1914 decemberére egyre világosabbá vált, hogy a Nagy Háború nem ér véget karácsonyra, ahogyan azt az optimisták mindkét oldalon remélték. Ehelyett a valóság kezdte belátni, hogy ez egy hosszú és véres konfliktus lesz.

Ez a hónap azonban valóban fontos volt a háború szempontjából, és a nyugati fronton a karácsonyi fegyverszünethez hasonló jelenetek ellenére a háború még mindig pusztított Európában és a nagyvilágban. 1914 decemberének öt legfontosabb eseménye következik.

1. Német győzelem Łódźnál

A keleti fronton a németek már korábban kísérletet tettek Łódź biztosítására. Ludendorff első támadása nem sikerült, ezért második támadást indítottak az oroszok által ellenőrzött Łódź ellen. A németek ezúttal sikerrel jártak, és biztosították a fontos közlekedési és ellátási központ ellenőrzését.

A német hadsereg Łódźban, 1914 decembere.

Képhitel: Bundesarchiv Bild / CC

A németek azonban nem tudták tovább visszaszorítani az oroszokat, mivel azok 50 km-re a várostól lövészárkokat ástak, így a keleti front közepén az akció megállt. 1915 nyaráig a keleti front így fagyott meg.

2. Szerbia győzelmet hirdet

Annak ellenére, hogy a hónap elején bevették Belgrádot, az osztrákok december közepére már menekültek a szerb területről. A belgrádi osztrákok tovább kitartottak, mint a nyílt terepen lévők, de 1914. december 15-én a szerb főparancsnokság bejelentette a győzelmet.

Az 1914-es bombázásban megsérült belgrádi épület.

Képhitel: Public Domain

A háború alatt a 15 és 55 év közötti szerb férfiak közel 60%-a vesztette életét. Az osztrák vereség után Szerbia egyetlen kapcsolata a külvilággal a semleges Görögországba tartó vonat volt. Az ellátási hiányok problémássá váltak, és ennek következtében sokan haltak éhen vagy betegségben.

Oskar Potiorek osztrák tábornokot elbocsátották a szerbiai kudarc miatt, amely hadjárat során 450 000 fős haderejéből 300 000 áldozatot szenvedett. Szerbia erőforrásainak feldúlása ellenére az esélytelenek győzelme a szövetséges Európa nagy részének támogatására ösztönözte őket, biztosítva az Ausztria-Magyarország elleni hadjárat folytatását.

3. Falkland-szigeteki csata

Maximillian von Spee német admirális flottája 1914 novemberében, a koroneli csatában több mint egy évszázad óta az első tengeri vereséget mérte Nagy-Britanniára: nem meglepő, hogy Nagy-Britannia bosszúra szomjazott, és az Indiai- és az Atlanti-óceánon keresztül üldözte von Spee flottáját.

1915. december 8-án von Spree flottája megérkezett a Falkland-szigeteken lévő Port Stanley-be, ahol a brit cirkálók Legyőzhetetlen és Rugalmatlan Több mint 2200 német vesztette életét a Falkland-szigeteki csatában, köztük maga von Spree is.

Ez jelentette a német tengeri jelenlét végét a nyílt óceánon, és a háború következő 4 évében a tengeri hadviselés a szárazföldi tengerekre, például az Adriai-tengerre és a Balti-tengerre korlátozódott. A háború előtti tengeri versenyt látszólag végleg a britek nyerték meg.

William Wyllie 1918-as festménye a Falkland-szigeteki csatáról.

Képhitel: Public Domain

4. Indiai győzelem Qurnánál

A Brit Birodalom szolgálatában álló indiai katonák elfoglalták Qurna oszmán várost. Az oszmánok a Fao erődnél és Bászrában elszenvedett vereségek után Qurnába vonultak vissza, és 1914 decemberében a brit-indiai erők elfoglalták Qurnát. A város azért volt fontos, mert így Nagy-Britannia biztonságos frontvonalat kapott Dél-Mezopotámiában, biztonságban tartva Bászra városát és az abadáni olajfinomítókat.

Qurna azonban nem nyújtott jó katonai támaszpontot, mivel a kommunikáció a Tigris és az Eufrátesz folyókon elérhető pontokra korlátozódott. A rossz higiéniai körülményekkel és a nagy széllel együtt az életkörülmények gyakran nehezek voltak. Függetlenül attól, hogy ki ellenőrizte ezt a területet, ez egy igazán kellemetlen hadjáratot eredményezett volna.

5. A Vöröskereszt jelentése a hadifoglyokról

A Vöröskereszt megállapította, hogy a német, francia és brit hadseregek a háború ezen szakaszában már emberségesen bántak a foglyokkal. Ez azonban nem minden európai országban volt így.

Különösen az osztrák hadseregről derült ki, hogy rendszeresen brutálisan és terrorral igyekezett leigázni a szerbiai lakosságot, mind a katonákat, mind a civileket. Humanitárius aktivisták szerte a világon elítélték ezeket az osztrák atrocitásokat.