Napoleon Bonaparte: seorang pria yang warisannya memecah belah opini 200 ratus tahun setelah kematiannya. Misoginis, pahlawan, penjahat, lalim, komandan militer terbesar sepanjang masa? Terlepas dari kekuasaan dan pengaruh yang pernah ia pegang di Eropa, kematian Napoleon, di pengasingan di pulau St Helena pada tahun 1821, adalah nasib yang menyedihkan bagi seorang pria yang pernah mengendalikan kekaisaran yang begitu besar. Tapi bagaimana Napoleon bertemu dengan seorangakhir yang memalukan?

1. Napoleon pertama kali diasingkan ke Elba

Sekutu memutuskan untuk mengasingkan Napoleon ke pulau Elba di Mediterania. Dengan 12.000 penduduk, dan hanya 20 km dari pantai Tuscan, pulau itu hampir tidak terpencil atau terisolasi. Napoleon diizinkan untuk mempertahankan gelar kekaisarannya, dan diizinkan memiliki yurisdiksi atas pulau itu. Dengan gaya sejati, Napoleon segera menyibukkan dirinya dengan proyek-proyek bangunan, reformasi yang meluas dan menciptakan pasukan kecil danangkatan laut.

Dia berhasil melarikan diri setelah kurang dari setahun di Elba, pada bulan Februari 1815. Dia kembali ke selatan Prancis dengan 700 orang di atas brig Tidak konstan .

2. Tentara Prancis menyambut Napoleon dengan tangan terbuka

Napoleon mulai berbaris ke utara menuju Paris setelah mendarat: resimen yang dikirim untuk mencegatnya bergabung dengannya, meneriakkan 'Vive L'Empereur', dan bersumpah setia kepada kaisar mereka yang diasingkan dan melupakan atau mengabaikan sumpah mereka kepada raja Bourbon yang baru. Raja Louis XVIII dipaksa untuk melarikan diri ke Belgia karena dukungan untuk Napoleon membengkak saat mendekati Paris.

3. Kepulangannya tidak luput dari tantangan

Sesampainya di Paris pada bulan Maret 1815, Napoleon melanjutkan pemerintahan dan merencanakan serangan terhadap pasukan Sekutu Eropa. Inggris, Austria, Prusia, dan Rusia sangat terkejut dengan kembalinya Napoleon, dan bersumpah untuk menggulingkannya untuk selamanya. Mereka berjanji untuk bergabung untuk membersihkan Eropa dari Napoleon dan ambisinya untuk selamanya.

Napoleon menyadari bahwa satu-satunya cara dia memiliki kesempatan untuk mengalahkan mereka adalah dengan melakukan serangan, dan memindahkan pasukannya melintasi perbatasan ke Belgia modern.

4. Pertempuran Waterloo adalah kekalahan besar terakhir Napoleon

Pasukan Inggris dan Prusia, di bawah kendali Duke of Wellington dan Marshal von Blücher, bertemu dengan pasukan Napoleon. Armée du Nord Meskipun pasukan gabungan Inggris dan Prusia secara signifikan melebihi jumlah pasukan Napoleon, pertempuran itu berlangsung ketat dan sangat berdarah.

Namun, kemenangan itu terbukti menentukan, dan membawa Perang Napoleon ke akhir, 12 tahun setelah pertama kali dimulai.

Pertempuran Waterloo oleh William Sadler.

Kredit Gambar: Domain Publik

5. Inggris tidak akan membiarkan Napoleon menginjakkan kakinya di darat

Setelah kekalahannya di Pertempuran Waterloo, Napoleon kembali ke Paris untuk menemukan orang-orang dan badan legislatif telah berbalik melawannya. Dia melarikan diri, melemparkan dirinya pada belas kasihan Inggris karena dia menyadari bahwa dia tidak akan dapat melarikan diri ke Amerika - dia bahkan menulis surat kepada Pangeran Regent, menyanjungnya sebagai musuh terbaiknya dengan harapan memenangkan persyaratan yang menguntungkan.

Inggris kembali dengan Napoleon di atas kapal HMS Bellerophon pada bulan Juli 1815, berlabuh di Plymouth. Sementara memutuskan apa yang harus dilakukan dengan Napoleon, dia ditahan di atas kapal, secara efektif di penjara terapung. Inggris dikatakan takut akan kerusakan yang bisa dilakukan Napoleon, dan waspada terhadap penyebaran semangat revolusioner yang begitu sering menyertainya.

