Napoleon Bonaparte: ein Mann, dessen Vermächtnis 200 Jahre nach seinem Tod die Meinungen spaltet. Misogynist, Held, Schurke, Despot, der größte Feldherr aller Zeiten? Trotz der Macht und des Einflusses, die er einst in Europa besaß, war Napoleons Tod im Exil auf der Insel St. Helena im Jahr 1821 ein trauriges Schicksal für einen Mann, der einst ein so großes Reich beherrschte. Aber wie kam es, dass Napoleon ein solches Schicksal traf?unrühmliches Ende?

1. Napoleon wurde zunächst nach Elba verbannt.

Die Alliierten beschlossen, Napoleon auf die Mittelmeerinsel Elba zu verbannen. Mit 12.000 Einwohnern und nur 20 km von der toskanischen Küste entfernt, war die Insel weder abgelegen noch isoliert. Napoleon durfte seinen Kaisertitel behalten und erhielt die Gerichtsbarkeit über die Insel. Stilecht begann Napoleon sofort mit Bauprojekten, weitreichenden Reformen und der Schaffung einer kleinen Armee undder Marine.

Nach weniger als einem Jahr auf Elba gelang ihm im Februar 1815 die Flucht und er kehrte mit 700 Mann auf der Brigg Unbeständig .

2. die französische Armee empfing Napoleon mit offenen Armen

Nach der Landung begann Napoleon seinen Marsch nach Norden in Richtung Paris: Das Regiment, das ihn abfangen sollte, schloss sich ihm an, rief "Vive l'Empereur" und schwor seinem exilierten Kaiser die Treue, während er seinen Eid gegenüber dem neuen bourbonischen König vergaß oder ignorierte. König Ludwig XVIII. musste nach Belgien fliehen, als die Unterstützung für Napoleon bei seiner Annäherung an Paris anschwoll.

3. seine Rückkehr blieb nicht unbeanstandet

Als Napoleon im März 1815 in Paris eintraf, nahm er die Regierungsgeschäfte wieder auf und plante Offensiven gegen die verbündeten europäischen Mächte. Großbritannien, Österreich, Preußen und Russland waren durch die Rückkehr Napoleons zutiefst verunsichert und schworen, ihn ein für alle Mal zu beseitigen. Sie versprachen, ihre Kräfte zu bündeln, um Europa ein für alle Mal von Napoleon und seinen Ambitionen zu befreien.

Napoleon erkannte, dass er nur eine Chance hatte, sie zu schlagen, wenn er in die Offensive ging, und verlegte seine Truppen über die Grenze ins heutige Belgien.

4. die Schlacht von Waterloo war die letzte große Niederlage Napoleons

Britische und preußische Truppen unter der Führung des Herzogs von Wellington und Marschall von Blücher trafen auf Napoleons Armée du Nord In der Schlacht von Waterloo am 18. Juni 1815 waren die englischen und preußischen Truppen Napoleon zahlenmäßig deutlich überlegen, doch die Schlacht verlief eng und äußerst blutig.

Der Sieg erwies sich jedoch als entscheidend und beendete die Napoleonischen Kriege 12 Jahre nach deren Beginn.

Die Schlacht von Waterloo von William Sadler.

Bildnachweis: Public Domain

5 Die Briten ließen Napoleon keinen Fuß auf das Land setzen.

Nach seiner Niederlage in der Schlacht von Waterloo kehrte Napoleon nach Paris zurück und musste feststellen, dass sich das Volk und die Legislative gegen ihn gewandt hatten. Er floh und warf sich der Gnade der Briten aus, da er erkannte, dass er nicht nach Amerika entkommen konnte - er schrieb sogar an den Prinzregenten und schmeichelte ihm als seinem besten Gegner in der Hoffnung, günstige Bedingungen zu erhalten.

Im Juli 1815 kehrten die Briten mit Napoleon an Bord der HMS Bellerophon zurück und legten in Plymouth an. Während sie entschieden, was mit Napoleon geschehen sollte, wurde er an Bord des Schiffes festgehalten, quasi in einem schwimmenden Gefängnis. Die Briten fürchteten sich vor dem Schaden, den Napoleon anrichten könnte, und vor der Ausbreitung des revolutionären Eifers, der ihn so oft begleitet hatte.

