19. června 1953 ve 20 hodin byli Julius a Ethel Rosenbergovi popraveni na elektrickém křesle v nechvalně proslulé věznici Sing Sing v New Yorku. Manželé byli odsouzeni za špionáž ve prospěch Sovětského svazu a stali se jedinými americkými civilisty popravenými za špionáž během studené války.

Zatímco mnozí podporovali potrestání Rosenbergových - odhaduje se, že informace, které sdělili, urychlily výrobu první atomové bomby v SSSR o jeden rok - národní a mezinárodní protesty tvrdily, že Rosenbergovi byli obětí paranoie studené války a že jejich poprava byla nespravedlivá.

Soudní proces a poprava manželů Rosenbergových jsou stále kontroverzní. Obecně se však uznává, že široká pozornost věnovaná jejich případu odrážela širší posedlost Spojených států závodem v jaderném zbrojení, bojem proti komunismu a jejich pověstí na mezinárodní scéně. Zde je příběh Julia a Ethel Rosenbergových.

Rosenbergovi podporovali komunismus

Ethel Greenglassová se narodila v židovské rodině v roce 1915 v New Yorku. Na počátku 30. let byla členkou Mladé komunistické ligy a díky své aktivitě v komunistické straně se v roce 1936 seznámila s Juliem Rosenbergem. Rosenberg pocházel z rodiny židovských přistěhovalců z Ruského impéria a vystudoval elektrotechniku. Vzali se v roce 1939 a měli spolu dvě děti.

V roce 1940 Julius nastoupil jako civilní inženýr k americké armádní signální jednotce a vystoupil z komunistické strany, aby se vyhnul podezření. Během svého působení se věnoval důležitému výzkumu v oblasti elektroniky, komunikací, radarů a řízení řízených střel. V roce 1945 byl však Julius propuštěn poté, co armáda odhalila jeho bývalou příslušnost ke komunistické straně.

Je pravděpodobné, že Julius Rosenberg byl naverbován ke špionáži pro ministerstvo vnitra Sovětského svazu na Svátek práce 1942. V té době byl Sovětský svaz spojencem západních mocností včetně Spojených států, ale Američané se se Sovětským svazem nepodělili o informace týkající se vývoje prvních jaderných zbraní na světě prostřednictvím projektu Manhattan.

Julius Rosenberg sdílel cenné informace se Sovětským svazem

Julius naverboval další špiony, především atomového inženýra Russella McNutta a Ethelina bratra Davida Greenglasse spolu s jeho ženou Ruth. V roce 1945 Julius Rosenberg a jeho špionážní síť poskytovali cenné informace.

Jednalo se o informace o vysoce výbušných čočkách vyvíjených pro atomovou bombu, tajemství fyziky a atomového výzkumu, tisíce dokumentů Národního poradního výboru pro letectví (včetně kompletní sady konstrukčních a výrobních výkresů první americké operační proudové stíhačky) a informace o způsobu výroby uranu pro výrobu zbraní.

USA a jejich spojenci byli šokováni rychlostí, s jakou Sovětský svaz provedl 29. srpna 1949 svůj první jaderný test "Joe 1".

Spojené státy odhalily špionážní skupinu v roce 1949.

V roce 1949 odhalila americká vojenská zpravodajská služba (SIS) sovětskou špionážní skupinu, což vedlo k zatčení Julia a Ethel Rosenbergových. Mnozí z nich byli obviněni z porušení zákona o úředním tajemství.

6. března 1951 začal v New Yorku soudní proces s manželi Rosenbergovými. Manželé byli obviněni ze spiknutí a poskytnutí atomového tajemství SSSR, ale protože USA nebyly se Sovětským svazem ve válečném stavu, nemohli být obviněni z velezrady. Jejich právníci Emanuel a Alexander Blochovi obhajovali také obviněného špiona Mortona Sobella.

Rosenbergovi veškerá obvinění ze špionáže popřeli.

Soudce Irving R. Kaufman zahájil proces prohlášením: "Z důkazů vyplyne, že loajalita a spojenectví Rosenbergových a Sobella nebyly vůči naší zemi, ale že to byl komunismus. Komunismus v této zemi a komunismus na celém světě. Sobell a Julius Rosenberg, společní spolužáci na vysoké škole, se věnovali věci komunismu. Tato láska ke komunismu a sovětskémuUnie je brzy zavedla do sovětské špionážní sítě."

Julius i Ethel se odvolávali na pátý dodatek (fakticky právo nevypovídat), když jim byly opakovaně kladeny otázky týkající se špionáže a když byli dotazováni na členství v komunistické straně. Mnozí se domnívali, že jejich odmítnutí odpovědět na otázky a pozdější popření všech obvinění je přiznáním viny. Navíc odmítli obvinit kohokoli jiného.

