Napoleon Bonaparte: człowiek, którego spuścizna dzieli opinie 200 lat po jego śmierci. Mizoginista, bohater, złoczyńca, despota, największy dowódca wojskowy wszech czasów? Pomimo potęgi i wpływów, jakie niegdyś posiadał w Europie, śmierć Napoleona na wygnaniu na wyspie Świętej Heleny w 1821 roku była smutnym losem dla człowieka, który niegdyś kontrolował tak wielkie imperium.Ale jak Napoleon spotkał się z takniechwalebny koniec?

1. Napoleon został najpierw zesłany na Elbę

Alianci zdecydowali o wygnaniu Napoleona na wyspę Elbę na Morzu Śródziemnym. 12 000 mieszkańców i tylko 20 km od wybrzeża Toskanii sprawiało, że nie była ona ani odległa, ani odizolowana. Napoleonowi pozwolono zachować tytuł cesarski i przyznano mu jurysdykcję nad wyspą. W prawdziwym stylu Napoleon natychmiast zajął się projektami budowlanymi, szeroko zakrojonymi reformami i tworzeniem małej armii orazmarynarka.

Udało mu się uciec po niespełna roku pobytu na Elbie, w lutym 1815 r. Wrócił na południe Francji z 700 ludźmi na brygu Nieustannie .

2. armia francuska powitała Napoleona z otwartymi ramionami

Po wylądowaniu Napoleon rozpoczął marsz na północ w kierunku Paryża: pułk wysłany w celu przechwycenia go dołączył do niego, krzycząc "Vive L'Empereur" i przysięgając wierność wygnanemu cesarzowi, zapominając lub ignorując przysięgi złożone nowemu królowi Burbonów. Król Ludwik XVIII został zmuszony do ucieczki do Belgii, ponieważ poparcie dla Napoleona rosło w miarę zbliżania się do Paryża.

3. jego powrót nie pozostał bez echa.

Przybywając do Paryża w marcu 1815 r., Napoleon wznowił rządy i zaplanował ofensywę przeciwko sprzymierzonym siłom europejskim. Wielka Brytania, Austria, Prusy i Rosja były głęboko zaniepokojone powrotem Napoleona i przyrzekły połączyć siły, by raz na zawsze pozbyć się Napoleona i jego ambicji.

Napoleon zdał sobie sprawę, że jedynym sposobem na pokonanie ich jest przejście do ofensywy i przeniósł swoje wojska przez granicę do dzisiejszej Belgii.

4. bitwa pod Waterloo była ostatnią poważną porażką Napoleona

Siły brytyjskie i pruskie, pod kontrolą księcia Wellingtona i marszałka von Blüchera, spotkały się z siłami Napoleona Armée du Nord w bitwie pod Waterloo, 18 czerwca 1815 r. Pomimo znacznej przewagi liczebnej połączonych sił angielskich i pruskich nad siłami Napoleona, bitwa była wyrównana i niezwykle krwawa.

Zwycięstwo okazało się jednak decydujące i doprowadziło do zakończenia wojen napoleońskich, 12 lat po ich rozpoczęciu.

Bitwa pod Waterloo autorstwa Williama Sadlera.

Image Credit: Public Domain

5. Brytyjczycy nie pozwolili Napoleonowi postawić stopy na lądzie.

Po klęsce w bitwie pod Waterloo Napoleon powrócił do Paryża i stwierdził, że naród i władza ustawodawcza zwróciły się przeciwko niemu. Uciekł, zdając się na łaskę Brytyjczyków, ponieważ zdawał sobie sprawę, że nie będzie w stanie uciec do Ameryki - napisał nawet do księcia regenta, schlebiając mu jako najlepszemu przeciwnikowi w nadziei na uzyskanie korzystnych warunków.

Brytyjczycy wrócili z Napoleonem na pokładzie HMS Bellerophon w lipcu 1815 r., cumując w Plymouth. Podczas podejmowania decyzji, co zrobić z Napoleonem, trzymano go na pokładzie statku, w rzeczywistości w pływającym więzieniu. Brytyjczycy obawiali się szkód, jakie Napoleon mógł wyrządzić, a także rozprzestrzeniania się rewolucyjnego zapału, który tak często mu towarzyszył.

