Hadrianuksen muuri on sekä parhaiten säilynyt Rooman valtakunnan raja että yksi Britannian kunnioitusta herättävimmistä historiallisista maamerkeistä. Se kulkee epätodennäköistä reittiä rannikolta rannikolle Pohjois-Englannin jylhimmän maaston halki, ja sen pysyvä läsnäolo brittiläisessä maisemassa muistuttaa meitä ajasta, jolloin Britannia oli mahtavan, mantereen ylittävän imperiumin pohjoinen etuvartioasema.

Hadrianuksen muuri on pysyvä todiste Rooman imperialismin laajuudesta ja kunnianhimosta, ja se kestää melkoisen kovia otteita. Tässä 10 faktaa siitä.

1. Muuri on nimetty sen rakentamisen määränneen keisari Hadrianuksen mukaan.

Keisari Hadrianus nousi valtaistuimelle vuonna 117 jKr., jolloin Rooman valtakunnan luoteisrajalla oli joidenkin historioitsijoiden mukaan levottomuuksia. On todennäköistä, että Hadrianus suunnitteli muurin vastaukseksi tällaisiin levottomuuksiin; rakennelma toimi vaikuttavana osoituksena valtakunnan vallasta ja pelotteena kapinallisille hyökkäyksille pohjoisesta.

2. Sen rakentaminen vei noin 15 000 mieheltä noin kuusi vuotta.

Muurin rakentaminen aloitettiin vuonna 122 jKr. ja se saatiin valmiiksi noin kuusi vuotta myöhemmin. On sanomattakin selvää, että näin valtakunnanlaajuinen rakennushanke vaati huomattavan paljon työvoimaa. Kolme legioonaa - noin 5 000 jalkaväkimiestä kukin - palkattiin hoitamaan suuret rakennustyöt.

3. Se merkitsi Rooman valtakunnan pohjoisrajaa.

Rooman valtakunta ulottui valtakuntansa huipulla Pohjois-Britanniasta Arabian aavikoille - noin 5 000 kilometriä. Hadrianuksen muuri muodosti valtakunnan pohjoisrajan, joka rajasi osan sen limites (raja, johon yleensä sisältyy sotilaallisia puolustuksia), joka on edelleen nähtävissä muurien ja linnoitusten jäännöksissä.

Limes Germanicus merkitsi valtakunnan saksalaista rajaa, Limes Arabicus imperiumin Arabian maakunnan rajoilla ja Fossatum Africae (Afrikkalainen oja) eteläinen raja, joka ulottui ainakin 750 kilometrin päähän Pohjois-Afrikan halki.

4. Se oli 73 mailia pitkä

Muurin pituus oli alun perin 80 roomalaista mailia, ja jokainen roomalainen maili oli 1 000 askelta pitkä.

Muuri ulottui Wallsendistä ja Tyne-joen rannoilta Pohjanmeren rannalta Solway Firthiin Irlanninmerellä, eli se kattoi periaatteessa koko Britannian leveyden. Sen pituus oli 80 roomalaista mailia ( mille passum ), joista kukin vastasi 1 000 askelta.

5. Se ei merkitse Englannin ja Skotlannin välistä rajaa, eikä ole koskaan merkinnytkään.

On yleinen harhaluulo, että Hadrianuksen muuri merkitsisi Englannin ja Skotlannin välistä rajaa. Itse asiassa muuri oli olemassa jo ennen molempia kuningaskuntia, ja se halkoo huomattavia osia nykyisistä Northumberlandista ja Cumbriasta - jotka molemmat sijaitsevat rajan eteläpuolella.

6. Muurin varuskunnassa oli sotilaita koko Rooman valtakunnan alueelta.

Nämä apusotilaat olivat kotoisin jopa Syyriasta.

7. Alkuperäisestä seinästä on nyt näkyvissä vain 10 %.

Ei ole yllättävää, että suuri osa muurista ei ole selvinnyt viimeisten 2 000 vuoden aikana. Itse asiassa on arvioitu, että - eri syistä johtuen - noin 90 prosenttia muurista ei ole enää näkyvissä.

Rooman valtakunnan kaatumisen jälkeen muuria käytettiin vuosisatojen ajan louhoksena, josta louhittiin kiveä linnojen ja kirkkojen rakentamiseen. Vasta 1800-luvulla arkeologit ja historioitsijat kiinnostuivat muurista, ja sitä alettiin suojella lisävahingoilta.

8. Linnoituksia ja mailinlinnoja sijoitettiin muurin pituudelle.

Roomalaisen kylpylän jäännökset Chestersissä.

Hadrianuksen muuri oli paljon muutakin kuin pelkkä muuri. Jokaista roomalaista mailia merkitsi maililinna, pieni linnoitus, jossa oli pieni, noin 20 sotilaan vahvuinen varuskunta. Näiden vartioitujen etuvartioasemien avulla voitiin valvoa rajan pituutta sekä ihmisten ja karjan kulkua rajan yli ja todennäköisesti myös verottaa.

Linnoitukset olivat merkittävämpiä sotilastukikohtia, ja niissä uskotaan olleen noin 500 miehen apuyksikkö. Muurin merkittävimmät ja parhaiten säilyneet linnoitusjäännökset ovat Chestersin ja Housesteadsin alueet nykyisessä Northumberlandissa.

9. Hadrianuksen muurista on vielä paljon opittavaa.

Historioitsijat ovat vakuuttuneita siitä, että Hadrianuksen muurin läheisyydestä on vielä paljastamatta merkittäviä arkeologisia löytöjä. Äskettäin löydetyt laajat siviiliasutukset, jotka näyttävät rakentuneen muurin linnoitusten ympärille, viittaavat muurin jatkuvaan arkeologiseen merkitykseen.

10. George R. R. Martin sai inspiraation Hadrianuksen muurilla käydessään.

Game of Thrones fanit saattavat olla kiinnostuneita siitä, että vierailu Hadrianuksen muurilla 1980-luvun alussa oli George R. R. Martinin fantasiaromaanien inspiraation lähde. Kirjailija, jonka kirjoista on tehty samanniminen valtavan menestyksekäs televisiosarja, kertoi seuraavaa Rolling Stone aikakauslehti:

"Olin Englannissa ystäväni luona, ja kun lähestyimme Englannin ja Skotlannin rajaa, pysähdyimme katsomaan Hadrianuksen muuria. Seisoin siellä ja yritin kuvitella, millaista oli olla roomalainen legioonalainen, joka seisoi tällä muurilla ja katseli kaukaisia kukkuloita.

"Se oli hyvin syvällinen tunne. Tuon ajan roomalaisille tämä oli sivilisaation loppu, se oli maailman loppu. Me tiedämme, että kukkuloiden takana oli skotteja, mutta he eivät tienneet sitä.

"Se olisi voinut olla mikä tahansa hirviö. Se oli tunne tästä esteestä pimeyden voimia vastaan - se istutti minuun jotakin. Mutta kun kirjoitat fantasiaa, kaikki on suurempaa ja värikkäämpää, joten otin muurin ja tein siitä kolme kertaa pidemmän ja 700 jalkaa korkeamman ja tein sen jäästä."