1914. aasta detsembriks sai üha selgemaks, et Suur sõda ei ole jõuludeks lõppenud, nagu mõlema poole optimistid kunagi lootsid. Selle asemel hakkas tegelikkus selgeks saama, et sellest saab pikk ja verine konflikt.

See oli aga sõja jaoks tõeliselt oluline kuu, ja vaatamata sellistele stseenidele nagu jõulurahu läänerindel, laastas sõda endiselt Euroopat ja kogu maailma. Siin on viis olulist sündmust 1914. aasta detsembris.

1. Saksa võit Łódźi juures

Idarindel olid sakslased juba varem teinud katse Łódźi kindlustamiseks. Ludendorffi esimene rünnak ei suutnud linna kindlustada, mistõttu alustati teist rünnakut venelaste kontrolli all olevale Łódźile. Sakslased olid seekord edukad ja kindlustasid kontrolli tähtsa transpordi- ja varustuskeskuse üle.

Saksa armee Łódźis ,detsember 1914.

Pildi krediit: Bundesarchiv Bild / CC

Sakslased ei suutnud aga venelasi kaugemale tagasi tõrjuda, sest nad olid kaevandanud 50 km kaugusel linnast kraavid, mis viis idarinde keskosas toimuva tegevuse seiskumiseni. 1915. aasta suveni jäi idarinne selliselt seisma.

2. Serbia kuulutab võitu

Vaatamata Belgradi hõivamisele kuu alguses, põgenesid austerlased detsembri keskpaigaks Serbia territooriumilt. Belgradis pidasid austerlased kauem vastu kui avatud pinnal, kuid 15. detsembriks 1914 teatas Serbia ülemjuhatus võidust.

1914. aasta pommitamisel kahjustatud hoone Belgradis.

Pildi krediit: Public Domain

Selle käigus hukkus vaid mõne nädalaga ligi 100 000 serblast. Sõja ajal hukkus ligi 60% serblastest vanuses 15-55. Pärast Austria kaotust oli Serbia ainus ühendus välismaailmaga rongiga neutraalsesse Kreekasse. Problemaatiliseks muutus varustuspuudus, mille tagajärjel paljud surid nälga või haigustesse.

Austria kindral Oskar Potiorek vallandati oma ebaõnnestumise eest Serbias, kus ta kandis 300 000 kaotust 450 000-liikmelisest väeosast. Vaatamata Serbia ressursside hävitamisele, innustas nende võit alavõitjana suurt osa liitlasriikide Euroopat, tagades nende Austria-Ungari vastase kampaania jätkumise.

3. Falklandi lahing

Saksa admiral Maximillian von Spee laevastik oli 1914. aasta novembris toimunud Coroneli lahingus andnud Suurbritanniale üle sajandi esimese mereväe kaotuse: ei olnud üllatav, et Suurbritannia soovis kätte maksta ja jahtis von Spee laevastikku üle India ja Atlandi ookeani.

8. detsembril 1915 jõudis von Spree laevastik Falklandi saartel asuvasse Port Stanley'sse, kus Briti ristlejad Võitmatu ja Paindumatu Järgnenud Falklandi lahingus hukkus üle 2200 sakslase, sealhulgas von Spree ise.

See tähendas Saksa mereväe kohaloleku lõppu avamerel ning järgmise nelja sõja-aastase perioodi jooksul piirdus meresõda sisemerede, nagu Aadria ja Läänemeri, piiridega. Sõjaeelse meresõja olid näiliselt lõplikult võitnud britid.

William Wyllie 1918. aasta maal Falklandi saarte lahingust.

Pildi krediit: Public Domain

4. India võit Qurna juures

Briti impeeriumi teenistuses olevad India sõdurid hõivasid Osmanite linna Qurna. Osmanid olid pärast kaotusi Fao kindluses ja Basras Qurnasse tagasi tõmbunud ning detsembris 1914 hõivasid Briti India väed Qurna. Linn oli oluline, sest see andis Suurbritanniale kindla rindejoone Lõuna-Mesopotaamias, hoides Basra linna ja Abadani naftatöötlemistehaseid turvaliselt.

Qurna ei pakkunud aga head sõjaväebaasi, sest sidepidamine piirdus Tigrise ja Eufrati jõe ääres kättesaadavate punktidega. Koos kehva kanalisatsiooni ja suurte tuultega olid elutingimused sageli rasked. Sõltumata sellest, kes seda piirkonda kontrollis, oleks see teinud tõeliselt ebameeldiva kampaania.

5. Punase Risti aruanne sõjavangide kohta

Punane Rist leidis, et Saksa, Prantsuse ja Briti armeed kohtlesid sõja selles etapis vangi inimlikult. Siiski ei olnud see nii kõikides Euroopa riikides.

Eriti Austria sõjaväe puhul leiti, et see kasutas Serbia elanikkonna, nii sõjaväelaste kui ka tsiviilelanike allutamiseks tavaliselt julmust ja terrorit. Humanitaaraktivistid kogu maailmas mõistsid need Austria julmused hoogsalt hukka.