Denne undervisningsvideo er en visuel version af denne artikel og præsenteres af kunstig intelligens (AI). Se vores politik om etik og mangfoldighed i forbindelse med AI for at få flere oplysninger om, hvordan vi bruger AI og udvælger præsentanter på vores websted.

Den amerikanske uafhængighedskrig (1775-1783) tjente som en hård lektion for det britiske imperium om, at de områder, som de kontrollerede, altid ville være modtagelige for revolution, hvis de blev behandlet forkert.

Briterne ønskede ikke at se de tretten kolonier løsrive sig fra deres rige, men deres kolonipolitik i slutningen af det 18. århundrede viste sig konsekvent katastrofal og demonstrerede en fuldstændig mangel på empati eller fælles forståelse med den amerikanske befolkning.

Man kan hævde, at uafhængighed altid var i sigte i denne periode for Nordamerika, men selv i en tid med oplysning syntes briterne på grund af ren uvidenhed, forsømmelighed og stolthed at besegle deres egen skæbne.

Som med alle revolutioner i historien kan ideologiske forskelle have været grundlaget og drivkraften bag forandringerne, men det er ofte begivenhederne i tiden op til den interne kamp, der øger spændingerne og i sidste ende udløser konflikten. Den amerikanske revolution var ikke anderledes. Her er 6 vigtige årsager til den amerikanske revolution.

1. Syvårskrigen (1756-1763)

Selv om Syvårskrigen var en multinational konflikt, var de vigtigste krigsførende parter det britiske og det franske imperium. Begge nationer forsøgte at udvide deres territorier over mange kontinenter, og de led store tab og oparbejdede store mængder gæld for at finansiere den lange og intense kamp om territorial dominans.

Den vigtigste krigsskueplads var vel nok Nordamerika, som i 1756 var blevet geografisk delt mellem de britiske, franske og spanske imperier. Med vigtige, men kostbare sejre ved Quebec og Fort Niagara kunne briterne gå sejrrigt ud af krigen og indlemmede som følge heraf store dele af tidligere fransk territorium i Canada og Midtvesten.af Paris-traktaten i 1763.

Efter en tre måneders belejring af Quebec City indtog de britiske styrker byen på Abrahams Sletter. Billedkredit: Hervey Smyth (1734-1811), Public domain, via Wikimedia Commons

Selv om den britiske sejr havde fjernet enhver fransk og indiansk trussel mod de tretten kolonier (til en vis grad), havde krigen ført til større økonomiske problemer i USA og en anerkendelse af de kulturelle forskelle mellem kolonister og briter.

Sammenstød mellem ideologier blev endnu mere tydelige, da briterne søgte at opkræve højere skatter af de tretten kolonier for at betale den gæld, de havde pådraget sig på grund af militær- og flådeudgifter.

2. Skatter og afgifter

Hvis Syvårskrigen ikke havde forværret kløften mellem kolonierne og den britiske metropol, så gjorde gennemførelsen af koloniale skatter det helt sikkert. Briterne oplevede disse spændinger på første hånd, da stempelloven fra 1765 blev indført. Kolonisterne var bittert imod den nye direkte beskatning af trykte materialer og tvang den britiske regering til til sidst at ophæve lovgivningen et år senere.senere.

"Ingen beskatning uden repræsentation" blev et ikonisk slogan, da det effektivt opsummerede kolonibefolkningens forargelse over, at de blev beskattet mod deres vilje og uden nogen form for repræsentation i parlamentet.

En af hovedårsagerne til den amerikanske revolution, der fulgte efter Stamp Act, var indførelsen af Townshend-tolden i 1767 og 1768. Det var en række love, der indførte nye former for indirekte beskatning af varer som glas, maling, papir, bly og te.

Disse afgifter vakte forargelse i kolonierne og blev hovedårsagen til spontan og voldelig modstand. Kolonisterne blev opmuntret og opildnet af propagandaflyveblade og plakater, f.eks. af Paul Revere, og organiserede optøjer og boykot af købmænd. Til sidst blev koloniens reaktion mødt med voldsom undertrykkelse.

3. Boston-massakren (1770)

Allerede et år efter indførelsen af Townshend-tolden opfordrede guvernøren i Massachusetts de andre tolv kolonier til at slutte sig til hans stat i modstanden mod briterne og boykotte deres varer, hvilket faldt sammen med et oprør i Boston over beslaglæggelsen af en båd med det passende navn Liberty til smugleri.

