Hadrijanov zid je i najbolje očuvana granica Rimskog carstva i jedna od britanskih istorijskih znamenitosti koje izazivaju najveće strahopoštovanje. Prateći malo vjerojatan put od obale do obale preko nekih od najsurovijih terena sjeverne Engleske, njegovo trajno prisustvo na britanskom pejzažu služi da nas podsjeti na vrijeme kada je Britanija bila sjeverna ispostava moćne imperije koja se prostire na kontinentu.

Kao trajni dokaz širenja i ambicija rimskog imperijalizma, Hadrijanov zid je podložan udarima. Evo 10 činjenica o tome.

1. Zid je nazvan po caru Hadrijanu, koji je naredio njegovu izgradnju

Car Hadrijan se popeo na tron ​​117. godine nove ere, u vrijeme kada je sjeverozapadna granica Rimskog carstva doživljavala nemire, prema nekim istoričarima. Vjerovatno je da je Hadrian zid zamislio kao odgovor na takve nevolje; struktura je djelovala kao impozantna izjava moći carstva i odvraćanje od pobunjeničkih prodora sa sjevera.

2. Bilo je potrebno oko 15.000 ljudi oko šest godina za izgradnju

Radovi su započeli na zidu 122. godine nove ere, a završeni su oko šest godina kasnije. Podrazumijeva se da je građevinski projekat takvih razmjera koji obuhvata naciju zahtijevao značajnu radnu snagu. Tri legije – koje su se sastojale od oko 5.000 pješaka svaka – bile su uposlene da se brinu o glavnim građevinskim radovima.

3. Označavao je sjevernu granicuRimskog Carstva

Na vrhuncu svoje moći, Rimsko Carstvo se protezalo od sjeverne Britanije do pustinja Arabije – oko 5.000 kilometara. Hadrijanov zid predstavljao je sjevernu granicu carstva, označavajući dio njegovih ograničenja (granicu, koja obično uključuje vojnu odbranu), koja se još uvijek može pratiti u ostacima zidina i utvrđenja.

Limes Germanicus označavao je germansku granicu carstva, Limes Arabicus granice arapske provincije carstva, a Fossatum Africae (afrički jarak) južnu granicu, koja protezao se na najmanje 750 km preko sjeverne Afrike.

4. Bio je dugačak 73 milje

Zid je izvorno bio 80 rimskih milja dužine, svaka rimska milja mjerila je 1000 koraka.

Zid se protezao od Wallsenda i obala rijeke Tyne blizu Sjevernog mora do Solway Firtha u Irskom moru, koji se u suštini prostire na cijeloj širini Britanije. Izmjerio je 80 rimskih milja ( mille passum ), od kojih je svaka bila ekvivalentna 1000 koraka.

5. On ne označava granicu između Engleske i Škotske, i nikada nije

Popularno je zabluda da Hadrijanov zid označava granicu između Engleske i Škotske. Zapravo, zid je prethodio oba kraljevstva, dok su značajni dijelovi modernog Northumberlanda i Cumbrije – koji se nalaze južno od granice – podijeljeni na polato.

6. Zid je bio garnizoniran vojnicima iz cijelog Rimskog Carstva

Ovi pomoćni vojnici su bili dovučeni čak iz dalekih krajeva poput Sirije.

7. Sada je vidljivo samo 10% originalnog zida

Ne iznenađuje da veliki dio zida nije preživio posljednjih 2000 godina. U stvari, procjenjuje se da – iz raznih razloga – oko 90 posto toga više nije vidljivo.

Vekovima nakon pada Rimskog carstva, zid se koristio kao kamenolom i kopao kamen za grade dvorce i crkve. Tek u 19. stoljeću arheolozi i historičari su se zainteresirali za ostatke i nastojali su ih zaštititi od daljnjeg oštećenja.

8. Utvrde i dvorci od milja bili su postavljeni duž dužine zida

Ostaci rimskog kupatila u Chestersu.

Hadrijanov zid bio je mnogo više od samog zida. Svaka rimska milja bila je obilježena miljastim dvorcem, manjim utvrđenjem u kojem je bio smješten mali garnizon od oko 20 pomoćnih vojnika. Ove čuvane ispostave omogućavale su nadgledanje dužine granice i kontrolu prekograničnog prolaza ljudi i stoke, te vjerovatno oporezivanje.

Tvrđave su bile značajnije vojne baze, za koje se smatralo da su u njima bila pomoćna jedinica od oko 500 ljudi. Najznačajniji i najbolje očuvani ostaci tvrđave na zidu su mjesta Chesters i Housesteads u modernom Northumberlandu.

9. Ima jošmnogo toga da se nauči o Hadrijanovom zidu

Historičari su uvjereni da važna arheološka otkrića tek treba da budu otkrivena u blizini Hadrijanovog zida. Nedavno otkriće opsežnih civilnih naselja, naizgled izgrađenih oko utvrda na zidu, nagovještavaju njegovu stalnu arheološku relevantnost.

10. George R. R. Martin bio je inspiriran posjetom Hadrijanovom zidu

Igre prijestolja obožavatelji bi mogli biti zainteresirani da saznaju da je posjeta Hadrijanovom zidu ranih 1980-ih pružila inspiraciju za fantaziju Georgea R. R. Martina romani. Autor, čije su knjige adaptirane u izuzetno uspješnu istoimenu televizijsku seriju, rekao je za Rolling Stone magazin:

„Bio sam u Engleskoj u posjeti prijatelju, i dok smo se približavali granici Engleske i Škotske, stali smo da vidimo Hadrijanov zid. Stajao sam gore i pokušavao da zamislim kako je to biti rimski legionar, stajati na ovom zidu i gledati ova daleka brda.

„Bio je to vrlo dubok osjećaj. Za Rimljane u to vrijeme, ovo je bio kraj civilizacije; bio je smak svijeta. Znamo da je bilo Škota iza brda, ali oni to nisu znali.

„Moglo je biti bilo koje čudovište. Bio je to osjećaj ove barijere protiv mračnih sila – usadio je nešto u mene. Ali kada pišete fantaziju, sve je veće i šarenije, pa sam uzeo Zid i napravio gatri puta duži i visok 700 stopa, i napravio ga od leda.”