Ten film edukacyjny jest wizualną wersją tego artykułu i przedstawiony przez sztuczną inteligencję (AI). Proszę zapoznać się z naszą polityką etyki i różnorodności AI, aby uzyskać więcej informacji na temat tego, jak wykorzystujemy AI i wybieramy prezenterów na naszej stronie internetowej.

Amerykańska wojna o niepodległość (1775-1783) posłużyła Imperium Brytyjskiemu jako surowa lekcja, że kontrolowane przez nie dominia, jeśli będą traktowane niewłaściwie, zawsze będą podatne na rewolucję.

Brytyjczycy nie chcieli, aby trzynaście kolonii oderwało się od ich królestwa, jednak ich polityka kolonialna pod koniec XVIII wieku okazała się konsekwentnie katastrofalna, wykazując całkowity brak empatii i wspólnego zrozumienia z ludnością amerykańską.

Można twierdzić, że w tym okresie niepodległość Ameryki Północnej zawsze była na horyzoncie, jednak nawet w epoce oświecenia Brytyjczycy zdawali się, przez czystą ignorancję, zaniedbanie i dumę, przypieczętowywać swój własny los.

Jak w przypadku każdej rewolucji w historii, różnice ideologiczne mogły stanowić podstawę i impuls do zmian, ale tak często to wydarzenia poprzedzające wewnętrzną walkę zwiększają napięcie i ostatecznie wywołują konflikt. Nie inaczej było w przypadku rewolucji amerykańskiej. Oto 6 kluczowych przyczyn rewolucji amerykańskiej.

1. wojna siedmioletnia (1756-1763)

Mimo że wojna siedmioletnia była konfliktem wielonarodowym, głównymi wojownikami były Imperium Brytyjskie i Francuskie. Każde z nich, chcąc poszerzyć swoje terytorium na wielu kontynentach, poniosło masowe ofiary i zaciągnęło ogromne długi, aby sfinansować długą i żarliwą walkę o dominację terytorialną.

Prawdopodobnie najważniejszym teatrem wojny była Ameryka Północna, która w 1756 roku została geograficznie podzielona między imperia brytyjskie, francuskie i hiszpańskie. Dzięki kluczowym, ale kosztownym zwycięstwom pod Quebec i Fortem Niagara, Brytyjczycy wyszli z wojny zwycięsko i odtąd zasymilowali duże połacie wcześniej posiadanego francuskiego terytorium w Kanadzie i na Środkowym Zachodzie.traktatu paryskiego z 1763 roku.

Po trzymiesięcznym oblężeniu Quebec City, siły brytyjskie zdobyły miasto na Równinie Abrahama. Image credit: Hervey Smyth (1734-1811), Public domain, via Wikimedia Commons

Podczas gdy brytyjskie zwycięstwo usunęło (do pewnego stopnia) zagrożenie ze strony Francuzów i rdzennych Indian dla Trzynastu Kolonii, wojna doprowadziła do większych trudności ekonomicznych w USA i uznania różnic kulturowych między kolonistami a Brytyjczykami.

Starcia ideologiczne stały się tym bardziej widoczne, że Brytyjczycy dążyli do nałożenia wyższych podatków na trzynaście kolonii, aby uzdrowić dług, który zaciągnęli na wydatki wojskowe i morskie.

2) Podatki i cła

Jeśli wojna siedmioletnia nie pogłębiła podziałów między koloniami a brytyjską metropolią, to wprowadzenie podatków kolonialnych z pewnością to uczyniło. Brytyjczycy byli świadkami tych napięć z pierwszej ręki, kiedy wprowadzono ustawę Stamp Act z 1765 r. Koloniści gorzko sprzeciwili się nowemu bezpośredniemu opodatkowaniu materiałów drukowanych i zmusili rząd brytyjski do ostatecznego uchylenia przepisów rok później.później.

"No taxation without representation" stało się ikonicznym sloganem, ponieważ skutecznie podsumowywało oburzenie kolonistów na fakt, że byli opodatkowani wbrew swojej woli i bez żadnej formy reprezentacji w Parlamencie.

Kluczową przyczyną rewolucji amerykańskiej, która nastąpiła po ustawie o znaczkach, było wprowadzenie ceł Townshenda w 1767 i 1768 r. Była to seria ustaw nakładających nowe formy pośredniego opodatkowania towarów takich jak szkło, farba, papier, ołów i herbata.

Cła te wywołały oburzenie w koloniach i stały się głównym źródłem spontanicznego i gwałtownego sprzeciwu. Zachęceni i zmobilizowani przez propagandowe ulotki i plakaty, takie jak te stworzone przez Paula Revere'a, koloniści wszczynali zamieszki i organizowali bojkoty kupców. Ostatecznie odpowiedź kolonii spotkała się z ostrymi represjami.

3) Masakra w Bostonie (1770)

Zaledwie rok po nałożeniu ceł Townshend, gubernator Massachusetts już wzywał pozostałe dwanaście kolonii do przyłączenia się do jego stanu w oporze przeciwko Brytyjczykom i bojkotowaniu ich towarów, co zbiegło się w czasie z zamieszkami w Bostonie z powodu zajęcia łodzi o trafnej nazwie Liberty za przemyt.