Boston-massakren, 1770. Billed: Paul Revere, CC0, via Wikimedia Commons

På trods af disse rystelser af utilfredshed var der intet, der tydede på, at kolonierne for alvor kunne overveje at kæmpe mod deres britiske herrer, før den berygtede Boston-massakre i marts 1770, som var en af de vigtigste årsager til den amerikanske revolution.

En deling rødjakker blev antastet af en stor menneskemængde i byen og bombarderet med snebolde og farligere missiler, da de kolde og frustrerede byboere lod deres vrede gå ud over soldaterne. Pludselig åbnede de ild, efter at en soldat var blevet slået ned, og fem blev dræbt og seks andre såret.

Boston-massakren fremstilles ofte som den uundgåelige start på en revolution, men i virkeligheden fik den i første omgang Lord Norths regering til at trække Townshend Acts tilbage, og i en periode så det ud til, at den værste krise var overstået. Radikale som Samuel Adams og Thomas Jefferson holdt dog vreden i gang.

4. Boston Tea Party (1773)

Den britiske regering havde en chance for at gøre vigtige politiske indrømmelser over for disse utilfredse stemmer, men valgte ikke at gøre det, og med denne beslutning gik muligheden for at afværge oprøret tabt.

I 1772 blev et britisk skib, der havde håndhævet upopulære handelsregler, brændt af vrede patrioter, mens Samuel Adams gik i gang med at oprette korrespondancekomitéer - et netværk af oprørere i alle 13 kolonier.

Boston Tea Party. Billede: Cornischong på lb.wikipedia, Public domain, via Wikimedia Commons

Alligevel var det i december 1773, at den mest berømte og åbenlyse demonstration af vrede og modstand fandt sted. En gruppe kolonister anført af Adams hoppede om bord på East India Company's handelsskib Dartmouth og hældte 342 kister med te (til en værdi af næsten 2.000.000 dollars i dagens valuta) af britisk te ud i havet i Bostons havn. Denne handling - nu kendt som "Boston Tea Party" - er stadig vigtig i den patriotiske amerikanske folklore.

5. Intolerable Acts (1774)

I stedet for at forsøge at berolige oprørerne blev Boston Tea Party mødt med vedtagelsen af Intolerable Acts i 1774 af den britiske krone. Disse straffeforanstaltninger omfattede tvungen lukning af Bostons havn og en ordre om erstatning til East India Company for beskadiget ejendom. Bymøder blev nu også forbudt, og den kongelige guvernørs autoritet blev øget.

Briterne mistede yderligere støtte, og patrioter dannede samme år den første kontinentalkongres, et organ, hvor mænd fra alle kolonierne var formelt repræsenteret. I Storbritannien var der delte meninger, da whigs gik ind for reformer, mens Norths torier ønskede at demonstrere det britiske parlaments magt. Det blev torierne, der fik deres vilje.

I mellemtiden oprettede den første kontinentalkongres en milits, og i april 1775 blev krigens første skud affyret, da britiske tropper stødte sammen med militsfolk i de to slag ved Lexington og Concord. Britiske forstærkninger landede i Massachusetts og besejrede oprørerne ved Bunker Hill i juni - det første store slag i den amerikanske uafhængighedskrig.

Kort efter trak briterne sig tilbage til Boston - hvor de blev belejret af en hær under ledelse af den nyudnævnte general og kommende præsident George Washington.

6. Kong George III's tale til parlamentet (1775)

Den 26. oktober 1775 rejste George III, kongen af Storbritannien, sig op foran sit parlament og erklærede de amerikanske kolonier for oprørske. Her blev det for første gang tilladt at anvende magt mod oprørerne. Kongens tale var lang, men visse sætninger gjorde det klart, at en større krig mod hans egne undersåtter var ved at blive indledt:

"Det er nu blevet en del af visdom og (i dens virkninger) af barmhjertighed at gøre en hurtig ende på disse uroligheder ved hjælp af de mest afgørende anstrengelser. Til dette formål har jeg øget min flåde og kraftigt forøget mine landstyrker, men på en sådan måde, at det er mindst muligt for mine kongeriger at være belastende for dem."

Efter en sådan tale blev whigernes holdning bragt til tavshed, og en krig i stor skala var uundgåelig, og den førte til Amerikas Forenede Stater, og historiens gang ændrede sig radikalt.