Dari bola lampu Thomas Edison hingga Florence Nightingale yang memimpin dalam keperawatan, para pelopor ilmiah telah membuat gelombang dalam bidang kedokteran dan teknologi yang masih terasa hingga saat ini. Namun, para pelopor dan penemu kulit hitam yang tak terhitung jumlahnya telah memiliki kontribusi mereka terhadap sains dan teknologi yang sebagian besar terabaikan, berkat rasisme institusional selama berabad-abad.

Merayakan inovasi dalam menghadapi kesulitan, berikut ini adalah 10 pelopor ilmu pengetahuan berkulit hitam yang, bersama dengan penemuan dan inovasi mereka, telah mengubah dunia.

1. Mary Seacole

Lahir di Jamaika, Seacole menjadi tertarik pada pekerjaan penyembuhan ibunya dan kemudian mengambil kesempatan untuk mengembangkan keahlian medisnya saat merawat pasien selama epidemi kolera di Jamaika dan Panama selama tahun 1840-an dan awal 50-an.

Ketika dia mendengar tentang perang di Krimea, dia bergegas ke Inggris untuk menawarkan bantuannya. Meskipun ditolak oleh tim perawat Florence Nightingale, Mary berangkat ke front Krimea sendirian. Dengan uang dari para perwira dan mereka yang mampu membelinya, dia menyediakan makanan dan obat-obatan untuk semua orang.

Dihormati karena keberanian dan keperawatan perintisnya, Seacole bahkan menjadi pemijat untuk Princess of Wales setelah pindah ke London pada tahun 1869.

2. Lewis Latimer

Sementara bola lampu terkenal diciptakan oleh Edison, penemuannya diperbaiki oleh Lewis Latimer yang kurang terkenal, yang merancang filamen tahan lama yang terbuat dari karbon pada tahun 1881. Latimer menerapkan bakat inventifnya bekerja untuk Perusahaan Pencahayaan AS pada tahun 1880 - dalam persaingan langsung dengan Edison.

Bola lampu filamen karbon Latimer bertahan lebih lama daripada model sebelumnya, yang biasanya terbuat dari bambu atau bahan lain yang cepat terbakar dan sering kali hanya bertahan selama beberapa hari. Pada tahun 1884, ia diundang untuk bekerja bersama Edison di Edison Lighting Company.

Edison Pioneers - sekelompok mantan karyawan Edison Company - termasuk Lewis Latimer (barisan depan, kedua dari kiri) dan Thomas Edison (depan dan tengah dengan tongkat), 1920.

Kredit Gambar: Koleksi Keluarga Latimer-Norman / Domain Publik

3. George Washington Carver

Terlahir dalam perbudakan setahun sebelum perbudakan berakhir, George meninggalkan rumah pada usia muda untuk bersekolah dan meraih gelar master dalam ilmu pertanian pada tahun 1894, menjadi orang kulit hitam Amerika pertama yang mendapatkan gelar sains.

Carver bereksperimen dengan kacang tanah untuk menemukan solusi alternatif untuk membuat sabun, bedak wajah, sampo, mayones, semir logam dan lem.

4. Alice Parker

Pemanasan sentral bukanlah ide baru ketika Alice mengajukan paten untuk desainnya selama bulan Desember yang dingin di tahun 1919. Namun, sistem pemanas yang ada saat ini mengandalkan pembakaran batu bara dan kayu yang berisiko menyebabkan kebakaran rumah dan berarti meninggalkan rumah Anda untuk mengumpulkan bahan bakar.

Desain revolusioner Alice menggunakan gas alam sebagai gantinya, menghemat energi dan membuka jalan bagi pemanas sentral yang kita gunakan di rumah kita saat ini. Di atas penemuannya, Alice berhasil mendapatkan hak paten pada saat sebelum gerakan Hak Sipil dan Pembebasan Perempuan.

5. Nyonya C. J. Walker

Walker adalah seorang produsen kosmetik dan pengusaha wanita yang tidak hanya menjadi jutawan wanita pertama yang menghasilkan uang sendiri, tetapi juga salah satu pemberi kerja terbesar bagi wanita kulit hitam Amerika pada awal abad ke-20.

