Puyi var krýndur keisari Kína árið 1908, aðeins 2 ára og 10 mánaða að aldri. Eftir innan við fjögurra ára valdatíð keisaraveldis neyddist Puyi til að segja af sér árið 1912 og batt þar með enda á yfir 2.100 ára keisarastjórn í Kína.

Frásögnin kom mörgum á óvart: keisarahefð Kína hafði staðist. í árþúsundir, en keisarar þess voru orðnir nokkuð sáttir. Og snemma á 20. öld, áratuga blíður órói steyptist yfir í fullkomna byltingu sem markaði endalok Qing-ættarinnar í Kína.

Eftir fall Qing eyddi Puyi megninu af restinni af fullorðnum sínum. lífið sem peð, stjórnað af ýmsum völdum í leit að eigin markmiðum vegna frumburðarréttar hans. Árið 1959 var Puyi svo sannarlega fallinn frá: hann starfaði sem götusópari í Peking, borgari án formlegra titla, fríðinda eða heiðurs.

Hér er sagan af Puyi, unga keisaranum sem varð síðasti höfðingi Qing-ættarinnar í Kína.

Keisari ungabarnsins

Puyi varð keisari í nóvember 1908, eftir dauða hálffrænda síns, Guangxu-keisarans. Puyi, aðeins 2 ára og 10 mánaða að aldri, var fjarlægður með valdi frá fjölskyldu sinni og fluttur til Forboðnu borgarinnar í Peking - heimili keisarahallar og valdahafa í Kína - með göngu embættismanna oggeldingar. Aðeins blaut hjúkrunarkona hans fékk að ferðast með honum alla ferðina.

Mynd af ungabarninu keisara Puyi.

Myndinnihald: Bert de Ruiter / Alamy Stock Photo

Barnbarnið var krýnt 2. desember 1908: það kom ekki á óvart að hann varð fljótt dekraður þar sem hver einasta duttlunga hans var hrifin af. Starfsmenn hallarinnar gátu ekki agað hann vegna stífrar stigveldis hallarlífsins. Hann varð grimmur, hafði ánægju af því að láta þeyta geldingana sína reglulega og skjóta loftbyssukúlum á hvern sem hann vildi.

Þegar Puyi varð 8 ára neyddist blaut hjúkrunarkona hans til að yfirgefa höllina og foreldrar hans urðu nánast ókunnugir, Sjaldgæfar heimsóknir þeirra takmarkaðar af kæfandi siðareglum keisara. Þess í stað neyddist Puyi til að heimsækja fimm „mæður“ sínar – fyrrverandi hjákonur keisaraveldis – til að segja frá framgangi hans. Hann hlaut aðeins grunnmenntun í hefðbundnum klassískum konfúsíusískum bókum.

Brottfall

Í október 1911 gerði hervarðliðið í Wuhan uppreisn, sem kveikti víðtækari uppreisn sem kallaði á brottnám Qing. Ættveldi. Öldum saman höfðu valdahafar Kína stjórnað með hugmyndinni um umboð himnaríkis – heimspekilegri hugmynd sem er sambærileg við evrópska hugmyndina um „guðlegan rétt til að stjórna“ – sem málaði algert vald fullveldisins sem gjöf frá himni eða Guði.

En í óróanum snemma á 20. öld, þekkt sem 1911 byltingin eða Xinhai byltingin,margir kínverskir ríkisborgarar töldu að umboð himnaríkis hefði verið, eða yrði að vera, afturkallað. Óeirðirnar kölluðu á þjóðernissinnaða, lýðræðislega stefnu um keisarastjórn.

Puyi neyddist til að segja af sér sem svar við byltingunni 1911 en fékk að halda titli sínum, halda áfram að búa í höll sinni, fá árlegan styrk og var að koma fram við hann eins og erlendan konung eða tignarmann. Nýr forsætisráðherra hans, Yuan Shikai, hafði milligöngu um samninginn: það kemur kannski ekki á óvart að hann hafi verið hagstæður fyrir fyrrverandi keisara vegna dulrænna ástæðna. Yuan hafði ætlað að setja sig að lokum sem keisara nýrrar ættarveldis, en vinsælar skoðanir gegn þessari áætlun komu í veg fyrir að honum tækist nokkurn tíma að gera þetta almennilega.

Puyi var um stundarsakir endurreistur í hásæti sitt sem hluti af Manchu endurreisninni í 1919, en var við völd í aðeins 12 daga áður en lýðveldishermenn steyptu konungssinnum af stóli.

Að finna stað í heiminum

Táningurinn Puyi fékk enskan kennara, Sir Reginald Johnston, til að kenna hann meira um stöðu Kína í heiminum, auk þess að mennta hann í ensku, stjórnmálafræði, stjórnskipunarfræði og sögu. Johnston var einn af fáum mönnum sem höfðu einhver áhrif á Puyi og hvatti hann til að víkka sjóndeildarhringinn og efast um sjálfsupptöku hans og samþykki óbreytts ástands. Puyi byrjaði meira að segja að sækjast eftir því að læra í Oxford, alma mater Johnstons.

