Активисткиња за грађанска права, звијезда мјузикла, херој француског отпора, шпијун… Чак и ако нисте упознати са Изванредна прича Џозефин Бејкер, кратка листа њених достигнућа означава је као заиста јединствену фигуру.

У ствари, то су само наслови, ако ништа друго, они само стружу површину Бејкерове изузетне биографије. Није ни чудо што је недавно постала прва црнкиња која је ушла у француски Пантеон маузолеј поштованих историјских личности.

Па, ко је била Џозефин Бејкер?

Тешки почеци

Прича Џозефин Бејкер почиње у Сент Луису, Мисури, где је рођена 3. јуна 1906.  Њене прве године биле су тешке. Одрасла је у насељу са ниским приходима које се углавном састоји од стамбених кућа, јавних кућа и станова без унутрашњег водовода. Чак и основне животне намирнице, укључујући храну и одећу, било је тешко доћи и била је приморана да ради као домаћин за беле породице од 8 година.

Међу бројним потешкоћама са којима се Бејкер суочио као црнац дете које је одрастало у сиромашном крају, њена рана искуства расног насиља су посебно остављала ожиљке. У говору, годинама касније, присетила се посебно ужасавајућег инцидента као да описује живописну ноћну мору:

„Још увек видим себе како стојим назападна обала Мисисипија гледа у источни Сент Луис и гледа како сјај запаљених црначких домова осветљава небо. Ми, деца, стајали смо згрчени заједно у збуњености...”

Јосепхине Бакер као беба.

Имаге Цредит: Викимедиа Цоммонс / Публиц Домаин

Есцапе то Парис

Бејкерин бекство од сиромаштва и расне сегрегације у Сент Луису почело је када је регрутована као плесачица у водвиљу, који ју је одвео у Њујорк. Затим, 1925. године, након што је била у хору ревија на Бродвеју „Схуффле Алонг“ и „Цхоцолате Дандиес“, отпловила је у Париз.

Бакер је у француској престоници успео да постане славан. У року од годину дана постала је сензација, позната по свом „Дансе Саувагеу“, који је изводила носећи нешто више од сукње са жицама украшеном вештачким бананама. Њен успон се поклопио са трендом незападне, посебно афричке, естетике, а Бејкеров чин је свакако био пример помало карикатуралне интерпретације егзотичних колонијалних фантазија којима је обиловао Париз 1920-их.

Чак је изашла на сцену са кућним љубимцем Цхеетах, Цхикуита, која је носила огрлицу опточену дијамантима и често изазивала пустош у оркестарској јами.

Пре дугог Бејкеровог вртоглавог успона до париске славе, постала је уметница, оперска и филмска звезда.

Оглас за Јосепхине Бакер у Ла Фолие дуЈоур.

Имаге Цредит: Непознати уметник преко Викимедиа Цоммонс/Публиц Домаин

Херој из рата

Осим кратке чаролије у Њујорку, Бакер провела је више од деценије живећи у Паризу у време када је избио Други светски рат 1939. Очигледно је била будна за растућу плиму фашизма који се ширио Европом касних 1930-их. У ствари, Бејкер је већ била члан истакнуте антирасистичке групе када је Француска објавила рат Немачкој, у ком тренутку ју је француска војна обавештајна агенција регрутовала као „почасног дописника“.

Њен рад као контраобавештајна служба агент је подразумевао дружење са високим званичницима Немачке, Јапана, Италије и Вишија, улогу коју је имала у доброј позицији да преузме захваљујући свом статусу једне од француских особа са најбољим везама, а да не помињемо њену шармантну личност. Бејкер је успела да прикупи вредне информације без изазивања сумње.

Једна од њених најзначајнијих мисија као шпијуна за прогнаног француског лидера Шарла де Гола подразумевала је прибављање информација о Бениту Мусолинију и дискретно извештавање о њима у Лондон написано невидљивим мастилом на њене музичке ноте.

После рата, Бејкер је проглашен за хероја и одликован низом почасти, укључујући медаљу отпора Француског комитета националног ослобођења, Цроик де Гуерре од француске војске, као као и да је именован за Цхевалиер оф Легион д’хоннеур генерала Шарла де Гола.

Жозефина Бејкер у војној униформи, в. 1948. Студио Харцоурт, Париз.

Имаге Цредит: виа Викимедиа Цоммонс / Публиц Домаин

Борац за грађанска права

Бакерово ратно херојство само је послужило побољшати њен поштовани положај у Француској, дајући значај њеној огромној славној личности, и нема сумње да је себе сматрала у суштини Францускиња. Без обзира на то, остала је дубоко усклађена са расним поделама које су наставиле да омаловажавају Америку и постала је жестоки учесник покрета за грађанска права који је почео да добија замах 1950-их.

Бакерова крсташка кампања против расизма освојила јој је признање од истакнуту организацију за грађанска права НААЦП, која је отишла толико далеко да је недељу 20. маја 1951. прогласила „Даном Џозефине Бејкер“. Касније, 1963. године, била је једина жена која је говорила на Маршу на Вашингтон, догађају који је постао познат говором Мартина Лутера Кинга Јр. „Имам сан“.

„Нико није био више Француз '

У уторак, 30. новембра 2021., Бејкерин улазак у маузолеј Пантеон у Паризу, где се придружује људима попут Мирабоа, Волтера, Марије Кири и Симоне Веј, био је пропраћен детаљно разрађеном церемонијом. Уместо њеног тела, које остаје у Монаку, где је сахрањена 1975. године, симболични ковчег са земљом са разних локација на којима је Бејкер живео, укључујући Сент Луис,Париз, југ Француске и Монако, носили су припадници француског ратног ваздухопловства.

Француски председник Емануел Макрон је говорио на церемонији, хвалећи Бејкеров изузетан допринос као херојског активисте за грађанска права и истичући да је служила својој усвојеној нацији „не тражећи славу“ и „бранила једнакост за све изнад индивидуалног идентитета“. Додао је да „нико није био више Француз“ од Џозефин Бејкер.