I sin nyligt udgivne bog, En lille kunsthistorie Charlotte Mullins præsenterer en opdateret oversigt over kunsthistorien, der udfordrer de etablerede fortællingers begrænsninger. At yde et så omfattende emne som kunsthistorien retfærdighed i et relativt lille bind kræver en omhyggelig indramning - hvilke historier plukker man ud af 100.000 års kunsthistorie? Hvordan begynder man at behandle grundlæggende spørgsmål som "hvorfor er kunst vigtig?

Blandt de bøger, der har forsøgt sig med en sådan opgave, kan nævnes grundlæggende værker som Ernst Gombrichs Historien om kunst har været store i årtier. Selv om oversigter som Gombrichs stadig betragtes som vigtige og autoritative, er de ikke desto mindre baseret på et forældet perspektiv. Det er 72 år siden, at Historien om kunst blev udgivet første gang, og Mullins ønsker med rette at udvide billedet: "Set i bakspejlet kan vi se, at de er nærsynede i deres prioritering af mandlig vestlig kunst på bekostning af ikke-vestlig kunst og værker af kvindelige kunstnere", sagde hun for nylig til Kunstavisen .

I tråd med Mullins' interesse for at præsentere nye perspektiver i vestlig kunst har vi udvalgt 3 kvindelige kunstnere, der optræder i En lille kunsthistorie og som spillede vigtige roller i kunsthistorien, selv om de opstod midt i et kulturelt miljø, der overvejende var præget af mænd.

1. Edmonia Lewis

Edmonia Lewis var en usædvanlig personlighed, en billedhugger med stort talent og visionær kraft. Hun var også forældreløs som barn af en sort far og en indfødt amerikansk mor og voksede op i en tid og et sted - i midten af det 19. århundredes Amerika - hvor en sådan blandet arv blev betragtet som skammelig af nogle.

Edmonia Lewis fotograferet i Boston omkring 1870

Billede: Augustus Marshall via Wikimedia Commons / Public Domain

Som følge heraf oplevede Edmonia store prøvelser i sit tidlige liv. Hun blev udstødt af sine hvide klassekammerater på den pigeskole, hun gik på i Ohio, og senere blev hun voldtaget af en af sine lærere. Edmonias reaktion på disse brutale oplevelser var ikke at bukke under eller give op, men i stedet at finde sin egen stemme og bruge sin kunst til at udtrykke den smerte og uretfærdighed, hun havde været vidne til.

Lewis er kendt for sine fængslende portrætter og sine stærke skildringer af scener fra den klassiske mytologi og den amerikanske historie. Hendes arbejde var stærkt påvirket af den neoklassiske stil, men indeholder også elementer af romantik og realisme. De to sidstnævnte stilarter kan ses i hendes berømte skulptur The Death of Cleopatra, som viser den egyptiske dronning i et øjeblik af tragisk triumf, dahun forbereder sig på at tage sit eget liv.

Lewis' kunst er kendetegnet ved sin tekniske virtuositet, sin følelsesmæssige intensitet og sit engagement i at fortælle historier, der vækker genklang hos nutidens beskuere. I de seneste år er hendes arbejde blevet revurderet af en ny generation af forskere og kritikere, som har rost hende for hendes unikke vision og hendes modige udforskning af kontroversielle emner.

Kleopatras død (1876) og Old Arrow maker (1872), Edmonia Lewis

Billede: Smithsonian American Art Museum via Wikimedia / Public Domain

2. Mary Cassatt

Mary Cassatt var en af de vigtigste amerikanske malere i det 19. århundrede. Hun var medlem af den franske impressionistiske bevægelse og var også en åbenlys fortaler for kvinders rettigheder. Hendes ærlige og intime malerier udfordrede de traditionelle opfattelser af kvindelig anstændighed og var med til at bane vejen for fremtidige generationer af kvindelige kunstnere.

