Pada bulan Desember 1914, semakin jelas bahwa Perang Besar tidak akan berakhir pada hari Natal, seperti yang diharapkan oleh para optimis di kedua belah pihak. Sebaliknya, kenyataan menunjukkan bahwa ini akan menjadi konflik yang panjang dan berdarah.

Ini benar-benar bulan yang penting bagi perang, dan meskipun ada pemandangan seperti Gencatan Senjata Natal di Front Barat, perang masih melanda Eropa dan dunia yang lebih luas. Berikut ini adalah lima perkembangan penting pada bulan Desember 1914.

1. Kemenangan Jerman di Łódź

Di Front Timur, Jerman sebelumnya telah berupaya mengamankan Łódź. Serangan awal Ludendorff gagal mengamankan kota itu, sehingga serangan kedua diluncurkan ke Łódź yang dikuasai Rusia. Jerman berhasil kali ini dan berhasil menguasai pusat transportasi dan pasokan yang penting.

Tentara Jerman di Łódź, Desember 1914.

Kredit Gambar: Bundesarchiv Bild / CC

Namun, Jerman tidak dapat mengusir Rusia lebih jauh ke belakang karena mereka telah menggali parit 50 km di luar kota, yang menyebabkan aksi di pusat Front Timur terhenti. Front Timur akan membeku seperti ini sampai musim panas 1915.

2. Serbia memproklamasikan kemenangan

Meskipun merebut Beograd pada awal bulan, Austria melarikan diri dari wilayah Serbia pada pertengahan Desember. Austria di Beograd bertahan lebih lama daripada mereka yang berada di tanah terbuka tetapi pada 15 Desember 1914, komando tinggi Serbia mengumumkan kemenangan.

Sebuah bangunan di Beograd yang rusak akibat pengeboman pada tahun 1914.

Kredit Gambar: Domain Publik

Dalam prosesnya hampir 100.000 orang Serbia telah tewas hanya dalam beberapa minggu. Selama perang, hampir 60% pria Serbia yang berusia antara 15 dan 55 tahun terbunuh. Setelah kekalahan Austria, satu-satunya penghubung Serbia ke dunia luar adalah kereta api ke Yunani yang netral. Kekurangan pasokan menjadi masalah, dan akibatnya banyak yang meninggal karena kelaparan atau penyakit.

Jenderal Austria Oskar Potiorek dipecat karena kegagalannya di Serbia, sebuah kampanye di mana ia menderita 300.000 korban dari total kekuatan 450.000. Meskipun sumber daya Serbia dirusak, kemenangan mereka sebagai underdog akan menginspirasi dukungan sebagian besar Sekutu Eropa, memastikan kelanjutan kampanye mereka melawan Austria-Hongaria.

3. Pertempuran Falklands

Armada Laksamana Jerman Maximillian von Spee telah memberi Inggris kekalahan angkatan laut pertamanya dalam lebih dari satu abad pada Pertempuran Coronel pada bulan November 1914: tidak mengherankan, Inggris ingin membalas dendam, dan memburu armada von Spee melintasi Samudra Hindia dan Atlantik.

Pada tanggal 8 Desember 1915, armada von Spree tiba di Port Stanley di Kepulauan Falklands, tempat kapal penjelajah Inggris Tak terkalahkan dan Tidak fleksibel Lebih dari 2.200 orang Jerman tewas dalam Pertempuran Falklands berikutnya, termasuk von Spree sendiri.

Hal ini menandai berakhirnya kehadiran angkatan laut Jerman di samudra terbuka, dan selama 4 tahun perang berikutnya, peperangan angkatan laut terbatas pada lautan yang terkurung daratan seperti Laut Adriatik dan Baltik. Perlombaan angkatan laut sebelum perang tampaknya akhirnya dimenangkan oleh Inggris.

Lukisan William Wyllie tahun 1918 tentang Pertempuran Kepulauan Falkland.

Kredit Gambar: Domain Publik

4. Kemenangan India di Qurna

Tentara India yang melayani Kerajaan Inggris merebut kota Ottoman Qurna. Ottoman telah mundur ke Qurna setelah kekalahan di Benteng Fao dan Basra, dan pada bulan Desember 1914, pasukan India Inggris merebut Qurna. Kota ini penting karena memberikan Inggris garis depan yang aman di Mesopotamia Selatan, menjaga kota Basra dan kilang minyak Abadan tetap aman dan terlindungi.

Namun, Qurna tidak menyediakan basis militer yang baik karena komunikasi terbatas pada titik-titik yang dapat diakses di Sungai Tigris dan Efrat. Dikombinasikan dengan sanitasi yang buruk dan angin kencang, kondisi kehidupan sering kali sulit. Terlepas dari siapa yang mengendalikan daerah ini, ini akan membuat kampanye yang benar-benar tidak menyenangkan.

5. Laporan Palang Merah tentang tawanan perang

Palang Merah menemukan bahwa tentara Jerman, Prancis, dan Inggris memperlakukan tahanan secara manusiawi pada titik ini dalam perang. Namun, ini tidak terjadi di setiap negara di Eropa.

Tentara Austria khususnya ditemukan telah terbiasa menggunakan kebrutalan dan teror untuk menundukkan penduduk, baik militer maupun sipil, di Serbia. Para aktivis kemanusiaan di seluruh dunia sangat produktif dalam mengutuk kekejaman Austria ini.