Dia menderita kondisi kulit kepala saat kecil dan, setelah belajar kimia bekerja untuk seorang apoteker, merancang krim dan sampo pelembut rambut yang populer. Produk-produk ini membantu menyembuhkan kulit kering dan penyakit lain yang umum terjadi pada saat itu karena pipa ledeng dalam ruangan tidak tersedia secara luas.

Perusahaan Madame C. J. Walker mempekerjakan dan melatih ribuan wanita kulit hitam untuk menjual produknya di toko-toko, melalui surat dan dari pintu ke pintu. Hal ini membantu banyak orang menjadi lebih mandiri ketika kesempatan kerja terbatas bagi wanita.

6. Garrett Morgan

Morgan sedang mengemudi suatu hari ketika ia melihat kecelakaan mobil yang mengerikan. Dia sudah dikenal sebagai penemu, setelah merancang 'tudung asap' untuk membantu penyelamat bernapas di terowongan atau kondisi berasap. Melihat kecelakaan di jalan raya mendorongnya untuk merancang lampu lalu lintas baru.

Paten lampu lalu lintas Garrett Morgan, 1923.

Kredit Gambar: Kantor Paten dan Merek Dagang AS / Domain Publik

Meskipun lampu lalu lintas sudah ada sejak awal tahun 1920-an, namun desain Morgan menyertakan lampu 'yield' atau lampu kuning. Lampu tambahan ini akan memperingatkan pengemudi akan datangnya lampu merah 'stop'. Pada tahun 1923, ia mengambil paten untuk lampu lalu lintas tiga warna baru, yang masih banyak digunakan hingga saat ini.

7. Charles Drew

Sebagai seorang dokter, ahli bedah, dan peneliti medis, Drew bekerja di Palang Merah pada perkembangan terobosan dalam transfusi darah. Selama Perang Dunia Kedua, ia memiliki peran utama dalam mengimplementasikan bank darah berskala besar pertama dan program donasi seperti 'Blood for Britain', yang mengirimkan darah dari New York ke London. Dia juga bertanggung jawab untuk merancang mobil darah untuk mengangkut darah dengan aman.sumbangan.

Drew mengundurkan diri dari Palang Merah Amerika setelah mereka menolak mencabut pemisahan donor darah, yang baru terjadi pada tahun 1950.

8. Dorothy Johnson Vaughn

Vaughn adalah 'komputer manusia', yang dipekerjakan di NASA untuk menyelesaikan perhitungan angin dan gravitasi yang meluncurkan satelit dan akhirnya manusia ke luar angkasa. Ketika dia dipekerjakan, departemen Vaughn dipisahkan secara rasial.

Setelah 6 tahun, dia menjadi manajer kulit hitam pertama di divisinya. Satu dekade kemudian, departemen tersebut melakukan desegregasi, memungkinkan Vaughn untuk bergabung dengan tim Analisis dan Komputasi, tempat dia bekerja pada program yang meluncurkan John Glenn ke luar angkasa untuk pertama kalinya.

Seorang 'komputer manusia' untuk NASA, Melba Roy, dengan komputer IBM pada tahun 1964.

Kredit Gambar: NASA / Domain Publik

9. Shirley Jackson

Pada tahun 1973, Jackson menjadi wanita kulit hitam Amerika pertama yang mendapatkan gelar doktor dalam fisika nuklir di Massachusetts Institute of Technology. Terobosannya dalam fisika teoretis memungkinkan banyak penemuan dalam telekomunikasi, termasuk telepon nada sentuh, faks portabel dan ID pemanggil, serta kabel serat optik.

Sekarang, dia adalah presiden Rensselaer Polytechnic Institute, universitas riset teknologi tertua di Amerika Serikat.

10. Mark Dean

Pada tahun 1980-an, Dean bekerja untuk perusahaan teknik komputer IBM. Sebagai chief engineer, dia memimpin tim yang menciptakan komputer pribadi (PC) pertama IBM, yang segera menjadi salah satu model paling populer di dunia dan cetak biru untuk desain PC di masa depan.

Mark juga kemudian menciptakan monitor warna untuk layar PC yang sebelumnya hanya ditampilkan dalam warna hitam dan putih. Dia kemudian mengembangkan prosesor gigahertz pertama pada tahun 1999 yang memungkinkan PC bekerja lebih cepat dan lebih keras pada waktu yang sangat penting dalam sejarah komputasi.