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Cowboy zu Pferd" von Detroit Publishing Co. zwischen 1898 und 1905 Bildnachweis: LOC via Wikimedia Commons / Public Domain Der Cowboy ist eine Ikone des amerikanischen Westens. In der Populärkultur sind Cowboys glamouröse, geheimnisvolle und verwegene Heldenfiguren. Die Realität eines Cowboys in den 1880er Jahren sah jedoch ganz anders aus. Ihre Aufgaben erforderten eine aufreibende körperliche Arbeit, und es war oft ein einsames Leben, das relativ wenig einbrachte.
Siehe auch: Warum hat Japan Pearl Harbor angegriffen?Cowboys hüteten Rinder, versorgten Pferde, reparierten Zäune und Gebäude, arbeiteten auf Viehtrieben und lebten manchmal in Grenzstädten. Auf ihren Reisen waren sie nicht immer willkommen, denn sie hatten den Ruf, betrunken, unordentlich und sogar gewalttätig zu sein.
Darüber hinaus hatte die Arbeit der Cowboys in den Staaten westlich des Mississippi großen Einfluss auf die Rindfleischindustrie in Amerika in den 1880er Jahren.
Die ersten Cowboys waren spanische Vaqueros
Die Geschichte der Cowboys begann lange vor dem 19. Jahrhundert, als spanische Vaqueros im heutigen Texas Viehzucht betrieben, bevor US-amerikanische Siedler eintrafen. Die Spanier führten kurz nach ihrer Ankunft in Amerika Rinder nach Mexiko ein und errichteten Ranches für Rinder und andere Nutztiere.
Soldado de cuera aus dem 18. Jahrhundert im kolonialen Mexiko, der ähnlich wie die spanischen Vaqueros dargestellt wurde.
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Bereits 1519 hatten spanische Viehzüchter einheimische Cowboys, so genannte "Vaqueros", angeheuert, um das Vieh zu hüten. Sie waren bekannt für ihre Fähigkeiten im Seilen, Reiten und Hüten, die die amerikanischen Cowboys dann im 19.
Der Aufstieg des amerikanischen Cowboys kam nach dem amerikanischen Bürgerkrieg
Während des amerikanischen Bürgerkriegs zogen viele texanische Viehzüchter aus, um für die Konföderierten zu kämpfen. Als sie auf ihr Land zurückkehrten, mussten sie feststellen, dass sich ihre Kühe übermäßig vermehrt hatten und es nun schätzungsweise 5 Millionen Rinder in Texas gab.
Siehe auch: Was können uns Wörter über die Geschichte der Kultur erzählen, in der sie verwendet werden?Glücklicherweise stieg die Nachfrage nach Rindfleisch im Norden, der seine Vorräte im Krieg praktisch aufgebraucht hatte, so dass die Rancher Cowboys anheuerten, um die Herden zu pflegen und das Vieh nach Norden zu bringen. Diese Cowboys übernahmen die Kleidung und den Lebensstil der Vaquero und nutzten deren Methoden zum Viehtreiben.
Als Mitte des 19. Jahrhunderts immer mehr Eisenbahnen gebaut wurden, wurde der Westen besser zugänglich, und es gab immer mehr Gebiete für die Besiedlung, die Landwirtschaft und die wirtschaftliche Entwicklung der Vereinigten Staaten. Afroamerikaner, chinesische Eisenbahnarbeiter und weiße Siedler reisten alle in die neuen Staaten, um dort Vieh zu züchten, Landwirtschaft zu betreiben und Bergbau zu betreiben.
In den 1870er Jahren waren die Bisons fast ausgerottet, so dass das Land für den Anbau verschiedener Feldfrüchte gepflügt werden konnte. Rinder wurden zu dieser Zeit zu einem wichtigen Wirtschaftszweig, vor allem in Texas. Die neuen Eisenbahnen ermöglichten es den Farmern im Süden, die Nachfrage im Norden zu befriedigen, so dass sie ihre Herden schließlich mit dem Zug transportierten.
Das Cowboykleid hatte viele Funktionen
Cowboys beim Würfelspiel, Bild aus der Zeit nach 1898.
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Die Art und Weise, wie sich Cowboys kleideten, half ihnen, mit den harten Arbeitsbedingungen zurechtzukommen. Vor allem trugen sie Stiefel mit spitzen Zehen - Cowboystiefel -, um leicht in die Steigbügel zu schlüpfen und wieder herauszukommen. Das war entscheidend, denn es kam häufig vor, dass man vom Pferd stürzte, was lebensgefährlich sein konnte, da eine Verzögerung beim Aussteigen aus den Steigbügeln dazu führen konnte, dass man vom Pferd gezogen wurde.
