Akmens amžius prasidėjo maždaug prieš 2,6 mln. metų, kai mokslininkai aptiko pirmuosius įrodymus, kad žmonės naudojo akmeninius įrankius. Jis truko maždaug iki 3 300 m. pr. m. e., kai prasidėjo bronzos amžius. Paprastai akmens amžius skirstomas į tris laikotarpius: paleolitą, mezolitą ir neolitą.

Didžiąją ankstyvojo akmens amžiaus dalį Žemėje buvo ledynmetis. Žmonės gyveno mažomis klajoklių grupėmis, medžiodami megafauną, pavyzdžiui, mastodontus, sabalo dantytąsias kates, milžiniškus žemės tinginius, vilninius mamutus, milžiniškus bizonus ir elnius. Todėl jiems reikėjo įrankių ir ginklų, kad galėtų efektyviai medžioti, žudyti ir valgyti grobį, taip pat kurti šiltus, nešiojamus drabužius ir konstrukcijas.

Daug ką apie akmens amžiaus žmonių gyvenimą žinome iš jų paliktų ginklų ir įrankių. Įdomu tai, kad svarbiausias ankstyvųjų įrankių ir ginklų radinių atradimas yra tas, kad jie buvo pritaikyti dešiniarankiams, o tai rodo, kad polinkis į dešiniarankiškumą atsirado labai anksti.

Pateikiame keletą dažniausiai naudotų akmens amžiaus įrankių ir ginklų.

Jie rėmėsi ietimis ir strėlėmis

Kietakmenio geležtė, pagaminta 4000-3300 m. pr. m. e. laikotarpiu.

Paveikslėlio kreditas: Wikimedia Commons

Nors akmens amžiaus žmonės turėjo įvairių gremžtukų, rankinių kirvių ir kitų akmeninių įrankių, labiausiai paplitę ir svarbiausi buvo ietys ir strėlės. Šie sudėtiniai įrankiai - taip pavadinti todėl, kad buvo pagaminti iš daugiau nei vienos medžiagos - paprastai buvo sudaryti iš medinio kotelio, viršuje pririšto prie akmens naudojant augalų pluoštus arba gyvūnų sausgysles.

Jie buvo paprasti, bet mirtini ir veiksmingi. Jie buvo gaminami iš medžio, kuris buvo užgaląstas trikampio, lapo formos, ir buvo plačiai naudojami kaip ginklas karuose ir medžioklėje tiek raitelių, tiek basų medžiotojų. Artimoje kovoje ietys buvo metamos arba stumiamos į gyvūną ar priešą.

Strėlės buvo gaminamos iš medžio ir turėjo aštrią, smailią galvutę. Uodega dažnai būdavo gaminama iš plunksnų, o į strėlės galą kartais būdavo pridedama sprogstamųjų medžiagų. Kartu su ietimi lankas ir strėlė buvo esminė medžiotojo arsenalo dalis, be to, jie buvo mirtini, kai buvo naudojami kare.

Panašiai kaip ir ietys bei strėlės, kirviai taip pat buvo plačiai naudojami, jie buvo galandami į smaigalį, nukreiptą į akmenį. Nors jų veikimo nuotolis buvo ribotesnis, jie buvo labai veiksmingi artimoje kovoje, taip pat naudingi vėliau ruošiant gyvūną maistui arba kertant mišką ir krūmynus.

Harpūnos ir tinklai padėjo sugauti sunkiau pasiekiamus gyvūnus

Yra įrodymų, kad vėlyvajame akmens amžiuje harpūnais buvo žudomi dideli gyvūnai, pavyzdžiui, banginiai, tunai ir kardžuvės. Prie harpūno buvo pritvirtinta virvė, kuria medžiojamas gyvūnas buvo traukiamas link medžiotojo.

