Napoleon Bonaparte: 'n man wie se nalatenskap mening verdeel 200 honderd jaar na sy dood. Misogyn, held, skurk, despoot, die grootste militêre bevelvoerder van alle tye? Ten spyte van die mag en invloed wat hy eens in Europa gehad het, was Napoleon se dood, in ballingskap op die eiland St Helena in 1821, 'n hartseer lot vir 'n man wat eens so 'n groot ryk beheer het. Maar hoe het Napoleon so 'n roemryke einde bereik?

1. Napoleon is eers na Elba verban

Die Geallieerdes het besluit om Napoleon na die eiland Elba in die Middellandse See te verban. Met 12 000 inwoners, en slegs 20 km van die Toskaanse kus af, was dit skaars afgeleë of afsonderlik. Napoleon is toegelaat om sy keiserlike titel te behou en het jurisdiksie oor die eiland toegelaat. In ware styl het Napoleon hom dadelik besig gehou met bouprojekte, wydverspreide hervormings en die skep van 'n klein leër en vloot.

Hy het daarin geslaag om te ontsnap na minder as 'n jaar op Elba, in Februarie 1815. Hy het teruggekeer na die suide van Frankryk met 700 man op die brig Inkonstant .

2. Die Franse weermag het Napoleon met ope arms verwelkom

Napoleon het na landing noord na Parys begin marsjeer: die regiment wat gestuur is om hom te onderskep het by hom aangesluit, 'Vive L'Empereur' geskree, en trou gesweer aan hul verbanne keiser en vergeet of ignoreer hul ede aan dienuwe Bourbon-koning. Koning Lodewyk XVIII is gedwing om na België te vlug, aangesien die steun vir Napoleon toegeneem het met sy nadering na Parys.

3. Sy terugkeer het nie onbetwis gegaan nie

Toe hy in Maart 1815 in Parys aangekom het, het Napoleon die regering hervat en offensiewe teen Geallieerde Europese magte beplan. Groot-Brittanje, Oostenryk, Pruise en Rusland was diep ontsenu deur Napoleon se terugkeer en het belowe om hom eens en vir altyd te verdryf. Hulle het belowe om kragte saam te snoer om Europa vir eens en vir altyd van Napoleon en sy ambisies ontslae te raak.

Napoleon het besef die enigste manier waarop hy 'n kans gehad het om hulle te klop, was om aan die offensief te gaan, en het sy troepe oor die grens beweeg. in die hedendaagse België.

4. Die Slag van Waterloo was Napoleon se laaste groot nederlaag

Britse en Pruisiese magte, onder beheer van die Hertog van Wellington en maarskalk von Blücher, het Napoleon se Armée du Nord in die Slag van Waterloo ontmoet, op 18 Junie 1815. Ten spyte van die gekombineerde Engelse en Pruisiese magte wat Napoleon s'n aansienlik oortref het, was die stryd naby en uiters bloederig.

Die oorwinning was egter deurslaggewend en het die Napoleontiese Oorloë tot hul einde gebring, 12 jaar daarna. hulle het eers begin.

The Battle of Waterloo deur William Sadler.

Image Credit: Public Domain

5. Die Britte wou nie toelaat dat Napoleon voet op land sit nie

Na sy nederlaag in die Slag van Waterloo het Napoleon na Parys teruggekeerom die mense te vind en die wetgewer het teen hom gedraai. Hy het gevlug en homself op die genade van die Britte gegooi toe hy besef het dat hy nie na Amerika sou kon ontsnap nie – hy het selfs aan die Prins Regent geskryf en hom as sy beste teëstander gevlei in die hoop om gunstige terme te wen.

Die Britte het in Julie 1815 saam met Napoleon aan boord van HMS Bellerophon teruggekeer en in Plymouth aangekom. Terwyl hy besluit het wat om met Napoleon te doen, is hy aan boord van die skip gehou, effektief in 'n drywende tronk. Daar word gesê dat die Britte bang was vir die skade wat Napoleon kan aanrig, en versigtig was vir die verspreiding van die revolusionêre vurigheid wat hom so dikwels vergesel het.