Árið 1922 var þaðákvað að Puyi ætti að vera giftur: honum voru gefnar myndir af hugsanlegum brúðum og sagt að velja eina. Fyrsta vali hans var hafnað þar sem hann hentaði aðeins til að vera hjákona. Annar valkostur hans var unglingsdóttir eins ríkasta aðalsmanns Mansjúríu, Gobulo Wanrong. Þau hjónin voru trúlofuð í mars 1922 og giftust um haustið. Fyrsta skiptið sem unglingarnir hittust var í brúðkaupi þeirra.

Puyi og nýja eiginkona hans Wanrong, mynduð árið 1920, stuttu eftir brúðkaup þeirra.

Image Credit: Public Domain via Wikimedia Commons

Þrátt fyrir bestu tilraunir Johnstons varð Puyi hégómlegur fullorðinn einstaklingur sem hafði auðveldlega áhrif á hann. Heimsækjandi erlendir tignarmenn litu á Puyi sem sveigjanlegan og hugsanlega gagnlegan mann til að hagræða fyrir eigin hagsmuni. Árið 1924 varð valdarán þar sem Peking var gripið og keisaratitlar Puyis afnumdir, sem gerði hann aðeins einkaborgara. Puyi lenti í japönsku sveitinni (í meginatriðum japanska sendiráðið í Kína), þar sem íbúar voru hliðhollir málstað hans, og flutti frá Peking til nágrannalandsins Tianjin.

Japönsk brúða

Fæðingarréttur Puyi þýddi að hann vakti mikla athygli fyrir erlend ríki: Kínverski stríðsherra Zhang Zongchang, hershöfðingi, sem og rússnesk og japönsk völd, sem öll smjaðruðu um hann og lofuðu að þau gætu auðveldað endurreisn Qing-ættarinnar, gætti hans. Hann og eiginkona hans, Wanrong, lifðu lúxuslífi meðal þeirraheimsborgaraelítan í borginni: leiðinleg og eirðarlaus, þau töpuðu báðir stórfé og Wanrong varð háður ópíum.

Í heimskulega handleiðslu Japana ferðaðist Puyi til Mansjúríu árið 1931 í von um að verða settur í embætti sem þjóðhöfðingi af keisaraveldinu Japan. Hann var settur í embætti brúðuhöfðingja, kallaður „forstjórinn“ frekar en að fá keisarastólinn sem honum hafði verið lofað. Árið 1932 varð hann keisari brúðuríkisins Manchukuo, að því er virðist með lítinn skilning á flóknu pólitísku ástandi sem átti sér stað á svæðinu á þeim tíma, eða áttaði sig á því að ríkið væri einfaldlega nýlenduverkfæri Japans.

Puyi klæddist Mǎnzhōuguó einkennisbúningi á meðan keisari Manchukuo var. Myndin var tekin einhvern tíma á milli 1932 og 1945.

Image Credit: Public Domain via Wikimedia Commons.

Puyi lifði af seinni heimsstyrjöldina sem keisari Manchukuo og flúði aðeins þegar Rauði herinn kom til Manchuria og það varð ljóst að öll von var úti. Hann sagði af sér 16. ágúst 1945 og lýsti því yfir að Manchukuo væri aftur hluti af Kína. Hann flúði til einskis: hann var tekinn af Sovétmönnum sem neituðu ítrekaðar beiðnir um að fá hann framseldan, og bjargaði líklega lífi hans í því ferli.

Hann bar í kjölfarið vitni í Tókýó stríðsréttarhöldunum til að reyna að verja sig og lýsti því yfir. hann hafði aldrei fúslega tekið upp möttul keisara af Manchukuo. Viðstaddir lýstu því yfir að svo væri„tilbúinn að leggja sig fram um að bjarga húðinni“. Hann var að lokum fluttur heim til Kína árið 1949 eftir samningaviðræður milli Sovétríkjanna og Kína.

Síðustu dagar

Puyi eyddi 10 árum í herfangastöð og gekkst undir nokkurn skapaðan hlut á þessu tímabili: hann þurfti að læra að sinna grunnverkefnum í fyrsta skipti og áttaði sig loks á raunverulegum skaða sem Japanir ollu í hans nafni, lærði um hryllingi stríðsins og voðaverk Japana.

Hann var látinn laus úr fangelsi til að lifa einfalt líf í Peking, þar sem hann starfaði sem götusópari og studdi nýja kommúnistastjórn rödd og hélt fjölmiðlum blaðamannafundi til stuðnings stefnu CCP.

Fullur eftirsjár vegna sársauka og þjáningar sem hann varð fyrir. af óviljandi, góðvild hans og auðmýkt var fræg: hann sagði ítrekað við fólk "Puyi í gær er óvinur Puyi í dag". Í sjálfsævisögu, sem gefin var út með leyfi kommúnistaflokksins, lýsti hann því yfir að hann sæi eftir vitnisburði sínum fyrir stríðsdómstólnum og viðurkenndi að hann hefði hulið glæpi sína til að vernda sig. Hann lést árið 1967 úr blöndu af nýrnakrabbameini og hjartasjúkdómum.