6. Napoleon wurde an einen der entlegensten Orte der Erde verbannt.

Napoleon wurde auf die Insel St. Helena im Südatlantik verbannt: rund 1900 km von der nächsten Küste entfernt. Im Gegensatz zu den französischen Versuchen, Napoleon auf Elba zu verbannen, gingen die Briten kein Risiko ein. Sowohl auf St. Helena als auch auf der Insel Ascension wurde eine Garnison stationiert, um jegliche Fluchtversuche zu verhindern.

Ursprünglich war Napoleon in Briars untergebracht, dem Haus des Gouverneurs und Kaufmanns der East India Company William Balcombe. Später wurde er in das etwas heruntergekommene Longwood House verlegt, und Balcombe wurde 1818 nach England zurückgeschickt, da die Beziehungen der Familie zu Napoleon immer mehr in Frage gestellt wurden.

Longwood House war feucht und windig: Manche unterstellten den Briten, sie wollten Napoleons Tod beschleunigen, indem sie ihn in einer solchen Residenz unterbrachten.

7. er verbrachte fast 6 Jahre auf St. Helena

Zwischen 1815 und 1821 war Napoleon auf St. Helena inhaftiert. In einem seltsamen Gleichgewicht versuchten Napoleons Entführer zu verhindern, dass er etwas erhielt, das auf seinen einstigen kaiserlichen Status anspielen könnte, und hielten ihn mit einem knappen Budget bei der Stange, aber er neigte dazu, Dinnerpartys zu veranstalten, zu denen die Gäste in militärischer oder formeller Abendgarderobe erscheinen mussten.

Napoleon begann auch, Englisch zu lernen, da es auf der Insel nur wenige französischsprachige Personen oder Ressourcen gab. Er schrieb ein Buch über Julius Cäsar, seinen großen Helden, und einige hielten Napoleon für einen großen romantischen Helden, ein tragisches Genie. Es wurden nie Versuche unternommen, ihn zu retten.

8. nach seinem Tod wurde mit Vergiftungsvorwürfen umgegangen

Um Napoleons Tod ranken sich seit langem Verschwörungstheorien. Eine der am weitesten verbreiteten ist, dass er tatsächlich an einer Arsenvergiftung starb - möglicherweise durch die bleihaltigen Farben und Tapeten in Longford House. Sein bemerkenswert gut erhaltener Körper heizte die Gerüchte weiter an: Arsen ist ein bekanntes Konservierungsmittel.

Eine Haarlocke wies ebenfalls Spuren von Arsen auf, und sein schmerzhafter und langwieriger Tod gab Anlass zu weiteren Spekulationen. Tatsächlich haben Untersuchungen ergeben, dass die Arsenkonzentration in Napoleons Haaren nicht höher war, als man damals erwartet hätte, und dass seine Krankheit mit einem Magengeschwür in Einklang stand.

Jacques-Louis David - Der Kaiser Napoleon in seinem Arbeitszimmer in den Tuilerien (1812).

9. die Autopsien haben seine Todesursache eindeutig bewiesen

Am Tag nach seinem Tod wurde eine Autopsie durchgeführt: Die Beobachter waren sich einig, dass Magenkrebs die Todesursache war. Zu Beginn des 21. Jahrhunderts wurden die Autopsieberichte erneut untersucht, und diese Studien kamen zu dem Schluss, dass Napoleons Todesursache tatsächlich eine massive Magenblutung war, wahrscheinlich infolge eines durch Magenkrebs verursachten Magengeschwürs.

10. Napoleon ist in Les Invalides in Paris begraben

Ursprünglich wurde Napoleon auf St. Helena beigesetzt. 1840 beschlossen der neue französische König Louis-Philippe und der Premierminister, dass die sterblichen Überreste Napoleons nach Frankreich zurückgebracht und in Paris beigesetzt werden sollten.

Im Juli desselben Jahres wurde sein Leichnam zurückgebracht und in der Krypta des Invalidendoms beigesetzt, die ursprünglich als Militärkrankenhaus errichtet worden war. Man entschied, dass diese Stätte aufgrund ihrer militärischen Bedeutung der geeignetste Ort für die Beisetzung Napoleons sei, aber es wurden auch mehrere andere Orte vorgeschlagen, darunter das Pantheon, der Triumphbogen und die Basilika St. Denis.

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