John ‘Jack’ Fitzgerald Kennedy var 35. forseti Bandaríkjanna – og að öllum líkindum einn sá eftirminnilegasti. Kosning hans leiddi til nýrrar hugsjónar fyrir bandarísk stjórnmál, sem er skilgreind af karismatískum leiðtoga, full af ungmennum loforðum og bjartsýni.

Háfínar ræður hans voru hluti af áfrýjun hans: fullar af eftirminnilegum tilvitnunum og upprennandi orðræðu, þær heillaði áhorfendur um allan heim. En hver þeirra dregur saman pólitík og ímynd JFK best? Hér eru fimm frægar tilvitnanir í John F. Kennedy.

1. „Spurðu ekki hvað land þitt getur gert fyrir þig; spurðu hvað þú getur gert fyrir landið þitt“

JFK var aðeins 43 ára að aldri og var kjörinn í einu af næsti forsetakosningum í sögu Bandaríkjanna. Í setningarræðu sinni beindi hann sjónum sínum að þemum eins og þjónustu og fórnfýsi og hvatti Bandaríkjamenn til að sinna borgaralegum skyldum sínum og skyldum óeigingjarnt í nafni lýðræðis og frelsis.

Að auki, miðað við eðli stjórnmála í kalda stríðinu, Tilvísun í „landið þitt“ minnti þá sem hlýddu á að Ameríka væri land sem þegnar þess ættu að vera stoltir af. Þjóð sem gaf þeim rétt til lífs, frelsis og leit að hamingju, ólíkt álitnu harðstjórn kommúnismans sem ógnaði Vesturlöndum.

Þessi ræðafékk hann 75% fylgi meðal Bandaríkjamanna: eitthvað sem hann þurfti á að halda þar sem kosningarnar sjálfar voru stuttar.

Kennedy forseti flytur ávarp á Cheney Stadium, Tacoma, Washington.

Myndinnihald: Gibson Moss / Alamy myndmynd

2. „Mankyn verður að binda enda á stríð – eða stríð mun binda enda á mannkynið“

Utanríkisstefna átti afgerandi þátt í pólitískri arfleifð JFK og hann ávarpaði Sameinuðu þjóðirnar í september 1961, þar sem sumir myndu halda því fram að kalda stríðið væri hámarki.

Fidel Castro og Che Guevara höfðu náð völdum á Kúbu árið 1959 og Ameríka hafði sífellt meiri áhyggjur af því að kommúnistaþjóð væri svo nálægt ströndum þeirra.

Í apríl 1961 reyndu kúbverskir útlaga - studdir af bandarískum sjóðum - að ráðast inn í Svínaflóa. Þeir voru handteknir og yfirheyrðir, sem eyðilagði enn frekar samskipti Bandaríkjanna og Kúbu þegar sannleikurinn um fjárhagslegan stuðning þeirra kom í ljós.

Þrátt fyrir þessi orð friðar og bjartsýni hélt spennan áfram að aukast og náði hámarki í Kúbu-eldflaugakreppunni, 1962, sem er talið vera það næsta sem heimurinn hefur komið kjarnorkustríði.

3. „Réttindi sérhvers manns skerðast þegar réttindum eins manns er ógnað“

Borgamannaréttindi voru orðin sífellt mikilvægara pólitískt viðfangsefni um 1950, og val Kennedy-hjónanna að aðhyllast borgararéttindi. stefna gríðarlegahjálpaði herferð þeirra. Þeir fengu meðmæli frá Martin Luther King eftir að Robert Kennedy hjálpaði honum að sleppa honum úr fangelsi árið 1960.

JFK hafði hins vegar áhyggjur af því að fjarlægja suðurríkin. Þannig að á meðan hann fylgdist vel með borgaralegum réttindamálum á mörgum sviðum stefnunnar, beitti sér fyrir aðskilnaði skóla og skipaði Afríku-Ameríku í stjórnunarstörf á háu stigi, hélt hann áfram að sýna varkárni í víðtækari stefnu.

Það voru nokkrar meiriháttar stigmögnun kynþáttaspennu í suðri: tvö af athyglisverðustu dæmunum í Mississippi og Alabama snerust um sameiningu á háskólasvæðum. Í báðum tilfellum var þjóðvarðliðið og aðrir hermenn kallaðir til til að halda uppi lögum og reglu.

