Puyi dimahkotai sebagai Kaisar Tiongkok pada tahun 1908, dalam usia hanya 2 tahun 10 bulan. Setelah kurang dari empat tahun pemerintahan kabupaten, Puyi dipaksa turun tahta pada tahun 1912, mengakhiri lebih dari 2.100 tahun pemerintahan kekaisaran di Tiongkok.

Pengunduran diri itu mengejutkan banyak orang: Tradisi kekaisaran Tiongkok telah bertahan selama ribuan tahun, tetapi kaisar-kaisarnya telah menjadi agak berpuas diri. Dan pada awal abad ke-20, beberapa dekade kerusuhan lembut berganti menjadi revolusi skala penuh yang menandai berakhirnya dinasti Qing Tiongkok.

Setelah jatuhnya Qing, Puyi menghabiskan sebagian besar sisa masa dewasanya sebagai pion, dimanipulasi oleh berbagai macam kekuatan dalam mengejar tujuan mereka sendiri karena hak kesulungannya. Pada tahun 1959, Puyi telah benar-benar jatuh dari kasih karunia: ia bekerja sebagai penyapu jalan di Beijing, seorang warga negara tanpa gelar formal, fasilitas atau kehormatan.

Inilah kisah Puyi, kaisar bayi yang menjadi penguasa dinasti Qing terakhir di Tiongkok.

Kaisar bayi

Puyi menjadi kaisar pada bulan November 1908, setelah kematian paman tirinya, Kaisar Guangxu. Berusia hanya 2 tahun 10 bulan, Puyi secara paksa dikeluarkan dari keluarganya dan dibawa ke Kota Terlarang di Beijing - rumah istana dan pemegang kekuasaan Kekaisaran Tiongkok - oleh iring-iringan pejabat dan kasim. Hanya perawatnya yang basah yang diizinkan untuk bepergian bersamanya sepanjang perjalanan.

Foto bayi Kaisar Puyi.

Kredit Gambar: Bert de Ruiter / Alamy Stock Photo

Bayi itu dinobatkan pada tanggal 2 Desember 1908: tidak mengherankan, ia dengan cepat menjadi manja karena setiap keinginannya dituruti. Staf istana tidak dapat mendisiplinkannya karena hirarki kehidupan istana yang kaku. Dia menjadi kejam, senang menyuruh kasim-kasimnya dicambuk secara teratur dan menembakkan peluru senapan angin kepada siapa pun yang dia inginkan.

Ketika Puyi berusia 8 tahun, perawatnya dipaksa untuk meninggalkan istana, dan orang tuanya menjadi orang asing, kunjungan langka mereka dibatasi oleh etiket kekaisaran yang mencekik. Sebagai gantinya, Puyi dipaksa untuk mengunjungi lima 'ibu'-nya - mantan selir kekaisaran - untuk melaporkan kemajuannya. Dia hanya menerima pendidikan yang paling dasar dari pendidikan klasik Konfusianisme standar.

Pengunduran diri

Pada bulan Oktober 1911, garnisun tentara di Wuhan memberontak, memicu pemberontakan yang lebih luas yang menyerukan penghapusan Dinasti Qing. Selama berabad-abad, para pemegang kekuasaan Tiongkok telah memerintah dengan konsep Mandat Surga - sebuah gagasan filosofis yang sebanding dengan konsep Eropa tentang 'hak ilahi untuk memerintah' - yang melukiskan kekuasaan absolut penguasa sebagai hadiah dari surga atau Tuhan.

Tetapi selama kerusuhan awal abad ke-20, yang dikenal sebagai Revolusi 1911 atau Revolusi Xinhai, banyak warga Tiongkok percaya bahwa Mandat Surga telah, atau harus, ditarik kembali. Kerusuhan itu menyerukan kebijakan nasionalis dan demokratis atas pemerintahan kekaisaran.

Puyi dipaksa turun tahta sebagai tanggapan terhadap Revolusi 1911 tetapi diizinkan untuk mempertahankan gelarnya, terus tinggal di istananya, menerima subsidi tahunan dan diperlakukan seperti raja atau pembesar asing. Perdana menteri barunya, Yuan Shikai, menjadi perantara kesepakatan: mungkin tidak mengherankan, kesepakatan itu menguntungkan mantan kaisar karena motif tersembunyi. Yuan telah merencanakan untuk akhirnyamelantik dirinya sendiri sebagai kaisar dari dinasti baru, tetapi opini populer yang menentang rencana ini mencegahnya untuk melakukan hal ini dengan benar.

Puyi secara singkat dikembalikan ke tahtanya sebagai bagian dari Restorasi Manchu pada tahun 1919, tetapi tetap berkuasa hanya selama 12 hari sebelum pasukan republik menggulingkan kaum royalis.

Menemukan tempat di dunia

Puyi remaja diberi seorang tutor bahasa Inggris, Sir Reginald Johnston, untuk mengajarinya lebih banyak tentang tempat Tiongkok di dunia, serta untuk mengajarinya dalam bahasa Inggris, ilmu politik, ilmu konstitusi, dan sejarah. Johnston adalah salah satu dari sedikit orang yang memiliki pengaruh atas Puyi dan mendorongnya untuk memperluas wawasannya dan mempertanyakan penyerapan diri dan penerimaannya terhadap status quo. Puyi bahkanmulai bercita-cita untuk belajar di Oxford, almamater Johnston.

