Wojny Róż były serią krwawych bitew o tron Anglii, które miały miejsce między 1455 a 1487 r. Wojny te, toczone między rywalizującymi ze sobą Plantagenetami z rodu Lancasterów i Yorków, słynęły z wielu zdrad i ilości krwi przelanej na angielskiej ziemi.

Wojny zakończyły się, gdy Ryszard III, ostatni król jorkistowski, został pokonany w bitwie pod Bosworth w 1485 roku przez Henryka Tudora - założyciela domu Tudorów.

Oto 30 faktów dotyczących Wojów:

1. ziarna wojny zostały zasiane już w 1399 roku

W tym samym roku Ryszard II został obalony przez swojego kuzyna, Henryka Bolingbroke'a, który stał się Henrykiem IV. Stworzyło to dwie konkurencyjne linie rodziny Plantagenetów, z których obie uważały, że mają słuszne roszczenia.

Z jednej strony byli potomkowie Henryka IV - znani jako Lancasterzy - a z drugiej spadkobiercy Ryszarda II. W latach 50. XIV w. przywódcą tej rodziny był Ryszard z Yorku; jego zwolennicy będą znani jako Yorkiści.

2) Kiedy Henryk VI doszedł do władzy był w niesamowitej sytuacji...

Dzięki sukcesom militarnym swojego ojca, Henryka V, Henryk VI posiadał ogromne połacie Francji i jako jedyny król Anglii został koronowany na króla Francji i Anglii.

3. ...ale jego polityka zagraniczna szybko okazała się katastrofalna

W trakcie swojego panowania Henryk stopniowo tracił prawie wszystkie posiadłości Anglii we Francji.

Kulminacją była katastrofalna klęska pod Castillon w 1453 roku - bitwa ta zasygnalizowała koniec wojny stuletniej i pozostawiła Anglii jedynie Calais ze wszystkich ich francuskich posiadłości.

Bitwa pod Castillon: 17 lipca 1543 r.

4. król Henryk VI miał faworytów, którzy manipulowali nim i sprawiali, że był niepopularny wśród innych

Prosty umysł króla i jego ufna natura sprawiały, że był śmiertelnie narażony na chwyty faworytów i pozbawionych skrupułów ministrów.

5. jego zdrowie psychiczne również wpłynęło na jego zdolność do rządzenia

Henryk VI był podatny na ataki szaleństwa. Po całkowitym załamaniu psychicznym w 1453 r., z którego nigdy w pełni nie wyszedł, jego panowanie zmieniło się z niepokojącego w katastrofalne.

Z pewnością nie był w stanie opanować narastającej rywalizacji baronialnej, która ostatecznie zakończyła się jawną wojną domową.

6. jedna baronialna rywalizacja przebiła wszystkie inne

Była to rywalizacja między Ryszardem, 3. księciem Yorku i Edmundem Beaufortem, 2. księciem Somersetu. York uważał Somerseta za odpowiedzialnego za ostatnie niepowodzenia militarne we Francji.

Obydwaj szlachcice podjęli kilka prób zniszczenia siebie nawzajem w walce o dominację. W końcu ich rywalizacja została rozstrzygnięta tylko poprzez krew i bitwę.

7) Pierwsza bitwa wojny domowej miała miejsce 22 maja 1455 roku pod St Albans

Wojska dowodzone przez Ryszarda, księcia Yorku, zdecydowanie pokonały lancasterską armię królewską dowodzoną przez księcia Somerset, który zginął w walkach. Król Henryk VI został pojmany, co doprowadziło do mianowania przez parlament Ryszarda Yorku Lordem Protektorem.

Był to dzień, który zapoczątkował krwawe, trwające trzy dekady, Wojny Róż.

8. atak z zaskoczenia utorował drogę do zwycięstwa Yorkistów

To właśnie niewielki oddział dowodzony przez hrabiego Warwicka wyznaczył punkt zwrotny w bitwie. Przedostali się przez małe uliczki i tylne ogrody, po czym wtargnęli na miejski rynek, gdzie siły Lancasterów odpoczywały i rozmawiały.

Lancastryjscy obrońcy, zdając sobie sprawę, że zostali oskrzydleni, porzucili swoje barykady i uciekli z miasta.

Współczesna procesja, gdy ludzie świętują bitwę o St Albans.Credit: Jason Rogers / Commons.

9. Henryk VI został pojmany przez wojska Ryszarda w bitwie pod St Albans

W czasie bitwy rokitniańscy łucznicy zasypali strzałami ochroniarzy Henryka, zabijając Buckinghama i kilku innych wpływowych lancasterskich szlachciców oraz raniąc króla. Henryk został później odeskortowany do Londynu przez Yorka i Warwicka.

10. akt ugody z 1460 r. przekazał linię sukcesji kuzynowi Henryka VI, Ryszardowi Plantagenetowi, księciu Yorku

Uznała ona silne dziedziczne roszczenia Yorka do tronu i uzgodniła, że po śmierci Henryka korona przejdzie na niego i jego spadkobierców, wydziedziczając tym samym młodego syna Henryka, Edwarda, księcia Walii.