Þó að Kennedy-stjórnin hafi unnið að frumvarpi til borgaralegra réttinda skorti hana kraftinn eða viljastyrkinn til að knýja það í gegn. Það var aðeins árið 1964, undir stjórn Lyndon Johnson, sem borgaraleg réttindi voru samþykkt. Þetta reyndist vera tímamótalöggjöf sem bannaði mismunun á grundvelli kynþáttar, litarháttar, trúarbragða, kynferðis, þjóðernisuppruna og bannaði mismunun á kröfum um skráningu kjósenda, kynþáttaaðskilnað í skólum og opinberum aðbúnaði og mismunun í starfi.

4. „Ég er maðurinn sem fylgdi Jacqueline Kennedy til Parísar og ég hef notið þess“

JFK giftist Jacqueline Bouvier árið 1953. „Jackie“, eins og hún eralmennt þekktur, gegnt áhrifamiklu hlutverki við að byggja upp ímynd JFK af ungum, fjölskyldumiðuðum, nútíma forseta. Hjónin eignuðust 3 börn, Caroline, John Jr og Patrick (sem lifðu ekki af barnæsku).

Undir vökulu auga Jackie var Hvíta húsið enduruppgert og endurinnréttað. Þegar hún opnaði innréttinguna fyrir sjónvarpsferð árið 1962, hlaut það lof gagnrýnenda og fjölmennir áhorfendur. Hjónin voru nátengd dægurmenningu og sumir hafa kallað tíma sinn í Hvíta húsinu sem „Camelot-tímabilið“, óviðjafnanlega gullna tíma.

Jackie Kennedy var altalandi í frönsku og spænsku og fylgdi eiginmanni sínum. í margar utanlandsferðir. Hún hlaut hlýjar móttökur í Rómönsku Ameríku og Frakklandi, þar sem tungumálakunnátta hennar og menningarþekking vakti hrifningu þeirra sem í kringum hana voru.

John og Jackie Kennedy í bílalest í maí 1961.

Mynd Inneign: JFK Presidential Library / Public Domain

5. „Maður getur dáið, þjóðir kunna að rísa og falla, en hugmynd lifir áfram“

Unglegur, vongóður nýr forseti Bandaríkjanna fékk tíma sinn í embætti – og líf hans – stytt á hrottalegan hátt. Þann 22. nóvember 1963 var JFK myrtur í Dallas, Texas af Lee Harvey Oswald, einum byssumanni. Í ljósi þess að Oswald virðist skortur á hvötum og aukinni pólitískri spennu þess tíma, hefur fjölmargar samsæriskenningar náð vinsældum.

Hins vegar lifir arfleifð JFK áfram ogheldur áfram að móta bandarísk stjórnmál enn þann dag í dag. Hæfni hans til að rækta með góðum árangri ímynd í vinsælum fjölmiðlum og ímyndunarafl setti viðmiðið afar hátt fyrir eftirmenn sína. Aldrei frekar en í heimi nútímans með fjölmiðlaumfjöllun allan sólarhringinn og gríðarlega grannt.

Að sama skapi myndaði Kennedy fjölskyldan þætti ameríska draumsins sem eiga enn við í dag. Fjölskylda írskra kaþólskra útflytjenda, þau risu upp til að verða eitt frægasta, öflugasta og karismatískasta pólitíska ætti 20. aldarinnar með eigin mikilli vinnu og getu. Hugmyndin um að vinnusemi borgar sig og að sama bakgrunn þinn, Ameríka sé land tækifæranna, er enn öflug í bandarískri sálarlífi.

Að lokum, JFK beindi bjartsýni, frekar en tortryggni í orðræðu sinni. Kjörinn í upphafi nýs áratugar, og með ræðum sem vöktu von og tilfinningu fyrir borgaralegri skyldu og ábyrgð, fannst mörgum að stjórn hans gæti orðið tímamót. Morðið á honum hefur ef til vill stytt líf hans, en það gerði hugmyndum hans og ímynd kleift að lifa áfram ómenguð af grimmum raunveruleika stjórnmálanna.