6. Napoleon został zesłany do jednego z najbardziej odległych miejsc na ziemi.

Napoleon został zesłany na wyspę Świętej Heleny na południowym Atlantyku: około 1900 km od najbliższej linii brzegowej. W przeciwieństwie do francuskich prób wygnania Napoleona na Elbę, Brytyjczycy nie ryzykowali. Zarówno na Świętą Helenę, jak i na Wyspę Wniebowstąpienia wysłano garnizon, aby zapobiec wszelkim próbom ucieczki.

Początkowo zakwaterowany w Briars, domu gubernatora i kupca Kompanii Wschodnioindyjskiej Williama Balcombe'a, Napoleon został później przeniesiony do nieco podupadłego Longwood House, a Balcombe został odesłany do Anglii w 1818 roku, ponieważ ludzie stali się podejrzliwi co do związków rodziny z Napoleonem.

Longwood House był wilgotny i wietrzny: niektórzy insynuowali, że Brytyjczycy próbowali przyspieszyć śmierć Napoleona, umieszczając go w takiej rezydencji.

7. spędził prawie 6 lat na Świętej Helenie

W latach 1815-1821 Napoleon był uwięziony na Świętej Helenie. W dziwnej równowadze, więźniowie Napoleona próbowali uniemożliwić mu otrzymanie czegokolwiek, co mogłoby nawiązywać do jego niegdysiejszego statusu cesarskiego i utrzymywali go w ograniczonym budżecie, ale miał on skłonność do organizowania przyjęć, na które goście musieli przychodzić w strojach wojskowych lub wieczorowych.

Napoleon zaczął też uczyć się języka angielskiego, gdyż na wyspie było niewielu mówiących po francusku lub posiadających zasoby.Napisał książkę o Juliuszu Cezarze, swoim wielkim bohaterze.Niektórzy uważali Napoleona za wielkiego bohatera romantycznego, tragicznego geniusza.Nigdy nie próbowano go ratować.

8. po jego śmierci rzucano oskarżenia o otrucie

Teorie spiskowe dotyczące śmierci Napoleona krążą od dawna. Jedną z najbardziej rozpowszechnionych jest ta, że zmarł on w wyniku zatrucia arszenikiem - prawdopodobnie przez farbę i tapety w Longford House, które zawierały ołów. Jego wyjątkowo dobrze zachowane ciało jeszcze bardziej podsyciło te plotki: arszenik jest znanym środkiem konserwującym.

Pukle jego włosów również wykazały ślady arszeniku, a jego bolesna i długotrwała śmierć dała początek dalszym spekulacjom. W rzeczywistości badania wykazały, że stężenie arszeniku we włosach Napoleona nie było wyższe niż to, czego można było się spodziewać w tamtych czasach, a jego choroba odpowiadała wrzodom żołądka.

Jacques-Louis David - Cesarz Napoleon w swoim gabinecie w Tuileries (1812).

9. Autopsja potwierdziła przyczynę jego śmierci.

Dzień po jego śmierci przeprowadzono autopsję: obserwatorzy jednogłośnie uznali, że przyczyną śmierci był rak żołądka. Na początku XXI wieku ponownie przeanalizowano raporty z autopsji i w wyniku tych badań stwierdzono, że w rzeczywistości przyczyną śmierci Napoleona był masywny krwotok z żołądka, prawdopodobnie w wyniku choroby wrzodowej spowodowanej rakiem żołądka.

10. Napoleon został pochowany w Les Invalides w Paryżu

Pierwotnie Napoleon został pochowany na Świętej Helenie. W 1840 roku nowy król Francji, Louis-Philippe, oraz premier zdecydowali, że szczątki Napoleona powinny wrócić do Francji i zostać pochowane w Paryżu.

W lipcu tego samego roku jego ciało zostało sprowadzone i pochowane w krypcie w Les Invalides, która pierwotnie została zbudowana jako szpital wojskowy. Uznano, że ten wojskowy związek czyni to miejsce najbardziej odpowiednim dla pochówku Napoleona, ale zasugerowano kilka innych miejsc, w tym Panteon, Łuk Triumfalny i Bazylikę św. Denisa.

Subskrybuj nasz podcast Warfare, aby nigdy nie przegapić żadnego odcinka.