Der Cowboyhut hatte mehrere Funktionen: Die Krempe schützte vor der Sonne, die hohe Krone diente als Wasserschale, und wenn man sie umlegte, konnte man sie sogar als Kopfkissen benutzen. Cowboys trugen auch oft Kopftücher, um sich vor dem von den Rindern aufgewirbelten Staub zu schützen. Schließlich trugen viele Cowboys Chaps, die sie vor scharfen Sträuchern, Kakteen und anderen Pflanzen schützten, denen sie in der Natur begegneten.Ebenen und auf Viehtrieben.
Es gab schwarze und indianische Cowboys
Während des Bürgerkriegs zogen weiße Rancher in den Krieg und überließen versklavten Menschen die Pflege des Landes und der Herden. In dieser Zeit erlernten sie unschätzbare Fähigkeiten, die ihnen helfen sollten, nach der Emanzipation als bezahlte Arbeitskräfte in die Viehwirtschaft einzusteigen. Man schätzt, dass jeder vierte Cowboy ein Schwarzer war, doch ihre Leistungen wurden von der Geschichte weitgehend übersehen, im Gegensatz zu denen ihrer weißenGegenstücke.
Obwohl schwarze Cowboys in den Städten, durch die sie auf ihren Viehtrieben zogen, immer noch mit Diskriminierung und Rassismus konfrontiert waren, scheint es, dass sie bei ihren Kollegen mehr Respekt fanden. Mexikanische und indianische Cowboys bildeten ebenfalls eine vielfältige Gruppe von Arbeitern, obwohl weiße Cowboys den Großteil der Folklore und der Populärkultur ausmachen.
Das Roundup war eine wichtige Aufgabe für Cowboys
Ein Foto aus dem Jahr 1898 von einer Viehherde in Colorado.
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Jedes Frühjahr und jeden Herbst führten die Cowboys einen Roundup durch. Während dieser Veranstaltungen brachten die Cowboys die Rinder von den offenen Ebenen, wo sie die meiste Zeit des Jahres frei herumliefen, zu den verschiedenen Ranches, um sie zu zählen. Um den Überblick über die Rinder der einzelnen Ranches zu behalten, wurden die Kühe während dieser Zeit auch gebrandmarkt. Das Vieh wurde dann bis zum nächsten Roundup wieder in die Ebenen zurückgebracht.
Cowboys trieben große Viehherden in Viehtrieben
Viehtriebe waren Methoden, um große Herden zum Markt zu treiben, oft über große Entfernungen. Viehtriebe wurden in den 1830er Jahren zu einem festen Beruf. Nach dem Krieg, als es mehr Longhorns im Süden gab, stieg die Nachfrage nach Viehtreibern. Die meisten Viehtriebe hatten ihren Ursprung in Texas und reichten gewöhnlich bis zu den Märkten in Missouri oder Kansas.
Jesse Chisholm gründete 1865 den Chisholm Trail und trieb sein Vieh 600 Meilen von San Antonio, Texas, nach Abilene, Kansas. Es war ein gefährlicher Weg, auf dem Flüsse zu überqueren waren und es zu Zusammenstößen mit Farmern und amerikanischen Ureinwohnern kam, die ihr Land schützten; am Ende der Reise waren jedoch hohe Preise für das Rindfleisch zu erzielen.
2.000 Rinder wurden in der Regel von einem Trailboss und einem Dutzend Cowhands getrieben. Longhorns erwiesen sich als robuste Rinder für diese Triebe, da sie weniger Wasser benötigten als andere Rinderarten. In den folgenden Jahrzehnten wurden weitere Routen wie der Chisholm Trail eingerichtet.
Die Ära der Cowboys endete effektiv um die Jahrhundertwende
"Waiting for a Chinnook" Auch bekannt als "Last of the 5000", um 1900.
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Als sich immer mehr Menschen westlich des Mississippi ansiedelten, verringerten landschaftliche und technische Veränderungen den Bedarf an Cowboys. Die Farmer begannen, neu erfundene Stacheldrahtzäune zu verwenden, was die Viehtriebe erschwerte, da die einst offenen Ebenen zunehmend privatisiert wurden.
Die Rinder erkrankten manchmal am so genannten Texasfieber, einer Krankheit, die Viehzüchter in anderen Bundesstaaten dazu veranlasste, die Verbringung texanischer Kühe über die Staatsgrenzen hinweg zu verbieten. Mit dem Ausbau der Eisenbahnstrecken wurden die Viehtransporte überflüssig, da die Rinder per Güterwagen transportiert werden konnten.
Obwohl kleinere Viehtriebe bis in die 1900er Jahre fortgesetzt wurden, begannen viele Cowboys, für private Ranchbesitzer zu arbeiten und gaben ihr Leben auf dem offenen Feld auf. 1886-1887 tötete ein besonders harter Winter viele Rinder, was von vielen Historikern als der Anfang vom Ende der Cowboy-Ära angesehen wird.