Od žárovky Thomase Edisona až po Florence Nightingaleovou, která se stala vůdčí osobností v ošetřovatelství, způsobili průkopníci vědy v medicíně a technice vlny, které jsou dodnes citelné. Avšak nespočet černošských průkopníků a vynálezců byl díky staletím institucionálního rasismu jejich přínos vědě a technice do značné míry přehlížen.

Oslavujeme inovace tváří v tvář nepřízni osudu a představujeme vám 10 černošských průkopníků vědy, kteří svými vynálezy a inovacemi změnili svět.

1. Mary Seacole

Seacoleová se narodila na Jamajce, zajímala se o léčitelskou práci své matky a později využila příležitosti a rozvíjela své lékařské znalosti při ošetřování pacientů během epidemií cholery na Jamajce a v Panamě ve 40. a 50. letech 19. století.

Když se dozvěděla o válce na Krymu, spěchala do Anglie, aby nabídla svou pomoc. Přestože ji ošetřovatelský tým Florence Nightingalové odmítl, odjela Mary na krymskou frontu sama. Za peníze důstojníků a těch, kteří si to mohli dovolit, poskytovala všem jídlo a léky.

Seacoleová, uznávaná pro svou odvahu a průkopnické ošetřovatelství, se po přestěhování do Londýna v roce 1869 dokonce stala masérkou princezny z Walesu.

2. Lewis Latimer

I když žárovku proslavil Edison, jeho vynález zdokonalil méně známý Lewis Latimer, který v roce 1881 vymyslel vlákno s dlouhou životností vyrobené z uhlíku. Latimer uplatnil svůj vynálezecký talent při práci pro společnost US Lighting Company v roce 1880 - v přímé konkurenci Edisona.

Latimerovy žárovky s uhlíkovým vláknem vydržely déle než dřívější modely, které byly obvykle vyrobeny z bambusu nebo jiných rychle hořících materiálů a často vydržely jen několik dní. V roce 1884 byl pozván, aby pracoval po boku Edisona ve společnosti Edison Lighting Company.

Edisonovi průkopníci - skupina bývalých zaměstnanců Edisonovy společnosti - včetně Lewise Latimera (v první řadě druhý zleva) a Thomase Edisona (vpředu a uprostřed s holí), 1920.

Obrázek: The Latimer-Norman Family Collection / Public Domain

3. George Washington Carver

George se narodil v otroctví rok před jeho ukončením, v mládí odešel z domova do školy a v roce 1894 získal magisterský titul v oboru zemědělských věd, čímž se stal prvním černošským Američanem, který získal vědecký titul.

Jeho novátorské myšlení se však projevilo právě v práci zemědělského chemika. Carver experimentoval s arašídy, aby našel alternativní řešení pro výrobu mýdla, pudru na obličej, šamponu, majonézy, leštidla na kovy a lepidel.

4. Alice Parkerová

Ústřední vytápění nebylo novou myšlenkou, když Alice v chladném prosinci 1919 podala patent na svůj návrh. Stávající systémy vytápění se však spoléhaly na spalování uhlí a dřeva, což znamenalo riziko požáru domu a nutnost opustit dům kvůli shánění paliva.

Alicina revoluční konstrukce využívala zemní plyn, čímž šetřila energii a připravila půdu pro ústřední vytápění, které dnes používáme v našich domácnostech. Kromě svého vynálezu Alice úspěšně získala patent v době před hnutím za občanská práva i osvobozením žen.

5. Paní C. J. Walkerová

Walkerová byla výrobcem kosmetiky a podnikatelkou, která se stala nejen první samostatnou milionářkou, ale také jednou z největších zaměstnavatelek černošských Američanek na počátku 20. století.

V dětství trpěla onemocněním vlasové pokožky a poté, co se naučila chemii v lékárně, vymyslela oblíbený krém a šampon na změkčení vlasů. Tyto výrobky pomáhaly léčit suchou pokožku a další neduhy, které byly v té době běžné, protože vnitřní vodovod nebyl běžně dostupný.

Společnost madam C. J. Walkerové najala a vycvičila tisíce černošek, aby prodávaly její výrobky v obchodech, poštou a podomním prodejem. To pomohlo mnoha ženám stát se nezávislejšími v době, kdy byly pracovní příležitosti pro ženy omezené.

6. Garrett Morgan

Morgan byl jednoho dne na cestě autem, když uviděl hrozivou dopravní nehodu. Byl již známým vynálezcem, protože vymyslel "kouřovou kuklu", která pomáhala záchranářům dýchat v tunelech nebo v zakouřeném prostředí. Vidět dopravní nehodu ho přimělo navrhnout nový semafor.

Patent Garretta Morgana na semafor, 1923.

Obrázek: US Patent and Trademark Office / Public Domain

Semafory sice existovaly již od počátku 20. let 20. století, ale Morganův návrh zahrnoval i oranžové světlo, které řidiče upozorňovalo na blížící se červené světlo "stop". V roce 1923 si nechal patentovat nový tříbarevný semafor, který se dodnes hojně používá.

7. Charles Drew

Jako lékař, chirurg a lékařský výzkumník pracoval Drew v Červeném kříži na převratných změnách v oblasti krevních transfuzí. Během druhé světové války se významně podílel na zavádění prvních rozsáhlých krevních bank a dárcovských programů, jako byl například program "Krev pro Británii", v jehož rámci byla krev přepravována z New Yorku do Londýna. Byl také zodpovědný za vynález krevního mobilu pro bezpečnou přepravu krve.dary.

Drew odešel z Amerického červeného kříže poté, co odmítli zrušit segregaci dárcovství krve, k čemuž došlo až v roce 1950.

8. Dorothy Johnson Vaughn

Vaughnová byla "lidským počítačem", který v NASA pracoval na výpočtech větru a gravitace, díky nimž se do vesmíru dostávaly družice a posléze i lidé. Když byla Vaughnová přijata, bylo její oddělení rasově segregované.

Po šesti letech se stala první černošskou manažerkou svého oddělení. O deset let později se oddělení desegregovalo a Vaughnová se mohla připojit k týmu pro analýzu a výpočty, kde pracovala na programu, který poprvé vynesl Johna Glenna do vesmíru.

Melba Royová, "lidský počítač" pro NASA, s počítačem IBM v roce 1964.

Obrázek: NASA / Public Domain

9. Shirley Jacksonová

V roce 1973 získala Jacksonová jako první Američanka černé pleti doktorát z jaderné fyziky na Massachusettském technologickém institutu. Její objevy v teoretické fyzice umožnily řadu vynálezů v oblasti telekomunikací, včetně dotykového telefonu, přenosného faxu a identifikace volajícího, jakož i optického kabelu.

Dnes je prezidentkou Rensselaer Polytechnic Institute, nejstarší technologické výzkumné univerzity ve Spojených státech.

10. Mark Dean

V 80. letech pracoval Dean pro počítačovou společnost IBM. Jako hlavní inženýr vedl tým, který vytvořil první osobní počítač IBM (PC), který se brzy stal jedním z nejoblíbenějších modelů na světě a předlohou pro budoucí konstrukce PC.

Mark také vytvořil barevný monitor pro obrazovky počítačů, které předtím zobrazovaly pouze černobíle. V roce 1999 pak vyvinul první gigahertzový procesor, který umožnil rychlejší a náročnější práci počítačů v klíčovém období historie výpočetní techniky.