Den berygtede smugler, afpresser og gangster Al Capone - også kendt som "Scarface" - er en af de mest berømte gangstere, der nogensinde har levet. Hans karriere som chef for den berygtede Chicago Outfit er veldokumenteret, ligesom hans fængsling og endelige død som følge af et svækkende syfilistilfælde er veldokumenteret.

Mindre kendt er imidlertid detaljerne i Mae Capones (1897-1986), Al Capones hustru, liv. Mae var et af seks børn født i en ambitiøs irsk-amerikansk familie og var en ambitiøs og trofast religiøs person, som havde et kærligt forhold til sin mand, beskyttede ham mod pressens indtrængen og plejede ham under hans sygdom. Selv om hun aldrig selv deltog i vold, var hunmedskyldig i sin mands forbrydelser, og det er almindeligt berettet, at hun aldrig kom helt til hægterne igen efter hans død.

Så hvem var Mae Capone?

1. Hun var et af seks børn

Mary 'Mae' Josephine Coughlin var et af seks børn født af Bridget Gorman og Michael Coughlin i New York. Hendes forældre immigrerede til USA fra Irland i 1890'erne og var troende katolikker. Familien boede i New Yorks italienske samfund.

2. Hun var akademisk

Mae blev beskrevet som kvik og lærenem og klarede sig godt i skolen, men efter at hendes far døde af et hjerteanfald, da hun kun var 16 år gammel, tog hun et job som ekspedient på en kassefabrik for at forsørge sin familie.

3. Det er uklart, hvor hun mødte Al Capone

Det er uklart, hvordan Al Capone og Mae mødtes. Det kan have været på fabrikken eller til en fest i Carroll Gardens. Andre har spekuleret i, at Capones mor arrangerede frieriet. Parret mødte hinanden, da Al var 18 år og Mae 20 år, en aldersforskel, som Mae gjorde alt for at skjule i løbet af deres liv: hun fik f.eks. registreret deres alder som 20 år.

Billede af Al Capone i Miami, Florida, 1930

Billede: Miami Police Department, Public domain, via Wikimedia Commons

4. Hun fødte uden for ægteskab

På trods af de irsk-italienske forhold i New York charmerede Al hurtigt Maes familie, selv om man troede, at Mae "giftede sig nedad" og Al "giftede sig opad", fordi Mae var bedre uddannet og Al var kriminel. Men deres forhold bidrog sandsynligvis til at udjævne rivaliseringerne mellem banderne, og parret blev gift i St. Mary Star of te Sea i Brooklyn i 1918.

Blot tre uger forinden havde Mae født deres eneste barn, Albert Francis "Sonny" Capone. At parret fik et barn uden for ægteskab, lod ikke til at genere nogen af familierne.

5. Hun fik sandsynligvis syfilis af Al

Selv om Al og Mae var kærlige over for hinanden, gik Al i seng med mange sexarbejdere, mens han arbejdede som dørmand for mafiabossen James 'Big Jim' Colosimo. Det var derved, at han fik syfilis, som han derefter overførte til sin kone. Det menes, at deres barn Sonny blev født med sygdommen, da han var tilbøjelig til at få infektioner og udviklede mastoiditis, som i sidste ende førte til, at han mistede en del af sinaf hans hørelse.

Al og Mae fik ikke flere børn efter deres første barn; i stedet oplevede Mae dødfødsler og aborter, som sandsynligvis skyldtes sygdommen.

6. Hun beskyttede sin mand mod pressen

Efter at være blevet dømt for skatteunddragelse blev Al i 1931 sendt til det berygtede fængsel Alcatraz i 11 år. Mens han var der, blev hans fysiske og mentale helbred alvorligt forværret. Mae sendte sin mand mange breve og rejste 3.000 miles fra deres hjem i Florida for at besøge ham og ordne hans anliggender. Da pressen spurgte hende om hendes mand, sagde hun: "Ja, han skal nok blive rask. Han liderHun fortalte aldrig pressen, at hans organer var ved at forfalde som følge af syfilis.

7. Hun tog sig af Al, da hans syfilis blev værre

Al blev løsladt efter syv år i fængsel, men syfilis havde ædt hans hjerne op, og han var tilbage med en mental kapacitet som en 12-årig. Mae tog sig af Al. Mafiaen gav Al en ugentlig godtgørelse på 600 dollars om ugen for at holde mund om deres aktiviteter; men Al var tilbøjelig til at vrøvle og tale til usynlige gæster, så Mae måtte i stigende grad beskytte sin mand mod for megen opmærksomhed.for ikke at blive "bragt til tavshed" af pøbelen.

Mae sørgede for, at han fik den bedst mulige lægebehandling. Den 25. januar 1947 døde Al.

Capones straffeattest fra FBI i 1932, der viser, at de fleste af hans kriminelle anklager er blevet afvist/afvist

Billede: FBI/United States Bureau of Prisons, Public domain, via Wikimedia Commons

8. Hun kom aldrig til hægterne igen efter Als død

Efter sin mands død var Mae efter sigende meget ensom. Hun gik aldrig op på anden sal i deres hjem igen, men sov i stedet på første sal. Hun spiste heller aldrig måltider i spisestuen. Hun brændte også alle de dagbøger, hun havde skrevet, og de kærlighedsbreve, hun havde modtaget, så ingen kunne læse dem efter hendes død. Hun døde i Florida den 6. april 1986, 89 år gammel.