11. Ale żona Henryka VI miała coś do powiedzenia na ten temat

Silna wolą żona Henryka, Małgorzata Andegaweńska, nie zgodziła się na ten akt i dalej walczyła o prawa swojego syna.

12. Małgorzata Andegaweńska była znana z krwiożerczości.

Po bitwie pod Wakefield kazała wbić głowy Yorków, Rutlandów i Salisbury na kolce i wystawić je nad Micklegate Bar, zachodnią bramą w murach miejskich Yorku. Głowa Yorka miała papierową koronę jako znak szyderstwa.

Przy innej okazji rzekomo zapytała swojego 7-letniego syna Edwarda, jak należy uśmiercić ich jorkistowskich więźniów - odpowiedział, że należy ich ściąć.

Małgorzata Andegaweńska

13. Ryszard, książę Yorku, zginął w bitwie pod Wakefield w 1460 r.

Bitwa pod Wakefield (1460) była wykalkulowaną próbą wyeliminowania przez Lancasterów Ryszarda, księcia Yorku, który był rywalem Henryka VI do tronu.

Niewiele wiadomo o tej akcji, ale książę został skutecznie wywabiony z bezpiecznego zamku Sandal i wpadł w zasadzkę. W późniejszej potyczce jego siły zostały zmasakrowane, a zarówno książę, jak i jego drugi najstarszy syn zginęli.

14. nikt nie jest pewien, dlaczego York wyruszył z Sandal Castle 30 grudnia

To niewytłumaczalne posunięcie spowodowało jego śmierć. Jedna z teorii mówi, że część oddziałów Lancastrian ruszyła otwarcie w kierunku Sandal Castle, podczas gdy inni ukryli się w okolicznych lasach. York mógł być pozbawiony zapasów i wierząc, że siły Lancastrian nie są większe od jego własnych, zdecydował się na walkę, zamiast wytrzymać oblężenie.

Inne relacje sugerują, że York został oszukany przez siły Johna Neville'a z Raby'ego wystawiające fałszywe barwy, które podstępnie wmówiły mu, że hrabia Warwick przybył z pomocą.

Hrabia Warwick poddaje się Małgorzacie Andegaweńskiej.

15. I jest wiele plotek o tym jak został zabity

Zginął w walce albo został schwytany i natychmiast stracony.

Niektóre prace potwierdzają ludową wersję, że odniósł on kaleczącą ranę w kolano i został pozbawiony koni, a następnie wraz z najbliższymi zwolennikami stoczył na miejscu walkę na śmierć i życie; inne podają, że został wzięty do niewoli, wyszydzony przez swoich porywaczy i ścięty.

16. Richard Neville stał się znany jako Królobójca.

Richard Neville, lepiej znany jako Earl of Warwick, był znany jako Kingmaker za swoje działania w obalaniu dwóch królów. Był najbogatszym i najpotężniejszym człowiekiem w Anglii, maczającym palce we wszystkich sprawach. Zanim zginął w bitwie, walczył po wszystkich stronach, wspierając każdego, kto mógł przyczynić się do jego kariery.

Ryszard z Yorku, 3. książę Yorku (Variant). Inescutcheon of pretence przedstawiający herb rodu Holland, Earls of Kent, reprezentuje jego roszczenia do reprezentowania tego rodu, wywodzące się od jego babki macierzystej Eleanor Holland (1373-1405), jednej z sześciu córek i ewentualnych współdziedziczek ich ojca Tomasza Hollanda, 2. Earla of Kent (1350/4-1397). Credit: Sodacan / Commons.

17. Yorkshire Yorkistów?

Mieszkańcy hrabstwa Yorkshire faktycznie w większości byli po stronie Lancasterów.

18. Największą bitwą było...

Bitwa pod Towton, gdzie walczyło 50 000-80 000 żołnierzy, a szacuje się, że zginęło 28 000. Była to również największa bitwa, jaka kiedykolwiek została stoczona na angielskiej ziemi. Podobno liczba ofiar spowodowała, że pobliska rzeka spłynęła krwią.

19. bitwa pod Tewkesbury zakończyła się gwałtowną śmiercią Henryka VI

Po decydującym zwycięstwie Yorków nad siłami lancasterskimi królowej Małgorzaty 4 maja 1471 r. pod Tewkesbury, w ciągu trzech tygodni uwięziony Henryk został zabity w Tower of London.

Egzekucja została prawdopodobnie zarządzona przez króla Edwarda IV, syna Ryszarda księcia Yorku.

20. pole, na którym stoczono część bitwy pod Tewkesbury, do dziś znane jest jako "Krwawa Łąka"

Uciekający członkowie armii Lancasterów próbowali przekroczyć rzekę Severn, ale większość z nich została ścięta przez Yorkistów, zanim zdołali tam dotrzeć. Łąka, o której mowa - prowadząca w dół do rzeki - była miejscem rzezi.

21. wojna róż inspirowana Gra o Tron

George R. R. Martin, Gra o Tron autor, był mocno zainspirowany Wojną Róż, w której szlachetna północ zmierzyła się z przebiegłym południem. Królem Joffrey'a jest Edward z Lancaster.

