Bojovnice za občanská práva, hvězda hudebních sálů, hrdinka francouzského odboje, špionka... I když neznáte pozoruhodný příběh Josephine Bakerové, stručný výčet jejích úspěchů ji označuje za skutečně jedinečnou osobnost.

Ve skutečnosti jsou to jen titulky, a pokud něco, tak jen povrch Bakerové neobyčejného životopisu. Není divu, že se nedávno stala první černoškou, která vstoupila do francouzského mauzolea Panthéon, kde jsou uloženy uctívané historické osobnosti.

Kdo byla Josephine Bakerová?

Těžké začátky

Příběh Josephine Bakerové začíná v St. Louis ve státě Missouri, kde se narodila 3. června 1906. Její raná léta byla těžká. Vyrůstala v chudinské čtvrti, která se skládala převážně z ubytoven, nevěstinců a bytů bez vnitřního vodovodu. I základní zásoby, včetně jídla a oblečení, byly těžko dostupné a ona byla nucena pracovat jako pomocnice v domácnosti v bělošských rodinách již od svého věku.z 8.

Mezi mnoha těžkostmi, s nimiž se Bakerová jako černošské dítě vyrůstající v chudé čtvrti potýkala, byly její rané zkušenosti s rasovým násilím obzvláště zraňující. V jednom projevu po letech vzpomínala na obzvláště děsivý incident, jako by popisovala živou noční můru:

"Stále se vidím, jak stojím na západním břehu Mississippi, dívám se na východní část St. Louis a sleduji záři hořících černošských domů, která osvětluje oblohu. My děti jsme stály schoulené v úžasu..."

Josephine Bakerová jako kojenec.

Obrázek: Wikimedia Commons / Public Domain

Útěk do Paříže

Bakerová unikla chudobě a rasové segregaci v St. Louis, když ji jako tanečnici angažovala vaudevillová show, která ji odvezla do New Yorku. V roce 1925, po účinkování ve sboru broadwayských revuí "Shuffle Along" a "Chocolate Dandies", odjela do Paříže.

Právě ve francouzském hlavním městě se Bakerová stala hvězdou. Během jednoho roku se stala senzací, proslavenou svým "Danse Sauvage", který předváděla pouze v sukni z provázků zdobené umělými banány. Její vzestup se shodoval s trendem nezápadní, zejména africké estetiky a Bakerová byla jistě příkladem poněkud karikované interpretaceexotické koloniální fantazie, kterými oplývala Paříž 20. let.

Na pódium dokonce přišla s domácím mazlíčkem gepardicí Chiquitou, která nosila obojek s diamanty a často působila zmatek v orchestřišti.

Brzy se Bakerová stala hvězdou Paříže, kde se stala nahrávací umělkyní, operní umělkyní a filmovou hvězdou.

Reklama na Joséphine Bakerovou v La Folie du Jour.

Obrázek: Neznámý umělec přes Wikimedia Commons / Public Domain

Válečný hrdina

Kromě krátkého pobytu v New Yorku žila Bakerová v době vypuknutí druhé světové války v roce 1939 více než deset let v Paříži. Zjevně vnímala sílící vlnu fašismu, která se koncem třicátých let šířila Evropou. Bakerová byla členkou prominentní antirasistické skupiny už v době, kdy Francie vyhlásila válku Německu a kdy byla naverbována francouzskou armádou.zpravodajské agentury jako "čestný zpravodaj".

Její práce kontrarozvědky zahrnovala styk s vysoce postavenými německými, japonskými, italskými a vichistickými úředníky, což byla role, kterou měla díky svému postavení jedné z nejlepších francouzských společenských osobností, nehledě na její okouzlující osobnost, dobře zvládnutou. Bakerová dokázala shromažďovat cenné informace, aniž by vzbudila podezření.

Jedna z jejích nejvýznamnějších misí jako špionky pro exilového francouzského vůdce Charlese de Gaulla spočívala v získávání informací o Benitu Mussolinim a jejich diskrétním předávání do Londýna, které byly napsány neviditelným inkoustem na jejích notách.

Po válce byl Baker uznán za hrdinu a byl vyznamenán řadou vyznamenání, včetně medaile Odboje udělované Francouzským výborem národního osvobození, Croix de Guerre udělovaného francouzskou armádou, a také byl jmenován Rytířem řádu. Čestná legie generála Charlese de Gaulla.

Joséphine Bakerová ve vojenské uniformě, asi 1948. Studio Harcourt, Paříž.

Obrázek: Wikimedia Commons / Public Domain

Aktivista za občanská práva

Bakerové válečné hrdinství jen posílilo její vážnost ve Francii a dodalo jí na popularitě, a není pochyb o tom, že se považovala za bytostnou Francouzku. Přesto zůstala hluboce vnímavá k rasovým rozporům, které stále sužovaly Ameriku, a stala se horlivou účastnicí hnutí za občanská práva, které začalo nabírat na obrátkách v roce1950s.

Bakerová si díky své křižácké kampani proti rasismu získala uznání prominentní organizace za občanská práva NAACP, která vyhlásila neděli 20. května 1951 "Dnem Josephine Bakerové". Později, v roce 1963, byla jedinou ženou, která promluvila na Pochodu na Washington, události, kterou proslavil projev Martina Luthera Kinga mladšího "Mám sen".

"Nikdo nebyl větší Francouz

V úterý 30. listopadu 2021 doprovodil vstup Bakerové do mauzolea Panthéon v Paříži, kde se připojila k takovým osobnostem jako Mirabeau, Voltaire, Marie Curie nebo Simone Veil, náročný obřad. Místo jejího těla, které zůstává v Monaku, kde byla pohřbena v roce 1975, byla do mauzolea umístěna symbolická rakev s hlínou z různých míst, kde Bakerová žila, včetně St.Francie a Monaka, byl převezen příslušníky francouzského letectva.

Na slavnostním ceremoniálu promluvil francouzský prezident Emmanuel Macron, který vyzdvihl Bakerovou jako hrdinnou bojovnici za občanská práva a zdůraznil, že sloužila svému adoptivnímu národu, "aniž by hledala slávu", a "hájila rovnost všech před individuální identitou". Dodal, že "nikdo nebyl větší Francouz" než Josephine Bakerová.