Mur Hadriana to najlepiej zachowana granica Imperium Rzymskiego i jeden z najbardziej imponujących zabytków Wielkiej Brytanii. Biegnąc od wybrzeża do wybrzeża przez najbardziej surowy teren północnej Anglii, jego trwała obecność w brytyjskim krajobrazie przypomina nam o czasach, gdy Brytania była północnym przyczółkiem potężnego, ciągnącego się przez kontynent imperium.

Jako trwałe świadectwo rozrostu i ambicji rzymskiego imperializmu, Mur Hadriana zbiera baty. Oto 10 faktów na jego temat.

1. mur nosi imię cesarza Hadriana, który nakazał jego budowę

Cesarz Hadrian wstąpił na tron w 117 r. n.e., czyli w czasie, gdy północno-zachodnia granica Imperium Rzymskiego przeżywała niepokoje, jak twierdzą niektórzy historycy. Prawdopodobnie Hadrian pomyślał o murze jako o odpowiedzi na te kłopoty; struktura działała jako imponująca deklaracja potęgi Imperium i odstraszała buntownicze wtargnięcia z północy.

2. budowa zajęła około 15.000 mężczyzn około sześciu lat.

Prace nad murem rozpoczęły się w 122 roku n.e. i zostały zakończone około sześć lat później. Nie trzeba dodawać, że projekt budowlany o tak dużym zasięgu wymagał znacznej siły roboczej. Trzy legiony, z których każdy składał się z około 5 000 piechurów, zostały zatrudnione, by zająć się głównymi pracami budowlanymi.

3. wyznaczał północną granicę Imperium Rzymskiego

U szczytu swej potęgi Imperium Rzymskie rozciągało się od północnej Brytanii do pustyń Arabii - około 5 000 kilometrów. Mur Hadriana stanowił północną granicę imperium, wyznaczając fragment jego limity (granica, zazwyczaj obejmująca obronę wojskową), której ślady można jeszcze odnaleźć w pozostałościach murów i fortyfikacji.

Limes Germanicus wyznaczał germańską granicę imperium, Limes Arabicus granice imperialnej prowincji arabskiej, i Fossatum Africae (rów afrykański) południowa granica, która ciągnęła się przez co najmniej 750 km przez północną Afrykę.

4. miała 73 mile długości

Mur miał pierwotnie długość 80 mil rzymskich, a każda mila rzymska mierzyła 1000 kroków.

Mur rozciągał się od Wallsend i brzegów rzeki Tyne w pobliżu Morza Północnego do Solway Firth na Morzu Irlandzkim, zasadniczo obejmując całą szerokość Brytanii. Mierzył 80 mil rzymskich ( mille passum ), z których każdy był odpowiednikiem 1000 kroków.

5. nie wyznacza granicy między Anglią a Szkocją i nigdy nie była.

Popularnym błędnym przekonaniem jest, że Mur Hadriana wyznacza granicę między Anglią a Szkocją. W rzeczywistości mur powstał przed powstaniem obu królestw, a znaczne fragmenty współczesnego Northumberland i Cumbrii - oba położone na południe od granicy - są przez niego przecięte.

6. mur był obsadzony żołnierzami z całego Imperium Rzymskiego

Ci pomocniczy żołnierze byli ściągani z tak dalekich stron jak Syria.

7. tylko 10% oryginalnej ściany jest teraz widoczne

Nic dziwnego, że duża część muru nie przetrwała ostatnich 2000 lat. Szacuje się, że z różnych powodów około 90 procent muru nie jest już widoczne.

Przez wieki po upadku Imperium Rzymskiego mur był wykorzystywany jako kamieniołom i wydobywany z niego kamień do budowy zamków i kościołów. Dopiero w XIX wieku archeolodzy i historycy zainteresowali się pozostałościami i podjęto starania, aby uchronić je przed dalszymi zniszczeniami.

8) Forty i zamki milowe były rozmieszczone wzdłuż długości muru.

Pozostałości rzymskiej łaźni w Chesters.

Mur Hadriana był czymś więcej niż tylko murem. Każda rzymska mila była oznaczona zamkiem milowym, niewielkim fortem, w którym mieścił się mały garnizon złożony z około 20 żołnierzy pomocniczych. Te strzeżone placówki umożliwiały monitorowanie długości granicy i kontrolowanie transgranicznego przemieszczania się ludzi i zwierząt gospodarskich, a także prawdopodobnie nakładanie podatków.

Forty były bardziej znaczącymi bazami wojskowymi, które prawdopodobnie mieściły jednostki pomocnicze liczące około 500 ludzi. Najbardziej godnymi uwagi i najlepiej zachowanymi pozostałościami po fortach są miejsca Chesters i Housesteads we współczesnym Northumberland.

9. wciąż jest wiele do nauczenia się o Murze Hadriana

Historycy są przekonani, że w okolicach Muru Hadriana nie odkryto jeszcze ważnych odkryć archeologicznych. Niedawne odkrycie rozległych osiedli cywilnych, które najwyraźniej powstały wokół fortów muru, wskazuje na jego ciągłe znaczenie archeologiczne.

10. George R. R. Martin zainspirował się wizytą na Murze Hadriana

Gra o Tron fanów może zainteresować fakt, że wizyta na Murze Hadriana we wczesnych latach 80. stała się inspiracją dla powieści fantasy George'a R. R. Martina. Autor, którego książki zostały zaadaptowane na niezwykle udany serial telewizyjny o tej samej nazwie, powiedział Rolling Stone magazyn:

"Byłem w Anglii z wizytą u przyjaciela i kiedy zbliżaliśmy się do granicy Anglii i Szkocji, zatrzymaliśmy się, aby zobaczyć Mur Hadriana. Stanąłem tam i próbowałem sobie wyobrazić, jak to było być rzymskim legionistą, stojącym na tym murze, patrzącym na te odległe wzgórza.

"To było bardzo głębokie uczucie. Dla ówczesnych Rzymian to był koniec cywilizacji; to był koniec świata. Wiemy, że za wzgórzami byli Szkoci, ale oni tego nie wiedzieli.

"To mógł być jakikolwiek rodzaj potwora, to poczucie tej bariery przed ciemnymi siłami - to coś we mnie zasiało. Ale kiedy piszesz fantasy, wszystko jest większe i bardziej kolorowe, więc wziąłem Mur i zrobiłem go trzy razy dłuższym i 700 stóp wysokim, i zrobiłem go z lodu".