Masakra w Bostonie, 1770 r. Image credit: Paul Revere, CC0, via Wikimedia Commons

Pomimo tych wstrząsów niezadowolenia nic nie wskazywało na to, że kolonie mogą poważnie rozważać walkę ze swoimi brytyjskimi panami, aż do niesławnej masakry w Bostonie w marcu 1770 r. Była to jedna z najważniejszych przyczyn rewolucji amerykańskiej.

Oddział Czerwonych Kurtek został zaatakowany przez duży tłum w mieście i zbombardowany śnieżkami i bardziej niebezpiecznymi pociskami, gdy zimni i sfrustrowani mieszkańcy miasta wyładowywali swój gniew na żołnierzach. Nagle otworzyli ogień po tym, jak jeden z żołnierzy został powalony, zabijając pięciu i raniąc sześciu innych.

Masakra bostońska jest często przedstawiana jako nieuchronny początek rewolucji, ale w rzeczywistości początkowo skłoniła rząd Lorda Northa do wycofania Ustaw Townshend i przez pewien czas wydawało się, że najgorszy kryzys został zażegnany. Jednak radykałowie tacy jak Samuel Adams i Thomas Jefferson utrzymywali niechęć do tego wydarzenia.

4) Boston Tea Party (1773)

Rząd brytyjski miał szansę pójść na ważne polityczne ustępstwa wobec tych niezadowolonych głosów, ale nie zdecydował się na to, a wraz z tą decyzją przepadła możliwość zapobieżenia rebelii.

W 1772 roku brytyjski statek, który egzekwował niepopularne przepisy handlowe, został spalony przez rozwścieczonych patriotów, a Samuel Adams rozpoczął tworzenie Komitetów Korespondencyjnych - sieci buntowników we wszystkich 13 koloniach.

Boston Tea Party. Image credit: Cornischong at lb.wikipedia, Public domain, via Wikimedia Commons

Jednak to w grudniu 1773 roku miał miejsce najsłynniejszy i najbardziej jawny pokaz gniewu i oporu. Grupa kolonistów pod przewodnictwem Adamsa wskoczyła na pokład statku handlowego East India Company Dartmouth i wylał 342 skrzynie (warte w dzisiejszej walucie blisko 2 000 000 dolarów) brytyjskiej herbaty do morza w porcie bostońskim. Akt ten - znany obecnie jako "Boston Tea Party" - pozostaje ważny w patriotycznym folklorze amerykańskim.

5) Akty Nietolerancji (1774)

Zamiast próbować uspokoić buntowników, Boston Tea Party spotkało się z uchwaleniem przez Koronę Brytyjską Ustaw Nietolerancyjnych (Intolerable Acts) w 1774 r. Te represyjne środki obejmowały przymusowe zamknięcie bostońskiego portu i nakaz wypłaty odszkodowań Kompanii Wschodnioindyjskiej za zniszczone mienie. Zakazano również spotkań miejskich i zwiększono władzę królewskiego gubernatora.

Brytyjczycy stracili dalsze poparcie i w tym samym roku patrioci utworzyli Pierwszy Kongres Kontynentalny, ciało, w którym formalnie reprezentowani byli mężczyźni ze wszystkich kolonii. W Wielkiej Brytanii opinie były podzielone, ponieważ Whigs opowiadali się za reformą, podczas gdy Północni Torysi chcieli zademonstrować siłę brytyjskiego parlamentu. To Torysi osiągnęli swój cel.

W międzyczasie Pierwszy Kongres Kontynentalny utworzył milicję, a w kwietniu 1775 roku padły pierwsze strzały w wojnie, gdy brytyjskie oddziały starły się z milicjantami w bliźniaczych bitwach pod Lexington i Concord. Brytyjskie posiłki wylądowały w Massachusetts i pokonały rebeliantów pod Bunker Hill w czerwcu - pierwszej dużej bitwie amerykańskiej wojny o niepodległość.

Wkrótce potem Brytyjczycy wycofali się do Bostonu - gdzie zostali oblężeni przez armię dowodzoną przez nowo mianowanego generała i przyszłego prezydenta, George'a Washingtona.

6) Przemówienie króla Jerzego III do parlamentu (1775)

26 października 1775 roku Jerzy III, król Wielkiej Brytanii, stanął przed swoim parlamentem i ogłosił, że kolonie amerykańskie są w stanie rebelii. W tym miejscu po raz pierwszy zezwolono na użycie siły przeciwko rebeliantom. Przemówienie króla było długie, ale pewne sformułowania dawały do zrozumienia, że wkrótce rozpocznie się wielka wojna przeciwko jego własnym poddanym:

"Teraz stało się częścią mądrości i (w jej skutkach) łaskawości, aby położyć szybki kres tym zaburzeniom przez najbardziej zdecydowane wysiłki. W tym celu zwiększyłem moje morskie zakłady i znacznie powiększyłem moje siły lądowe, ale w taki sposób, który może być najmniej uciążliwy dla moich królestw".

Po takim wystąpieniu stanowisko Whigów zostało uciszone i nieunikniona była pełnowymiarowa wojna, z której wyłonią się Stany Zjednoczone Ameryki i radykalnie zmieni się bieg historii.