John "Jack" Fitzgerald Kennedy var USA's 35. præsident - og vel nok en af de mest mindeværdige. Hans valg indvarslede et nyt ideal for amerikansk politik, et ideal defineret af en karismatisk leder, fuld af ungdommeligt løfte og optimisme.

Hans veltalende taler var en del af hans tiltrækningskraft: de var fulde af mindeværdige citater og ambitiøs retorik og fangede publikum over hele verden. Men hvilke af dem opsummerer JFK's politik og image bedst? Her er fem berømte John F. Kennedy-citater.

1. "Spørg ikke, hvad dit land kan gøre for dig; spørg, hvad du kan gøre for dit land"

JFK blev valgt som kun 43-årig i et af de tætteste præsidentvalg i USA's historie. I sin tiltrædelsestale fokuserede han på temaer som tjeneste og offervilje og opfordrede amerikanerne til uselvisk at opfylde deres borgerlige ansvar og pligter i demokratiets og frihedens navn.

I betragtning af den kolde krigs politiske karakter mindede henvisningen til "dit land" desuden de tilhørere om, at Amerika var et land, som borgerne burde være stolte af. En nation, som gav dem ret til liv, frihed og udøvelse af lykke, i modsætning til det kommunistiske tyranni, som blev opfattet som en trussel mod Vesten.

Denne tale skaffede ham 75 % af amerikanerne, hvilket han havde brug for, da valget var tæt på at blive afgjort.

Præsident Kennedy holder en tale på Cheney Stadium i Tacoma, Washington.

Billede: Gibson Moss / Alamy Stock Photo

2. "Menneskeheden må gøre en ende på krigen - ellers vil krigen gøre en ende på menneskeheden"

Udenrigspolitikken spillede en afgørende rolle i JFK's politiske arv, og han talte til FN i september 1961 på det tidspunkt, hvor den kolde krig var på sit højeste, vil nogle hævde.

Fidel Castro og Che Guevara havde taget magten i Cuba i 1959, og USA var i stigende grad bekymret over, at en kommunistisk nation befandt sig så tæt på deres kyster.

I april 1961 forsøgte eksilkubanere - støttet af amerikanske midler - at invadere Svinebugten. De blev taget til fange og afhørt, hvilket ødelagde forholdet mellem USA og Cuba yderligere, da sandheden om deres finansielle støtte kom frem.

På trods af disse ord om fred og optimisme fortsatte spændingerne med at stige og kulminerede i Cuba-krisen i 1962, som anses for at være det tætteste, verden er kommet på en atomkrig.

3. "Alle menneskers rettigheder mindskes, når en enkelt mands rettigheder trues"

Borgerrettighederne var blevet et stadig vigtigere politisk emne i 1950'erne, og Kennedys valg af at gå ind for en borgerrettighedsvenlig politik hjalp deres valgkampagne enormt. De fik støtte fra Martin Luther King, efter at Robert Kennedy hjalp med at løslade ham fra fængslet i 1960.

JFK var imidlertid bekymret for at gøre sydstaterne fremmedgjorte, så selv om han forfulgte en borgerrettighedsvenlig dagsorden i mange aspekter af politikken, idet han gik ind for adskillelse af skolerne og udpegede afroamerikanere til høje poster i administrationen, var han fortsat forsigtig i den bredere politik.

Der var flere større optrapninger af racemæssige spændinger i Sydstaterne: to af de mest bemærkelsesværdige eksempler i Mississippi og Alabama drejede sig om integration på universitetscampusser. I begge tilfælde blev nationalgarden og andre tropper mobiliseret for at opretholde lov og orden.

Selv om Kennedy-regeringen arbejdede for et lovforslag om borgerrettigheder, manglede den momentum og vilje til at få det igennem. Det var først i 1964, under Lyndon Johnson, at Civil Rights Act blev vedtaget. Dette viste sig at være en skelsættende lovgivning, der forbød diskrimination på grund af race, hudfarve, religion, køn og national oprindelse og forbød ulige anvendelse af vælgerregistrering.krav, raceadskillelse i skoler og offentlige boliger og forskelsbehandling på arbejdsmarkedet.

4. "Jeg er den mand, der ledsagede Jacqueline Kennedy til Paris, og jeg har nydt det"

JFK giftede sig med Jacqueline Bouvier i 1953. "Jackie", som hun er kendt som, spillede en indflydelsesrig rolle i opbygningen af JFK's image som en ungdommelig, familieorienteret og moderne præsident. Parret fik tre børn, Caroline, John Jr. og Patrick (som ikke overlevede barndommen).

Under Jackies vågne øje blev Det Hvide Hus renoveret og omdekoreret. Da hun i 1962 åbnede op for en tv-transmitteret rundvisning i det Hvide Hus, blev det mødt med kritisk bifald og et stort publikum. Parret var tæt forbundet med populærkulturen, og nogle har kaldt deres tid i Det Hvide Hus for "Camelot-æraen", en uovertruffen gylden tid.

Jackie Kennedy talte flydende fransk og spansk og ledsagede sin mand på adskillige rejser i udlandet. Hun fik en varm velkomst i Latinamerika og Frankrig, hvor hendes sproglige færdigheder og kulturelle viden imponerede hendes omgivelser.

John og Jackie Kennedy i en bilkortege i maj 1961.

Billede: JFK Presidential Library / Public Domain

5. "Et menneske kan dø, nationer kan opstå og falde, men en idé lever videre"

USA's unge, håbefulde nye præsident fik sin embedsperiode - og sit liv - brutalt afbrudt. Den 22. november 1963 blev JFK myrdet i Dallas, Texas, af Lee Harvey Oswald, en enlig skytte. I betragtning af Oswalds tilsyneladende manglende motiv og de øgede politiske spændinger på det tidspunkt har en lang række konspirationsteorier vundet frem.

JFK's arv lever imidlertid videre og præger fortsat amerikansk politik den dag i dag. Hans evne til at skabe et godt image i de populære medier og fantasi satte standarden ekstremt højt for hans efterfølgere, hvilket aldrig har været mere tilfældet end i dagens verden med 24 timers mediedækning og enorm kontrol.

På samme måde var Kennedy-familien indbegrebet af aspekter af den amerikanske drøm, som stadig er relevante i dag. De var en familie af irsk-katolske emigranter og blev en af de mest berømte, magtfulde og karismatiske politiske dynastier i det 20. århundrede ved hjælp af deres eget hårde arbejde og evner. Ideen om, at hårdt arbejde betaler sig, og at Amerika er et land med mange muligheder, uanset din baggrund, er en idé, somer stadig stærk i den amerikanske psyke.

Endelig kanaliserede JFK optimisme snarere end kynisme i sin retorik. JFK blev valgt i begyndelsen af et nyt årti, og med taler, der inspirerede til håb og en følelse af borgerpligt og ansvar, følte mange, at hans regering kunne blive et vendepunkt. Hans mord har måske nok afkortet hans liv, men det gav hans ideer og image mulighed for at leve videre uden at blive plettet af den politiske virkelighed.