Mary Cassatt - Mor og barn (The Goodnight Hug), 1880

Billede: Mary Cassatt via Wikimedia / Public Domain

Cassatt blev født i Pennsylvania i 1844 og voksede op i en velhavende og progressiv familie, som opmuntrede hendes talent for kunst. Hun studerede på Pennsylvania Academy of the Fine Arts, inden hun flyttede til Europa, hvor hun indskrev sig på den prestigefyldte Ecole des Beaux-Arts i Paris. Hun blev dog hurtigt desillusioneret over den mandsdominerede kunstverden og begyndte i stedet at besøge andre kunstneres atelierer.Det var gennem disse forbindelser, at hun mødte Edgar Degas, som inviterede hende til at udstille sammen med impressionisterne.

I denne periode begyndte Cassatt at eksperimentere med impressionistiske teknikker og brugte løse penselstrøg og lyse farver til at indfange flygtige øjeblikke af det moderne liv. Gennem hele sin karriere forblev Cassatt engageret i at skildre kvinders virkelighed, fra stille hjemlige scener til dristige billeder af mødre og børn.

Hendes værker præsenterede kvindeskikkelser i mange forskellige roller - som mødre og plejere, som selvstændige og selvsikre arbejdere, som kilder til skønhed og sensuel lyst. Hun fejrede kvinders styrke og modstandskraft på et tidspunkt, hvor deres stemmer ofte blev ignoreret eller undertrykt.

Mary Cassatt - Bådselskab (1893-1894)

Billede: Mary Cassatt via Wikimedia Commons / Public Domain

3. Lee Krasner

Lee Krasner var en talentfuld og visionær maler, der blev kendt i 1950'erne som abstrakt ekspressionist og blev kendt for sine levende værker, der byggede på både udtryksmæssig spontanitet og teknisk innovation. Men på trods af sine mange resultater i kunstverdenen blev Krasner ofte overskygget af sin mand, Jackson Pollock.

Krasner mødte Pollock i foråret 1941 på en udstilling af surrealistiske malerier i New York. I løbet af få måneder boede og arbejdede de sammen i det bondehus på Long Island, som Krasner havde arvet fra sin far. Pollock indrettede en af staldene til sit atelier; Krasner arbejdede først i et lille rum ved køkkenet og senere i et større atelier på bagsiden af huset.

Lee Krasner - Gouache-studie til et vægmaleri, bestilt af WPA, 1940

Billede: Lee Krasner for WPA, et amerikansk New Deal-agentur via Wikimedia Commons / Public Domain

Det var et lykkeligt og produktivt partnerskab: "Vi elskede," huskede Krasner senere, "og så lavede vi malerier." Fra begyndelsen spillede hun en vigtig rolle i udformningen af Pollocks offentlige image, idet hun fungerede som hans forhandler, PR-agent og cheffortolker. På mange måder var hun ansvarlig for at gøre ham til den mest berømte kunstner i Amerika.

Pollock bliver ofte hyldet som den mest ikoniske figur i den abstrakte ekspressionistiske bevægelse, men Lee Krasners bidrag til samme gruppe bør ikke overses. Hendes lidenskabelige fortaler for modernismen og hendes dristige malerstil var medvirkende til at etablere den abstrakte kunst som en vital udtryksform. Med sin utrættelige indsats og imponerende værkmasse er Lee Krasner stadig en vigtigHun fortjener bestemt at blive husket som mere end blot "Jackson Pollocks kone".

Vores månedens bog i april

En lille kunsthistorie af Charlotte Mullins er History Hit's månedens bog i april 2022. Den er udgivet af Yale University Press og udforsker flere årtusinder af kunsthistorie, fra forhistoriske hulemalerier til moderne kunst i det 21. århundrede.

Mullins er radio- og tv-vært, forfatter og kunstkritiker for Country Life. Hendes bøger omfatter bl.a. Maleri af mennesker , Billede af mennesker og En lille feministisk kunsthistorie , skrevet sammen med Rachel Whiteread.