel de monstru. A fost sentimentul acestei bariere împotriva forțelor întunecate - a plantat ceva în mine. Dar când scrii fantasy, totul este mai mare și mai colorat, așa că am luat Zidul și l-am făcut de trei ori mai lung și mai înalt de 700 de metri, și l-am făcut din gheață."