6. Napoleon is verban na een van die mees afgeleë plekke op aarde

Napoleon is verban na die eiland St Helena in die suidelike Atlantiese Oseaan: ongeveer 1900km vanaf die naaste kuslyn. Anders as die Franse pogings om Napoleon op Elba te verban, het die Britte geen kanse gevat nie. 'n Garnisoen is na beide St Helena en Ascension-eiland gestuur om enige pogings tot ontsnapping te voorkom.

Oorspronklik gehuisves by Briars, die tuiste van die goewerneur en Oos-Indiese maatskappy-handelaar William Balcombe, is Napoleon later verskuif na die ietwat afgeleefde Longwood House en Balcombe is in 1818 na Engeland teruggestuur namate mense agterdogtig geraak het oor die gesin se verhouding met Napoleon.

Longwood House was klam en windverwaaid: sommige het geïnsinueer die Britte wasprobeer om Napoleon se dood te verhaas deur hom in so 'n woning te plaas.

7. Hy het byna 6 jaar op St Helena deurgebring

Tussen 1815 en 1821 is Napoleon op St Helena gevange gehou. In 'n vreemde balans het Napoleon se ontvoerders probeer verhoed dat hy enigiets ontvang wat op sy eens keiserlike status kan sinspeel en hom op 'n knap begroting gehou het, maar hy was geneig om aandetepartytjies te hou wat vereis het dat gaste in militêre of formele aandrok opdaag.

Napoleon het ook Engels begin leer aangesien daar min Franssprekendes of hulpbronne op die eiland was. Hy het 'n boek geskryf oor Julius Caesar, sy groot held, en sommige het geglo Napoleon is 'n groot Romantiese held, 'n tragiese genie. Geen pogings is ooit aangewend om hom te red nie.

8. Beskuldigings van vergiftiging is na sy dood rondgeslinger

Samsweringsteorieë rondom Napoleon se dood is lankal omring. Een van die mees algemene is dat hy in werklikheid gesterf het as gevolg van arseenvergiftiging – moontlik van die verf en plakpapier in Longford House, wat lood sou bevat het. Sy merkwaardig goed bewaarde liggaam het gerugte verder aangevuur: arseen is 'n bekende preserveermiddel.

'n Lok van sy hare het ook spore van arseen getoon, en sy pynlike en langdurige dood het tot verdere spekulasie aanleiding gegee. Trouens, studies het getoon dat die konsentrasie arseen in Napoleon se hare nie hoër was as wat sou gewees het niedestyds verwag, en sy siekte was in pas met 'n maagseer.

Jacques-Louis David – The Emperor Napoleon in His Study at the Tuileries (1812).

9. Lykskouings het sy oorsaak van dood afdoende bewys

'n Lykskouing is die dag na sy dood uitgevoer: waarnemers het eenparig saamgestem dat maagkanker die oorsaak van dood was. Die lykskouingsverslae is in die vroeë 21ste eeu weer ondersoek, en hierdie studies het tot die gevolgtrekking gekom dat Napoleon se doodsoorsaak eintlik 'n massiewe maagbloeding was, waarskynlik as gevolg van 'n maagsweer wat deur maagkanker veroorsaak is.

10. Napoleon word by Les Invalides in Parys begrawe

Oorspronklik is Napoleon op St Helena begrawe. In 1840 het die nuwe Franse koning, Louis-Philippe, en die Eerste Minister besluit dat Napoleon se oorskot na Frankryk teruggegee en in Parys begrawe moes word.

In Julie daardie jaar is sy liggaam teruggebring en begrawe in die krip by Les Invalides, wat oorspronklik as 'n militêre hospitaal gebou is. Daar is besluit hierdie militêre verbinding maak die terrein die mees geskikte plek vir Napoleon se begrafnis, maar verskeie ander terreine, insluitend die Pantheon, die Arc de Triomphe en die Basilica of St Denis, is voorgestel.

Het jy hierdie artikel geniet? Teken in op ons Warfare-podcast sodat jy nooit 'n episode mis nie.