Buvo naudojami ir tinklai, kurių privalumas buvo tas, kad nereikėjo tiesioginio žmogaus kontakto. Jie buvo gaminami iš virvių ar siūlų, pagamintų iš augalų pluošto ar gyvūnų sausgyslių, ar net medžių šakų, tarp kurių buvo nedideli tarpai, skirti didesniam ir stipresniam grobiui. Tai leido medžiotojų grupėms gaudyti didelius ir mažus gyvūnus tiek sausumoje, tiek jūroje.

Skerdimui ir amatams buvo naudojami įvairūs akmenys

Plaktukai buvo vieni paprasčiausių senovinių akmens amžiaus įrankių. Pagaminti iš kieto, beveik nedūžtančio akmens, pavyzdžiui, smiltainio, kvarcito ar kalkakmenio, jie buvo naudojami gyvūnų kaulams daužyti ir kitiems akmenims traiškyti ar daužyti.

Neolito įrankiai: grūdų malūnas, grūstuvai, pusiau kvarcinis grandiklis, gludinta kirvio nugarėlė.

Paveikslėlio kreditas: Wikimedia Commons

Dažnai plaktukais buvo gaminami dribsniai, kuriuos reikėjo daužyti į kitus akmenis tol, kol atsiskyrė mažesni aštrūs akmeniniai dribsniai. Tada didesni akmeniniai dribsniai buvo galandami ir naudojami kaip ginklai, pavyzdžiui, kirviai, lankai ir strėlės.

Ypač aštrūs akmens luitai, vadinamieji kapokliai, buvo naudojami smulkesniems skerdyklos elementams, pavyzdžiui, mėsai dalyti į mažesnius gabalus, odai ir kailiui pjaustyti. Kapokliais taip pat buvo pjaustomi augalai ir augalų šaknys, pjaustomi audiniai šiltiems drabužiams ir nešiojamoms palapinių konstrukcijoms.

Iš mažų aštrių akmenų taip pat buvo gaminami skreperiai. Jais žalios odos būdavo paverčiamos palapinėmis, drabužiais ir kitais naudingais daiktais. Jų dydis ir svoris priklausė nuo to, kokiam darbui jie buvo reikalingi.

Ne visi akmens amžiaus ginklai buvo pagaminti iš akmens

Yra įrodymų, kad žmonių grupės eksperimentavo su kitomis žaliavomis, įskaitant kaulą, dramblio kaulą ir elnio ragą, ypač vėlyvuoju akmens amžiaus laikotarpiu. Tai buvo kaulinės ir dramblio kaulo adatos, kaulinės fleitos muzikai groti ir kalto pavidalo akmeniniai plaušeliai, naudojami elnio ragui, medienai ar kaului raižyti arba net meno kūriniams urvo sienoje iškalti.

Vėlesni ginklai ir įrankiai taip pat tapo įvairesni, buvo gaminami "įrankių rinkiniai", o tai rodo spartesnį inovacijų diegimo tempą. Pavyzdžiui, mezolito amžiuje žvynuotasis peilis galėjo būti įrankis, kurio viena pusė buvo naudojama kaip peilis, kita - kaip plaktukas, o trečia - kaip grandiklis. Skirtingi panašių įrankių gaminimo būdai taip pat rodo, kad atsirado skirtingi kultūriniai identitetai.

Keramikos dirbiniai taip pat buvo naudojami maistui gaminti ir laikyti. Seniausi žinomi keramikos dirbiniai buvo rasti archeologinėje vietovėje Japonijoje, o maisto ruošimui naudotų molinių indų fragmentai datuojami iki 16 500 metų.

Nors kartais manoma, kad akmens amžius buvo nekvalifikuotas ar neišmanus, tačiau rasta daugybė įrankių ir ginklų, kurie įrodo, kad mūsų protėviai buvo labai novatoriški, bendradarbiavo ir buvo ištvermingi, kai reikėjo išgyventi aplinkoje, kuri dažnai buvo be galo atšiauri.