6. Napoleon diasingkan ke salah satu tempat paling terpencil di bumi

Napoleon diasingkan ke pulau St Helena di Atlantik selatan: sekitar 1900 km dari garis pantai terdekat. Tidak seperti upaya Prancis untuk mengasingkan Napoleon di Elba, Inggris tidak mengambil risiko. Garnisun dikirim ke St Helena dan Pulau Ascension untuk mencegah upaya pelarian.

Awalnya menginap di Briars, rumah gubernur dan pedagang perusahaan India Timur William Balcombe, Napoleon kemudian dipindahkan ke Longwood House yang agak jompo dan Balcombe dikirim kembali ke Inggris pada tahun 1818 karena orang-orang mulai curiga dengan hubungan keluarga dengan Napoleon.

Longwood House lembab dan berangin: beberapa orang menyindir Inggris berusaha mempercepat kematian Napoleon dengan menempatkannya di tempat tinggal seperti itu.

7. Ia menghabiskan hampir 6 tahun di St Helena

Antara tahun 1815 dan 1821, Napoleon dipenjara di St Helena. Dalam keseimbangan yang ganjil, para penculik Napoleon mencoba mencegahnya menerima apa pun yang mungkin menyinggung status kekaisarannya yang dulu dan menjaganya tetap pada anggaran yang ketat, tetapi dia cenderung mengadakan pesta makan malam yang mengharuskan para tamu untuk datang dengan pakaian militer atau gaun malam formal.

Napoleon juga mulai belajar bahasa Inggris karena hanya ada sedikit penutur atau sumber daya Prancis di pulau itu. Dia menulis buku tentang Julius Caesar, pahlawan besarnya, dan beberapa orang percaya Napoleon adalah pahlawan Romantik yang hebat, seorang jenius yang tragis. Tidak ada upaya yang pernah dilakukan untuk menyelamatkannya.

8. Tuduhan keracunan dilemparkan setelah kematiannya

Teori konspirasi seputar kematian Napoleon telah lama beredar. Salah satu yang paling lazim adalah bahwa ia sebenarnya meninggal akibat keracunan arsenik - kemungkinan dari cat dan wallpaper di Longford House, yang mungkin mengandung timbal. Tubuhnya yang sangat terawat dengan baik semakin memicu rumor: arsenik adalah bahan pengawet yang dikenal.

Sehelai rambutnya juga menunjukkan jejak arsenik, dan kematiannya yang menyakitkan dan berkepanjangan menimbulkan spekulasi lebih lanjut. Faktanya, penelitian telah menunjukkan bahwa konsentrasi arsenik dalam rambut Napoleon tidak lebih tinggi dari apa yang diperkirakan pada saat itu, dan penyakitnya sesuai dengan tukak lambung.

Jacques-Louis David - Kaisar Napoleon dalam Studinya di Tuileries (1812).

9. Otopsi telah membuktikan penyebab kematiannya secara meyakinkan

Otopsi dilakukan sehari setelah kematiannya: para pengamat sepakat dengan suara bulat bahwa kanker perut adalah penyebab kematiannya. Laporan otopsi diperiksa ulang pada awal abad ke-21, dan penelitian ini menyimpulkan bahwa sebenarnya, penyebab kematian Napoleon adalah pendarahan lambung yang masif, mungkin akibat tukak lambung yang disebabkan oleh kanker lambung.

10. Napoleon dimakamkan di Les Invalides di Paris

Awalnya, Napoleon dimakamkan di St Helena. Pada tahun 1840, raja Prancis yang baru, Louis-Philippe, dan Perdana Menteri memutuskan bahwa jenazah Napoleon harus dikembalikan ke Prancis dan dimakamkan di Paris.

Pada bulan Juli tahun itu, jenazahnya dibawa kembali dan dimakamkan di ruang bawah tanah di Les Invalides, yang awalnya dibangun sebagai rumah sakit militer. Diputuskan bahwa hubungan militer ini membuat situs tersebut menjadi tempat yang paling pas untuk pemakaman Napoleon, tetapi beberapa situs lain, termasuk Pantheon, Arc de Triomphe dan Basilika St Denis, disarankan.

Menikmati artikel ini? Berlangganan podcast Warfare kami sehingga Anda tidak akan pernah melewatkan satu episode pun.