Каубој је култни симбол америчког Запада. У популарној култури, каубоји су гламурозне, мистериозне и смело херојске фигуре. Међутим, стварност бити каубој 1880-их била је сасвим другачија. Њихове улоге захтевале су исцрпљујућу физичку снагу, а то је често био усамљени живот који је плаћао релативно мало.

Каубоји су чували стоку, бринули о коњима, поправљали ограде и зграде, радили на погонима за стоку и понекад живели у пограничним градовима. Нису увек били добродошли док су путовали, пошто су имали репутацију да су пијани, неуредни, па чак и насилни.

Поред тога, рад каубоја у државама западно од реке Мисисипи у великој мери је утицао на индустрију говедине у Америци у 1880-их.

Први каубоји су били шпански вакуерос

Историја каубоја почела је много пре 19. века, пошто су шпански вакероси држали ранчеве у данашњем Тексасу пре него што су стигли амерички досељеници. Шпанци су увели стоку у Мексико убрзо након свог доласка у Америку, градећи ранчеве за стоку и другу стоку.

солдадо де цуера из 18. века у колонијалном Мексику, приказан слично као шпански вакуерос.

Имаге Цредит: Викимедиа Цоммонс

До 1519. године, шпански ранчери су унајмили аутохтоне каубоје, зване 'вакуерос', да брину оговеда. Били су познати по својим вештинама везања ужета, јахања и сточарства, које су амерички каубоји усвојили у 19. веку.

Успон америчког каубоја дошао је након Америчког грађанског рата

Током Америчког грађанског рата У рату, многи ранчери у Тексасу отишли ​​су да се боре за циљ Конфедерације. Када су се вратили у своју земљу, открили су да су им се краве претерано размножиле и да сада у Тексасу има око 5 милиона говеда.

Срећом, потражња за говедином се повећавала на северу, што је ефективно користило повећали залихе у рату, па су ранчери унајмили каубоје да помогну у одржавању стада и довођењу стоке на север. Ови каубоји су усвојили вакуеро одећу и начин живота, користећи своје методе за гоњење стоке.

Даље, како је све више железница изграђено средином 19. века, запад је постао приступачнији и било је све више подручја за насељавање, пољопривреде и економског развоја у Сједињеним Државама. Афроамериканци, кинески железничари и бели досељеници путовали су на ранчеве, фарме и руднике у новим државама.

До 1870-их, бизоне су ловили скоро до изумирања да би се земље могле орати за узгој разних усева. Говедарство је у то време постало важна индустрија, посебно у Тексасу. Нове железнице су такође значиле да су јужни фармери могли да задовоље потражњу на северу, и на крају слали стада возом.

Каубојска хаљина је ималамного функција

Каубоји играју црапс игру. Слика датира из 1898.

Имаге Цредит: Викимедиа Цоммонс

Начин на који су каубоји обучени помогао им је да се снађу у тешким радним условима. Најзлогласније је то што су носили чизме са шиљатим прстима - каубојске чизме - да би се лако увлачиле и извлачиле из стремена. Ово је било критично, пошто је било уобичајено да падне с коња, што би могло бити опасно по живот, јер би кашњење у изласку из стремена могло довести до тога да га коњ вуче.

Постојале су вишеструке функције каубојски шешир; обод их је штитио од сунца, висока круна је омогућавала да буде чаша за воду, а када се преклопи могла је послужити чак и као јастук. Каубоји би такође често носили бандане да би се заштитили од прашине коју је подигла стока. Коначно, момци које су носили многи каубоји помогли су им да се заштите од оштрог жбуња, кактуса и других биљака које су наилазили у равницама и на говедима.

Било је црних и индијанских каубоја

Током Грађански рат, бели ранчери су отишли ​​да се боре у рату, остављајући поробљене људе да одржавају земљу и стада. Током овог времена, научили су непроцењиве вештине које би им помогле док су прешли на сточарство као плаћени посао након еманципације. Процењује се да је 1 од 4 каубоја био црнац, али је њихов допринос историја у великој мери занемарен, за разлику од њихових белих колега.

Иако црникаубоји су се и даље суочавали са дискриминацијом и расизмом у градовима кроз које су пролазили на говедању, чини се да су нашли више поштовања међу својим колегама каубојима. Каубоји из Мексика и Индијанаца такође су били за разнолику групу радника, иако бели каубоји чине највећи део фолклора и популарне културе.

Окупљање је била важна дужност за каубоје

Фотохром из 1898. године у Колораду.

Имаге Цредит: Викимедиа Цоммонс

Сваког пролећа и јесени, каубоји су вршили скуп. Током ових догађаја, каубоји су доводили стоку са отворених равница, где су слободно лутали већи део године, да би их пребројали на разним ранчевима. Да би се пратила стока која припада сваком ранчу, краве би такође биле жигосане током овог времена. Стока би се затим враћала у равницу до следећег скупа.

Каубоји су премештали велика стада стоке у погонима за стоку

Погони стоке били су методе за премештање великих стада на тржиште, често на велике удаљености . Вожња стоке постала је стално занимање 1830-их. После рата, када је на југу било више лонгхорна, порасла је потражња за сточарима. Већина говеда потиче из Тексаса и обично би досезала чак до тржишта у Мисурију или Канзасу.

Јессе Цхисхолм је успоставио Цхисхолм стазу 1865. године, трчајући стоку 600 миља од Сан Антонија, Тексас до Абилене, Канзас. Показало се аопасна стаза, са рекама које треба прећи и потенцијалним налетима на фармере и Индијанце који штите своју земљу; међутим, постојале су високе цене за говедину на крају путовања.

2.000 говеда је обично држао један шеф стазе и десетак крава. Дугороги су се показали као издржљива говеда за ове погоне, јер им је било потребно мање воде од других врста. У деценијама које су уследиле успостављено је више рута као што је Чисхолмска стаза.

Ера каубоја је практично завршила на прелазу века

„Чекајући чинук“ Такође познат као „Последњи од 5000“, ц. 1900.

Имаге Цредит: Викимедиа Цоммонс

Како се све више људи насељавало западно од реке Мисисипи, промене пејзажа и технологије смањиле су потражњу за каубојима. Фармери су почели да користе новоизмишљене ограде од бодљикаве жице које су отежавале гоњење стоке пошто су некада отворене равнице постајале све више приватизоване.

Говека је понекад развила оно што се назива тексашка грозница, болест због које су ранчери у другим државама забрањивали кретање тексашких крава преко државних граница. Како је постављено више железничких пруга, било је мање потребе за погонима, јер је стока могла да се отпрема теретним вагонима.

Иако ће се мањи погони за стоку наставити у 1900-им, многи каубоји су почели да раде за приватне власнике ранчева који су одустали њихов начин живота на отвореном путу. Даље, посебно брутална зима1886-1887. побио много стоке, а многи историчари то означавају као почетак краја ере каубоја.