David Greenglass svědčil proti své vlastní sestře

FBI zatkla Greenglasse za špionáž v červnu 1950. Přímý důkaz o zapojení Rosenbergových pocházel z přiznání a svědectví Davida a Ruth Greenglassových. Jelikož byli Rosenbergovi obviněni ze spiknutí, nebylo zapotřebí žádných pádných důkazů.

Před velkou porotou v srpnu 1950 David Greenglass tajně vypovídal proti Juliusovi a uvedl, že byl do sovětské špionážní skupiny naverbován právě jím. Potvrdil však, že se svou sestrou o ničem, co by mělo něco společného se špionážní skupinou, vůbec nemluvil.

To vedlo ke slabému svědectví proti Ethel za její údajnou účast. Zásadní však je, že toto svědectví nebylo během procesu s Rosenbergovými předvedeno právníkům.

Fotografie Davida Greenglasse, bratra Ethel Greenglassové Rosenbergové a klíčového svědka obžaloby.

Obrázek: Wikimedia Commons

Pouhých deset dní před zahájením procesu s Rosenbergovými v únoru 1951 Greenglass znovu vypovídal a změnil své původní výpovědi tak, aby Julia a Ethel dvojnásobně usvědčil. To byl výsledek dohody, která Greenglassovým umožnila, aby Ruth zůstala s jejich dětmi.

Greenglass nyní tvrdil, že Julius s pomocí Ethel naverboval Davida do atomové špionážní skupiny v roce 1944. Změnil zásadní informace a uvedl, že klíčové informace byly předány v obývacím pokoji newyorského bytu Rosenbergových a že Ethel byla přítomna. Navíc uvedl, že Ethel byla přítomna všem schůzkám a psala si poznámky na stroji.

Tyto informace také vedly ke stažení obvinění proti Ruth.

Rozsudek smrti nad Rosenbergovými byl kontroverzní

Dne 29. března 1951 soud odsoudil Julia a Ethel Rosenbergovy za spiknutí za účelem špionáže k trestu smrti. Soudce prohlásil: "Považuji vaše zločiny za horší než vraždu. Domnívám se, že vaše jednání, kdy jste Rusům předali do rukou bombu A, [znamená], že cenu za vaši zradu mohou zaplatit další miliony nevinných lidí."

Navzdory novinovým titulkům o rudém strachu a americké veřejnosti, která chápala, že sovětská špionáž je závažná, vyvolal výsledek procesu smíšené reakce. Mnozí měli pocit, že Rosenbergovi byli pronásledováni pouze kvůli své dřívější angažovanosti v komunistické straně. To vedlo k národním i mezinárodním protestům.

Jejich právní tým se snažil dosáhnout zrušení rozsudku, ale prezident Truman ani Eisenhower jejich žádosti nevyhověli. J. Edgar Hoover se veřejně postavil proti procesu s tím, že poprava mladé matky by se negativně odrazila na FBI i ministerstvu spravedlnosti.

Navzdory smíšeným reakcím většina amerických novin rozsudek smrti podpořila, na rozdíl od evropských novin, které jej nepodpořily.

19. června 1953 byli Rosenbergovi popraveni. Ethelina poprava byla zpackaná - její srdce bilo i po třech výbojích elektřiny - a když zemřela, z její hlavy se prý kouřilo.

Ethel a Julius Rosenbergovi byli pohřbeni na hřbitově Wellwood v New Yorku. The Times uvedl, že se akce zúčastnilo 500 lidí, zatímco venku jich stálo asi 10 000.

O případu se stále intenzivně diskutuje

Dnes se mezi historiky objevují protichůdná hodnocení výsledku procesu. Mnozí se domnívají, že důkazy proti Ethel byly Greenglassovými vykonstruovány (v jednom rozhovoru David Greenglass prohlásil: "moje žena je pro mě důležitější než moje sestra"), zatímco jiní tvrdí, že se aktivně zapojila a účastnila se schůzek s Juliem a jeho zdroji, ačkoli neexistují žádné důkazyže si psala poznámky na stroji.

Někteří tvrdí, že Rosenbergovi byli "vinni a falešně obviněni", což znamená, že byli špioni, ale byly proti nim vykonstruovány významné důkazy, které vedly k nespravedlivému procesu a trestu.

Z vědeckého hlediska se uvádí, že informace, které David a Julius předali Sovětskému svazu, neměly velký význam, protože nebyly příliš podrobné.

Soudní proces a trest pro manžele Rosenbergovy ohromil Ameriku v době extrémních politických, technologických a sociálních nepokojů. Ať už je pravda jakákoli, rozsah popravy manželů Rosenbergových za špionáž vypovídá o rudém strachu a bouřlivé politické minulosti USA.