22. róża nie była głównym symbolem żadnego z domów

W rzeczywistości zarówno Lancasterzy jak i Yorkowie posiadali własny herb, który eksponowali znacznie częściej niż rzekomy symbol róży. Był to po prostu jeden z wielu identyfikatorów używanych do identyfikacji.

Biała róża też była wcześniejszym symbolem, bo czerwona róża Lancasterów była w użyciu najwyraźniej dopiero pod koniec lat 80. XIV wieku, czyli dopiero w ostatnich latach wojen.

Credit: Sodacan / Commons.

23. W rzeczywistości symbol ten jest zaczerpnięty bezpośrednio z literatury...

Termin Wojny Róży weszła do powszechnego użycia dopiero w XIX wieku po opublikowaniu w 1829 r. Anna z Geierstein przez Sir Waltera Scotta.

Scott oparł nazwę na scenie w sztuce Szekspira Henryk VI, część 1 (Akt 2, Scena 4), rozgrywająca się w ogrodach Kościoła Temple, gdzie kilku szlachciców i prawnik zrywają czerwone lub białe róże, aby pokazać swoją lojalność wobec domu Lancastrian lub Yorkistów.

24. zdrada zdarzała się cały czas...

Niektórzy szlachcice traktowali Wojnę Róż trochę jak grę w muzyczne krzesła i po prostu przyjaźnili się z tym, kto w danym momencie najprawdopodobniej będzie u władzy. Na przykład hrabia Warwick w 1470 roku nagle porzucił wierność Yorkowi.

25. ...ale Edward IV miał stosunkowo bezpieczne rządy

Poza zdradzieckim bratem Jerzym, który został stracony w 1478 r. za ponowne wzniecanie kłopotów, rodzina i przyjaciele Edwarda IV byli wobec niego lojalni. Po śmierci, w 1483 r., mianował swojego brata Ryszarda protektorem Anglii do czasu osiągnięcia pełnoletności przez jego własnych synów.

26. Choć wywołał spore zamieszanie, gdy się ożenił

Pomimo tego, że Warwick organizował mecz z Francuzami, Edward IV poślubił Elżbietę Woodville - kobietę, której rodzina była szlachecka, a która miała być najpiękniejszą kobietą w Anglii.

Edward IV i Elżbieta Grey

27. zaowocowało to słynną sprawą książąt w Tower

Edward V, król Anglii i Ryszard z Shrewsbury, książę Yorku byli dwoma synami Edwarda IV Anglii i Elżbiety Woodville żyjącymi w chwili śmierci ojca w 1483 roku.

Gdy mieli 12 i 9 lat zostali zabrani do Tower of London, aby zaopiekował się nimi ich wuj, Lord Protektor: Ryszard, książę Gloucester.

Miało to być rzekomo przygotowanie do zbliżającej się koronacji Edwarda, jednak Ryszard objął tron dla siebie, a chłopcy zniknęli - w 1674 roku pod schodami w wieży znaleziono kości dwóch szkieletów, które, jak wielu przypuszcza, były szkieletami książąt.

28. ostatnią bitwą w wojnie o różę była bitwa na polu Bosworth

Po zniknięciu chłopców wielu szlachciców zwróciło się przeciwko Ryszardowi. Niektórzy postanowili nawet przysiąc wierność Henrykowi Tudorowi. Zmierzył się on z Ryszardem 22 sierpnia 1485 r. w epickiej i decydującej bitwie na Bosworth Field. Ryszard III doznał śmiertelnego ciosu w głowę, a Henryk Tudor został niekwestionowanym zwycięzcą.

Bitwa na polu Bosworth.

29. Róża Tudorów wywodzi się z symboliki wojennej

Symbolicznym zakończeniem Wojen Róż było przyjęcie nowego godła - róży Tudorów, białej w środku i czerwonej na zewnątrz.

30. Dwa kolejne mniejsze starcia miały miejsce po tym, jak Bosworth

Za panowania Henryka VII pojawiło się dwóch pretendentów do korony angielskiej, którzy zagrażali jego rządom: Lambert Simnel w 1487 r. i Perkin Warbeck w latach 90. XIV w.

Simnel podawał się za Edwarda Plantageneta, 17. hrabiego Warwick; natomiast Warbeck za Ryszarda, księcia Yorku - jednego z dwóch "książąt w Tower".

Rebelia Simnela została stłumiona po tym, jak Henryk pokonał siły pretendenta w bitwie pod Stoke Field 16 czerwca 1487 r. Niektórzy uważają tę bitwę, a nie Bosworth, za ostatnią bitwę Wojny Róż.

Osiem lat później zwolennicy Warbecka ponieśli podobną klęskę w niewielkim starciu w portowym mieście Deal w Kent. Walki toczyły się na stromo nachylonej plaży i jest to jedyny przypadek w historii - poza pierwszym lądowaniem Juliusza Cezara na wyspie w 55 r. p.n.e. - kiedy to siły angielskie stawiały opór najeźdźcy na brytyjskim wybrzeżu.