A kőkorszak körülbelül 2,6 millió évvel ezelőtt kezdődött, amikor a kutatók felfedezték a kőeszközöket használó emberek legkorábbi bizonyítékait. Körülbelül i. e. 3300-ig tartott, amikor megkezdődött a bronzkorszak. Általában a kőkorszakot három időszakra bontják: a paleolitikumra, a mezolitikumra és a neolitikumra.

A korai kőkorszak nagy részében a Földön jégkorszak volt. Az emberek kis nomád csoportokban éltek, és olyan megafaunákra vadásztak, mint a masztodonok, kardfogú macskák, óriás földi lajhárok, gyapjas mamutok, óriás bölények és szarvasok. Ezért szükségük volt eszközökre és fegyverekre, hogy hatékonyan tudjanak vadászni, elejteni és megenni a zsákmányt, valamint meleg, hordozható ruhákat és építményeket készíteni.

A kőkorszaki életről sok mindent tudunk a hátrahagyott fegyverekből és szerszámokból.Érdekes, hogy a korai szerszám- és fegyverleletek egyik legfontosabb felfedezése, hogy azokat jobbkezes emberekre szabták, ami arra utal, hogy a jobbkezességre való hajlam már nagyon korán kialakult.

Íme, a kőkorszak néhány leggyakrabban használt eszköze és fegyvere.

Lándzsákra és nyilakra támaszkodtak.

Egy kovakőből készült penge, amely i. e. 4 000 és 3 300 közé tehető.

Képhitel: Wikimedia Commons

Bár a kőkorszakban élő embereknek különböző kapák, kézi fejszék és egyéb kőeszközök voltak, a legelterjedtebb és legfontosabbak a lándzsák és a nyilak voltak. Ezek az összetett szerszámok - amelyek azért kapták a nevüket, mert több anyagból készültek - általában egy fából készült szárból álltak, amelyet a tetején növényi rostok vagy állati inak segítségével egy kőhöz kötöttek.

A lándzsák egyszerűek, de halálosak és hatékonyak voltak. Fából készültek, amelyet háromszögletű, levél alakúra hegyeztek, és széles körben használták fegyverként háborúkban és vadászatokon, mind a lovasok, mind a mezítlábas vadászok. A lándzsákat vagy eldobták, vagy beledöfték az állatba vagy az ellenségbe közelharcban.

A nyilak fából készültek, hegyes, kihegyezett fejjel. A farok gyakran tollból készült, és a végükhöz időnként robbanóanyagot is adtak. A lándzsával kombinálva az íj és a nyílvessző a vadászok arzenáljának alapvető része volt, és a háborúban is halálos volt.

A lándzsákhoz és nyilakhoz hasonlóan a fejszéket is széles körben használták, és egy sziklához képest hegyesre hegyezték őket. Bár hatótávolságuk korlátozottabb volt, közelharcban rendkívül hatékonyak voltak, és akkor is hasznosak voltak, amikor később egy állatot készítettek elő élelemnek, vagy amikor fát és aljnövényzetet vágtak át.

A szigonyok és hálók segítettek a nehezen megfogható állatok kifogásában

Bizonyítékok vannak arra, hogy a késő kőkorszakban szigonyokat használtak nagytestű állatok, például bálnák, tonhalak és kardhalak elejtésére. A szigonyhoz kötelet erősítettek, hogy a vadász a vadász felé húzza az elejtett állatot.

Hálókat is használtak, amelyek előnye, hogy nem igényeltek közvetlen emberi érintkezést. Ezek növényi rostokból vagy állati inakból készült kötelekből vagy fonalakból, esetleg faágakból készültek, amelyek között kis távolságok voltak a nagyobb és erősebb zsákmányhoz. Ez lehetővé tette, hogy a vadászok csoportjai kisebb és nagyobb állatokat egyaránt elkapjanak a szárazföldön és a tengerben.

Különböző köveket használtak a mészárláshoz és a kézművességhez.

A kalapácskövek a kőkorszak legegyszerűbb ősi eszközei közé tartoztak. Kemény, majdnem törhetetlen kőből, például homokkőből, kvarcitból vagy mészkőből készültek, és állati csontok ütögetésére, valamint más kövek összetörésére vagy ütögetésére használták.

Neolitikus szerszámok: gabonamalom, csiszoló, fél tűzkő kaparó, csiszolt fejszehát.

Képhitel: Wikimedia Commons

Gyakran használtak kalapácsköveket pelyhek készítésére. Ez abból állt, hogy más köveket ütöttek addig, amíg kisebb, éles kőpelyhek le nem törtek. A nagyobb kőpelyheket ezután megélezték, hogy fegyverként, például fejszeként vagy íjként és nyílvesszőként használhassák.

Az aprítónak nevezett, különösen éles kődarabkákat a hentesmunka részletesebb elemeihez használták, például a hús kisebb darabokra való feldarabolására, a bőr és a szőrzet levágására. Az aprítót használták növények és növényi gyökerek vágására, valamint meleg ruhákhoz és hordozható sátorszerű szerkezetekhez szükséges szövetek vágására is.

A kaparók szintén apró, éles kövekből készültek. Ezek a nyers bőrökből sátrakat, ruhákat és egyéb használati tárgyakat készítettek. Méretük és súlyuk attól függően változott, hogy milyen munkára volt szükség.

Nem minden kőkorszaki fegyver készült kőből

Bizonyítékok vannak arra, hogy embercsoportok kísérleteztek más nyersanyagokkal, többek között csonttal, elefántcsonttal és aganccsal, különösen a későbbi kőkorszakban. Ezek közé tartoztak a csont- és elefántcsonttűk, a zenélésre használt csontfurulyák és a vésőszerű kőpelyhek, amelyeket agancs, fa vagy csont faragására, vagy akár barlangfalba való műalkotások faragására használtak.

Később a fegyverek és szerszámok is változatosabbá váltak, és "szerszámkészletek" készültek, ami az innováció gyorsabb ütemére utal. A mezolitikumban például egy pehely olyan szerszám lehetett, amelynek egyik oldalát késként, a másikat kalapácsként, a harmadikat pedig kaparóként használták. A hasonló szerszámok eltérő készítési módszerei szintén különböző kulturális identitások kialakulására utalnak.

A legrégebbi ismert kerámiát egy Japánban található régészeti lelőhelyen találták, ahol az ételkészítéshez használt agyagedények töredékeit találták meg, amelyek akár 16 500 évesek is lehettek.

Bár a kőkorszakról néha azt gondolják, hogy képzetlen vagy fejletlen korszak volt, számos olyan eszközt és fegyvert fedeztek fel, amelyek azt bizonyítják, hogy őseink rendkívül innovatívak, együttműködőek és szívósak voltak, amikor egy gyakran könyörtelenül zord környezetben kellett túlélniük.