Pada tahun 1922, diputuskan Puyi harus menikah: ia diberi foto-foto calon pengantin dan disuruh memilih salah satu. Pilihan pertamanya ditolak karena hanya cocok untuk menjadi selir. Pilihan keduanya adalah putri remaja salah satu bangsawan terkaya Manchuria, Gobulo Wanrong. Pasangan ini bertunangan pada bulan Maret 1922 dan menikah pada musim gugur itu. Pertama kali para remaja itu bertemu adalah di rumah mereka.pernikahan.

Puyi dan istri barunya, Wanrong, difoto pada tahun 1920, tak lama setelah pernikahan mereka.

Kredit Gambar: Domain Publik via Wikimedia Commons

Terlepas dari upaya terbaik Johnston, Puyi menjadi orang dewasa yang sia-sia dan mudah dipengaruhi. Para pejabat asing yang berkunjung memandang Puyi sebagai sosok yang mudah ditempa dan berpotensi menjadi sosok yang berguna untuk dimanipulasi demi kepentingan mereka sendiri. Pada tahun 1924, sebuah kudeta membuat Beijing disita dan gelar kekaisaran Puyi dihapuskan, menguranginya menjadi warga negara swasta belaka. Puyi jatuh ke Legasi Jepang (pada dasarnya kedutaan besar Jepang diTiongkok), yang penduduknya bersimpati pada perjuangannya, dan pindah dari Beijing ke negara tetangga Tianjin.

Boneka Jepang

Kelahiran Puyi berarti dia sangat menarik bagi kekuatan asing: dia dirayu oleh panglima perang Tiongkok Jenderal Zhang Zongchang, serta kekuatan Rusia dan Jepang, yang semuanya menyanjungnya dan berjanji bahwa mereka dapat memfasilitasi pemulihan dinasti Qing. Dia dan istrinya, Wanrong, hidup mewah di antara elit kosmopolitan kota: bosan dan gelisah, mereka berduamenghambur-hamburkan uang dalam jumlah besar dan Wanrong menjadi kecanduan opium.

Dengan bodohnya dimanipulasi oleh Jepang, Puyi melakukan perjalanan ke Manchuria pada tahun 1931, berharap untuk dilantik sebagai kepala negara oleh kekaisaran Jepang. Dia dilantik sebagai penguasa boneka, dijuluki 'Kepala Eksekutif' daripada diberikan tahta kekaisaran yang telah dijanjikannya. Pada tahun 1932, ia menjadi kaisar negara boneka Manchukuo, tampaknya dengan sedikit pemahaman tentang situasi politik yang kompleks.yang terjadi di wilayah tersebut pada saat itu, atau menyadari bahwa negara hanyalah alat kolonial Jepang.

Puyi mengenakan seragam Mǎnzhōuguó saat menjadi Kaisar Manchukuo. Difoto antara tahun 1932 dan 1945.

Kredit Gambar: Domain Publik via Wikimedia Commons.

Puyi bertahan selama Perang Dunia Kedua sebagai Kaisar Manchukuo, melarikan diri hanya ketika Tentara Merah tiba di Manchuria dan menjadi jelas bahwa semua harapan telah hilang. Dia turun tahta pada tanggal 16 Agustus 1945, menyatakan Manchukuo sekali lagi menjadi bagian dari Tiongkok. Dia melarikan diri sia-sia: dia ditangkap oleh Soviet yang menolak permintaan berulang kali untuk mengekstradisi dirinya, mungkin menyelamatkan nyawanya dalam prosesnya.

Dia kemudian bersaksi di Pengadilan Perang Tokyo dalam upaya untuk membela diri, menyatakan bahwa dia tidak pernah dengan sukarela mengambil mantel Kaisar Manchukuo. Mereka yang hadir menyatakan bahwa dia "siap untuk melakukan apa pun untuk menyelamatkan kulitnya". Dia akhirnya dipulangkan ke China pada tahun 1949 setelah negosiasi antara Uni Soviet dan China.

Hari-hari terakhir

Puyi menghabiskan 10 tahun di fasilitas penahanan militer dan mengalami sesuatu pencerahan dalam periode ini: dia harus belajar melakukan tugas-tugas dasar untuk pertama kalinya dan akhirnya menyadari kerusakan yang sebenarnya dilakukan oleh Jepang atas namanya, belajar tentang kengerian perang dan kekejaman Jepang.

Dia dibebaskan dari penjara untuk menjalani kehidupan sederhana di Beijing, di mana dia bekerja sebagai penyapu jalan dan secara vokal mendukung rezim komunis yang baru, memberikan konferensi pers kepada media untuk mendukung kebijakan PKT.

Penuh penyesalan atas rasa sakit dan penderitaan yang secara tidak sengaja telah ia sebabkan, kebaikan dan kerendahan hatinya terkenal: ia berulang kali mengatakan kepada orang-orang "Puyi kemarin adalah musuh Puyi hari ini". Dalam otobiografinya, yang diterbitkan dengan izin dari Partai Komunis, ia menyatakan bahwa ia menyesali kesaksiannya di pengadilan perang, dan mengakui bahwa ia telah menutup-nutupi kejahatannya untuk melindungi dirinya sendiri. Ia meninggal pada tahun 1967.dari kombinasi kanker ginjal dan penyakit jantung.