Кам'яний вік розпочався близько 2,6 мільйона років тому, коли дослідники виявили найдавніші свідчення використання людьми кам'яних знарядь праці. Він тривав приблизно до 3300 р. до н.е., коли розпочався бронзовий вік. Зазвичай кам'яний вік поділяють на три періоди: палеоліт, мезоліт і неоліт.

Протягом більшої частини раннього кам'яного віку Земля перебувала в льодовиковому періоді. Люди жили невеликими кочовими групами, полюючи на мегафауну, таку як мастодонти, шаблезубі коти, гігантські наземні лінивці, шерстисті мамонти, гігантські бізони та олені. Тому їм потрібні були інструменти та зброя, щоб ефективно полювати, вбивати та їсти свою здобич, а також створювати теплий, портативний одяг та конструкції.

Багато з того, що ми знаємо про життя в кам'яному віці, походить від зброї та інструментів, які вони залишили після себе. Цікаво, що ключовим відкриттям ранніх знахідок інструментів та зброї є те, що вони були пристосовані для праворуких людей, що свідчить про те, що тенденція до праворукості з'явилася дуже рано.

Ось короткий огляд деяких з найпоширеніших інструментів та зброї кам'яного віку.

Вони покладалися на списи і стріли

Лезо з кременю, датоване між 4 000 та 3 300 роками до нашої ери.

Копирайт изображения: Wikimedia Commons

Хоча люди кам'яного віку мали різні скребки, ручні сокири та інші кам'яні інструменти, найбільш поширеними і важливими були списи і стріли. Ці складні інструменти - названі так тому, що вони були виготовлені з більш ніж одного матеріалу - зазвичай складалися з дерев'яного держака, прив'язаного до каменю вгорі за допомогою рослинних волокон або сухожиль тварин.

Списи були простими, але смертоносними та ефективними. Вони виготовлялися з дерева, загостреного до трикутної, листовидної форми, і широко використовувалися як зброя у війнах та на полюванні як вершниками, так і босоногими мисливцями. Списи або кидали, або встромляли у тварину чи ворога в ближньому бою.

Стріли виготовлялися з дерева і мали загострену, загострену голівку, хвіст часто робили з пір'я, а на кінець іноді додавали вибухові речовини. У поєднанні зі списом лук і стріли були невід'ємною частиною арсеналу мисливця, а також були смертоносними, коли використовувалися на війні.

Подібно до списів і стріл, широко використовувалися сокири, які заточувалися до вістря об камінь. Хоча вони мали більш обмежену дальність польоту, вони були дуже ефективні в ближньому бою, а також були корисні при подальшому приготуванні тварини в їжу, або при рубанні дерева і підліску.

Гарпуни та сітки допомогли зловити більш невловимих тварин

Є дані, що гарпуни використовувалися в кінці кам'яного віку для вбивства великих тварин, таких як кити, тунець і риба-меч. До гарпуна прикріплювали мотузку, щоб підтягнути впольовану тварину до мисливця.

Також використовувалися сітки, які мали ту перевагу, що не вимагали безпосереднього контакту з людиною. Вони виготовлялися з мотузок або ниток з рослинних волокон або сухожиль тварин, або навіть гілок дерев з невеликими проміжками між ними для більшої і сильнішої здобичі. Це дозволяло групам мисливців ловити великих і дрібних тварин як на суші, так і в морі.

Різне каміння використовувалося для м'ясорубок і ремесел

Молотки були одними з найпростіших стародавніх знарядь праці кам'яного віку. Виготовлені з твердого, майже незламного каменю, такого як пісковик, кварцит або вапняк, вони використовувалися для ударів по кістках тварин, а також для дроблення або ударів по інших каменях.

Неолітичні знаряддя праці: зернотерка, розтирачі, напівкремінне скребло, відшліфоване руків'я сокири.

Копирайт изображения: Wikimedia Commons

Часто для виготовлення пластівців використовували молоткові камені. Це полягало в ударах по інших каменях до тих пір, поки від них не відколювалися менші, гострі пластівці. Більші пластівці потім загострювалися для використання в якості зброї, такої як сокири, луки та стріли.

Особливо гострі кам'яні відщепи, відомі як чопери, використовувалися для більш детальних елементів м'ясництва, таких як поділ м'яса на дрібні шматки і розрізання шкіри та хутра. Чопери також використовувалися для зрізання рослин і коріння рослин, а також для розкрою тканин для теплого одягу і переносних наметоподібних конструкцій.

З дрібних гострих каменів виготовляли також скребки, які перетворювали сирі шкури на намети, одяг та інші ужиткові речі. Вони були різного розміру і ваги, залежно від того, для якої роботи були потрібні.

Не вся зброя кам'яного віку була кам'яною

Існують докази того, що групи людей експериментували з іншою сировиною, включаючи кістку, слонову кістку та оленячий ріг, особливо в пізній період кам'яного віку. Це включало голки з кістки та слонової кістки, кістяні флейти для гри на музичних інструментах та долотоподібні кам'яні лусочки, які використовувалися для різьблення по рогу, дереву або кістці, або навіть для витворів мистецтва на стіні печери.

Пізніше зброя та знаряддя праці також стали більш різноманітними, з'явилися "набори інструментів", що свідчить про більш швидкий темп інновацій. Наприклад, в епоху мезоліту пластівець міг бути знаряддям, одна сторона якого використовувалася як ніж, друга - як молоток, а третя - як скребок. Різні методи виготовлення подібних знарядь праці також свідчать про появу різних культурних ідентичностей.

Глиняний посуд також використовувався для приготування їжі та зберігання. Найдавніший відомий глиняний посуд був знайдений на археологічних розкопках в Японії, фрагменти глиняних ємностей, що використовувалися для приготування їжі, датуються 16 500 роками.

Хоча кам'яний вік іноді вважається некваліфікованою або нескладною епохою, було знайдено низку інструментів і зброї, які демонструють, що наші предки були високоінноваційними, здатними до співпраці і витривалими, коли мова йшла про виживання в середовищі, яке часто було невблаганно суворим.