Die Steinzeit begann vor etwa 2,6 Millionen Jahren, als Forscher die ersten Beweise für die Verwendung von Steinwerkzeugen durch den Menschen entdeckten. Sie dauerte bis etwa 3.300 v. Chr., als die Bronzezeit begann. Normalerweise wird die Steinzeit in drei Perioden unterteilt: das Paläolithikum, das Mesolithikum und das Neolithikum.

Während eines Großteils der frühen Steinzeit befand sich die Erde in einer Eiszeit. Die Menschen lebten in kleinen, nomadischen Gruppen und jagten Megafauna wie Mastodonten, Säbelzahnkatzen, Riesenfaultiere, Wollmammuts, Riesenbüffel und Hirsche. Daher benötigten sie Werkzeuge und Waffen, um ihre Beute effektiv zu jagen, zu töten und zu essen sowie warme, tragbare Kleidung und Bauten zu schaffen.

Vieles, was wir über das Leben in der Steinzeit wissen, stammt von den Waffen und Werkzeugen, die sie hinterlassen haben. Interessanterweise ist eine wichtige Entdeckung aus frühen Werkzeug- und Waffenfunden, dass sie für Rechtshänder zugeschnitten waren, was darauf hindeutet, dass sich schon sehr früh eine Tendenz zur Rechtshändigkeit entwickelte.

Hier finden Sie eine Übersicht über einige der am häufigsten verwendeten Werkzeuge und Waffen aus der Steinzeit.

Sie verließen sich auf Speere und Pfeile

Eine Klinge aus Feuerstein aus der Zeit zwischen 4.000 und 3.300 v. Chr.

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Obwohl die Steinzeitmenschen verschiedene Schaber, Handbeile und andere Steinwerkzeuge besaßen, waren die am weitesten verbreiteten und wichtigsten Werkzeuge Speere und Pfeile. Diese zusammengesetzten Werkzeuge - so genannt, weil sie aus mehr als einem Material bestanden - bestanden in der Regel aus einem hölzernen Schaft, der an der Spitze mit Pflanzenfasern oder Tiersehnen an einem Stein befestigt war.

Speere waren einfach, aber tödlich und wirkungsvoll. Sie wurden aus Holz gefertigt, das in eine dreieckige, blattförmige Form geschliffen wurde, und waren als Waffe in Kriegen und auf der Jagd sowohl bei Reitern als auch bei barfüßigen Jägern weit verbreitet. Speere wurden entweder geworfen oder im Nahkampf in ein Tier oder einen Gegner gestoßen.

Die Pfeile waren aus Holz gefertigt und hatten einen spitzen Kopf. Die Schwanzspitze bestand oft aus Federn, und gelegentlich wurden auch Sprengstoffe an der Spitze angebracht. Zusammen mit dem Speer war der Pfeil und Bogen ein wesentlicher Bestandteil des Arsenals eines Jägers und war auch im Krieg tödlich.

Ähnlich wie Speere und Pfeile waren auch Äxte weit verbreitet, die zu einer Spitze gegen einen Felsen geschärft wurden. Sie hatten zwar eine geringere Reichweite, waren aber im Nahkampf sehr effektiv und auch nützlich, wenn es darum ging, ein Tier als Nahrung zuzubereiten oder Holz und Unterholz zu durchschneiden.

Harpunen und Netze halfen, schwer fassbare Tiere zu fangen

Es gibt Belege dafür, dass in der späten Steinzeit Harpunen verwendet wurden, um große Tiere wie Wale, Thunfische und Schwertfische zu töten. An der Harpune wurde ein Seil befestigt, um das gejagte Tier zum Jäger zu ziehen.

Es wurden auch Netze verwendet, die den Vorteil hatten, dass sie keinen direkten Kontakt mit dem Menschen erforderten. Sie bestanden aus Seilen oder Fäden aus Pflanzenfasern oder Tiersehnen oder sogar aus Baumzweigen mit kleinen Zwischenräumen für größere und kräftigere Beutetiere. So konnten Gruppen von Jägern große und kleine Tiere sowohl an Land als auch im Meer fangen.

Verschiedene Steine wurden für Metzgerei und Handwerk verwendet

Hammersteine gehörten zu den einfachsten Werkzeugen der Steinzeit. Sie wurden aus einem harten, nahezu unzerbrechlichen Stein wie Sandstein, Quarzit oder Kalkstein hergestellt und dienten zum Schlagen von Tierknochen und zum Zerkleinern oder Schlagen anderer Steine.

Neolithische Werkzeuge: Getreidemühle, Stößel, halber Feuersteinschaber, polierter Axtrücken.

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Häufig wurden Hammersteine zur Herstellung von Flocken verwendet, die so lange auf andere Steine geschlagen wurden, bis kleinere, scharfe Steinsplitter abbrachen. Größere Steinsplitter wurden dann für die Verwendung als Waffen wie Äxte und Pfeil und Bogen geschliffen.

Besonders scharfe Steinsplitter, die so genannten Hackmesser, wurden für detailliertere Elemente des Schlachtens verwendet, z. B. zum Zerteilen von Fleisch in kleinere Stücke und zum Schneiden von Haut und Fell. Hackmesser wurden auch zum Schneiden von Pflanzen und Pflanzenwurzeln sowie zum Schneiden von Stoffen für warme Kleidung und tragbare zeltartige Konstruktionen verwendet.

Schaber wurden ebenfalls aus kleinen, scharfen Steinen hergestellt, mit denen rohe Häute zu Zelten, Kleidung und anderen Gebrauchsgegenständen verarbeitet wurden. Sie variierten in Größe und Gewicht, je nachdem, für welche Arbeiten sie benötigt wurden.

Nicht alle steinzeitlichen Waffen waren aus Stein gefertigt

Es gibt Belege dafür, dass Menschengruppen vor allem in der jüngeren Steinzeit mit anderen Rohstoffen wie Knochen, Elfenbein und Geweih experimentierten, z. B. mit Nadeln aus Knochen und Elfenbein, mit Knochenflöten zum Musizieren und mit meißelartigen Steinsplittern, die zum Schnitzen von Geweih, Holz oder Knochen oder sogar von Kunstwerken in eine Höhlenwand verwendet wurden.

Später wurden auch Waffen und Werkzeuge vielfältiger, und es wurden "Werkzeugsätze" hergestellt, was auf ein schnelleres Innovationstempo hindeutet. So konnte in der Mittelsteinzeit eine Flocke ein Werkzeug sein, dessen eine Seite als Messer, die zweite als Schlagstein und die dritte als Schaber verwendet wurde. Unterschiedliche Methoden zur Herstellung ähnlicher Werkzeuge deuten auch auf das Entstehen unterschiedlicher kultureller Identitäten hin.

Die älteste bekannte Keramik wurde an einer archäologischen Stätte in Japan gefunden, wo Fragmente von Tongefäßen für die Zubereitung von Speisen gefunden wurden, die bis zu 16.500 Jahre alt sind.

Obwohl die Steinzeit manchmal als ungeschicktes oder unausgereiftes Zeitalter angesehen wird, wurden eine Reihe von Werkzeugen und Waffen entdeckt, die zeigen, dass unsere Vorfahren sehr innovativ, kooperativ und widerstandsfähig waren, wenn es darum ging, in einer oft unerbittlich rauen Umgebung zu überleben.