アメリカ西部の象徴であるカウボーイは、魅力的で神秘的、そして大胆なヒーローである。 しかし、1880年代のカウボーイの実態は、過酷な肉体労働を強いられ、孤独で低賃金であることが多かったという。

カウボーイは牛を飼い、馬の世話をし、フェンスや建物の修理をし、牛追いをし、時には辺境の町に住みました。 彼らは酒を飲み、乱暴で暴力的であるという評判があり、旅先で常に歓迎されたわけではありません。

また、ミシシッピ川以西の州では、カウボーイの活躍が1880年代のアメリカの牛肉産業に大きな影響を与えた。

最初のカウボーイはスペインのバケロだった

カウボーイの歴史は19世紀よりずっと前に始まり、アメリカの入植者たちが到着する前に、スペイン人のバケロたちが現在のテキサス州で牧場を営んでいた。 スペイン人はアメリカ大陸に到着後すぐにメキシコに牛を導入し、牛やその他の家畜のための牧場を建設していたのだ。

18世紀、植民地時代のメキシコで、スペインのバケロと同じように描かれたソルダード・デ・クエラ。

画像引用元：ウィキメディア・コモンズ

1519年、スペインの牧場主たちは「バケロス」と呼ばれる先住民のカウボーイを雇って牛の世話をさせた。 彼らは縄跳びや乗馬、牧畜の技術で知られており、19世紀にはアメリカのカウボーイたちがそれを取り入れるようになったのだ。

アメリカのカウボーイの台頭は、アメリカの南北戦争の後である

南北戦争中、テキサスでは多くの牧場主が南部連合に出征し、彼らが戻ってくると、牛が過剰に繁殖し、テキサスには500万頭の牛がいると言われていた。

幸いなことに、戦争で牛肉を使い果たした北部では牛肉の需要が高まっていたので、牧場主たちは牛群の維持と北への牛の運搬のためにカウボーイを雇った。 カウボーイはバケロの服装とライフスタイルを取り入れ、彼らの手法で牛の運搬を行ったのである。

さらに、19世紀半ばに鉄道が敷設されると、西部へのアクセスが容易になり、入植、農業、経済発展のための地域が拡大した。 アフリカ系アメリカ人、中国人鉄道員、白人入植者などが、新しい州での牧場、農業、採掘を目的に渡航した。

1870年代にはバイソンは絶滅寸前まで追い詰められ、農地を耕し作物を育てるようになった。 この頃、特にテキサスでは牛が重要な産業となった。 新しい鉄道ができたことで、南部の農家は北部の需要を満たすことができ、最終的には牛を列車で送り込むようになったのだ。

カウボーイ・ドレスは多くの機能を備えていた

クラップスゲームをするカウボーイたち。 1898年以降の写真。

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カウボーイの服装は、過酷な労働環境を乗り切るために、つま先の尖ったブーツ（カウボーイブーツ）を履き、鐙（あぶみ）の出し入れを容易にしたことが最も有名である。 これは、馬から落ちることが多く、鐙から出るのが遅れると馬に引きずられ、命に関わるからであった。

カウボーイハットは、日差しを防ぐつばの部分と、水を入れるカップの部分、そして折りたたむと枕になる部分がある。 また、カウボーイは牛が巻き上げる埃から身を守るためにバンダナをよく身につけた。 最後に、多くのカウボーイが身につけていたチャップスは、険しい藪やサボテンなどの植物から彼らを守るために役立っていたのだ。平原やキャトルドライブで

黒人やネイティブアメリカンのカウボーイもいた

南北戦争中、白人の牧場主は戦地に赴き、土地と牛の世話を奴隷に任せた。 この間に彼らは、奴隷解放後に有給で牧場に移行する際に役立つ貴重な技術を学んだ。 カウボーイの4人に1人は黒人だったと推定されているが、彼らの貢献は歴史的に広く見落とされている。カウンターパート

黒人カウボーイは、牛追いで通過する町では依然として差別や人種差別に直面していましたが、仲間の間ではより尊敬されていたようです。 メキシコ人やネイティブアメリカンのカウボーイも多様な労働者集団を形成していましたが、民話や大衆文化の大部分は白人カウボーイによって占められています。

ラウンドアップはカウボーイの重要な任務であった

1898年、コロラド州のラウンドアップを撮影したフォトクローム。

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毎年、春と秋に行われるカウボーイの一斉検診では、一年中自由に歩き回っている平原から牛を連れてきて、各牧場で数を数えます。 また、各牧場の牛を把握するために、この時に牛に焼き印を押します。 その後、家畜は次のラウンドアップまで平原に戻されます。

カウボーイが家畜の大群を移動させたキャトルドライブ

キャトルドライブは大きな牛の群れを市場へ移動させるための方法で、しばしば長距離を移動する。 キャトルドライブは1830年代に安定した職業となった。 戦争後、南部でロングホーンの数が増えたため、キャトルドライバーの需要が増えた。 ほとんどのキャトルドライブはテキサスで始まり、ミズーリやカンザスの市場まで行くことが普通であった。

1865年、ジェシー・チゾルムはテキサス州サンアントニオからカンザス州アビリーンまで600マイルの距離を牛を走らせるチゾルム・トレイルを作った。 川を渡り、農民や土地を守るネイティブアメリカンと遭遇する可能性もある危険な道だったが、旅の終わりには高値で牛肉を買い取ることができたのである。

ロングホーン種は、他の牛に比べて水を必要としないため、このドライブに適した牛であることが証明された。 その後、チショルムトレイルのようなルートは、数十年の間にさらに確立された。

カウボーイの時代は世紀末に事実上終わりを告げた

"Waiting for a Chinnook" 別名 "Last of the 5000" 1900年頃。

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ミシシッピ川以西に多くの人が住むようになると、風景や技術の変化によりカウボーイの需要は少なくなった。 農家は新しく発明された有刺鉄線のフェンスを使い始め、かつて広かった平原はますます私有化され、牛の移動はより困難になった。

また、鉄道の敷設が進むと、牛を貨物自動車で輸送することができるようになり、牛を輸送する必要がなくなりました。

1900年代に入っても小規模なキャトルドライブは続いたが、多くのカウボーイはオープントレイルでの生活をやめ、個人の牧場主の下で働くようになった。 さらに、1886年から1887年にかけての特に厳しい冬が多くの牛を殺し、多くの歴史家はこの年をカウボーイ時代の終わりの始まりと位置付けている。