Kivikausi alkoi noin 2,6 miljoonaa vuotta sitten, jolloin tutkijat löysivät varhaisimmat todisteet siitä, että ihmiset käyttivät kivityökaluja. Se kesti noin 3 300 vuoteen eaa., jolloin alkoi pronssikausi. Tavallisesti kivikausi jaetaan kolmeen ajanjaksoon: paleoliittiseen, mesoliittiseen ja neoliittiseen kauteen.

Suurimman osan varhaisesta kivikaudesta maapallolla vallitsi jääkausi. Ihmiset elivät pienissä, kiertelevissä ryhmissä ja metsästivät megafaunaa, kuten mastodoneja, sapelihammaskissoja, jättiläislaiskiaisia, villamammutteja, jättiläisbiisoneita ja peuroja. He tarvitsivat työkaluja ja aseita, jotta he pystyivät tehokkaasti metsästämään, tappamaan ja syömään saaliinsa sekä luomaan lämpimiä, kannettavia vaatteita ja rakenteita.

Suuri osa siitä, mitä tiedämme kivikauden elämästä, on peräisin heidän jälkeensä jättämistään aseista ja työkaluista. Mielenkiintoista on, että varhaisista työkalu- ja aselöydöistä on löydetty, että ne oli räätälöity oikeakätisille ihmisille, mikä viittaa siihen, että taipumus oikeakätisyyteen kehittyi hyvin varhain.

Seuraavassa on luettelo eräistä kivikauden yleisimmin käytetyistä työkaluista ja aseista.

He luottivat keihäisiin ja nuoliin

Piikivestä valmistettu terä, joka on peräisin ajalta 4 000-3 300 eaa.

Kuvan luotto: Wikimedia Commons

Vaikka kivikauden ihmisillä oli erilaisia kaapimia, käsikirveitä ja muita kivityökaluja, yleisimpiä ja tärkeimpiä olivat keihäät ja nuolet. Nämä komposiittityökalut - jotka on nimetty siksi, että ne oli valmistettu useammasta kuin yhdestä materiaalista - koostuivat yleensä puisesta varresta, joka oli sidottu kiveen yläosastaan kasvikuiduilla tai eläinten jänteillä.

Keihäät olivat yksinkertaisia mutta tappavia ja tehokkaita. Ne valmistettiin puusta, joka teroitettiin kolmion muotoiseksi lehdeksi, ja niitä käytettiin laajalti aseena sodissa ja metsästyksessä sekä ratsastajien että paljain jaloin liikkuvien metsästäjien keskuudessa. Keihäät joko heitettiin tai työnnettiin eläimeen tai viholliseen lähitaistelussa.

Nuolet valmistettiin puusta, ja niiden pää oli teroitettu ja terävä. Hännässä oli usein höyheniä, ja toisinaan päähän lisättiin myös räjähdysaineita. Yhdessä keihään kanssa jousi ja nuoli olivat olennainen osa metsästäjän arsenaalia, ja ne olivat tappavia myös sodankäynnissä käytettynä.

Keihäiden ja nuolien tavoin myös kirveet olivat laajalti käytössä, ja ne teroitettiin kärkeen kiveä vasten. Vaikka niiden kantama oli rajallisempi, ne olivat erittäin tehokkaita lähitaistelussa, ja niistä oli hyötyä myös silloin, kun eläintä valmisteltiin myöhemmin ruoaksi tai kun niillä leikattiin puuta ja aluskasvillisuutta.

Harppuunat ja verkot auttoivat saalistamaan vaikeasti tavoitettavia eläimiä.

On todisteita siitä, että harppuunoita käytettiin kivikauden lopulla suurten eläinten, kuten valaiden, tonnikalojen ja miekkakalojen, tappamiseen. Harppuunaan kiinnitettiin köysi, jolla metsästettävä eläin vedettiin kohti metsästäjää.

Verkkoja käytettiin myös, ja niiden etuna oli se, että ne eivät vaatineet suoraa ihmiskontaktia. Ne tehtiin kasvikuiduista tai eläinten jänteistä tehdyistä köysistä tai langoista tai jopa puun oksista, joiden välissä oli pieniä välejä suurempia ja voimakkaampia saaliita varten. Näin metsästäjäjoukot pystyivät pyydystämään suuria ja pieniä eläimiä sekä maalla että merellä.

Erilaisia kiviä käytettiin teurastukseen ja käsityöhön.

Vasarakivet olivat yksinkertaisimpia kivikauden muinaisia työkaluja. Niitä käytettiin kovasta, lähes murtumattomasta kivestä, kuten hiekkakivestä, kvartsiitista tai kalkkikivestä, tehtyjä vasaroita eläinten luiden lyömiseen ja muiden kivien murskaamiseen tai lyömiseen.

Neoliittiset työkalut: viljamylly, jauhinmylly, puolikas piikivikaavin, kiillotettu kirveen selkä.

Kuvan luotto: Wikimedia Commons

Usein hiutaleiden valmistukseen käytettiin vasarakiviä, joilla lyötiin toisia kiviä, kunnes pienempiä, teräviä kivihiutaleita irtosi. Suuremmat kivihiutaleet teroitettiin sen jälkeen aseiksi, kuten kirveiksi ja jousiksi ja nuoliksi.

Erityisen teräviä kivihiutaleita, niin sanottuja hakkureita, käytettiin teurastuksen yksityiskohtaisempiin osatekijöihin, kuten lihan jakamiseen pienemmiksi paloiksi sekä nahan ja turkin leikkaamiseen. Hakureita käytettiin myös kasvien ja kasvien juurien leikkaamiseen sekä kankaiden leikkaamiseen lämpimiä vaatteita ja kannettavia telttamaisia rakenteita varten.

Kaapimet valmistettiin myös pienistä, terävistä kivistä. Ne tekivät raaoista vuodista telttoja, vaatteita ja muita käyttöesineitä. Niiden koko ja paino vaihtelivat sen mukaan, mihin työhön niitä tarvittiin.

Kaikki kivikautiset aseet eivät olleet kivestä

On todisteita siitä, että ihmisryhmät kokeilivat muita raaka-aineita, kuten luuta, norsunluuta ja sarvikuonoa, erityisesti myöhemmällä kivikaudella. Niitä olivat muun muassa luu- ja norsunluuneulat, luiset huilut musiikin soittamiseen ja taltan kaltaiset kivihiutaleet, joita käytettiin sarvikuonon, puun tai luun veistämiseen tai jopa taideteosten veistämiseen luolan seinään.

Myöhemmin myös aseet ja työkalut monipuolistuivat ja tehtiin "työkalupakkeja", mikä viittaa nopeampaan innovaatiovauhtiin. Esimerkiksi mesoliittisella kaudella hiutale saattoi olla työkalu, jonka toista puolta käytettiin veitsenä, toista vasarakivenä ja kolmatta kaapimena. Erilaiset menetelmät samankaltaisten työkalujen valmistamiseksi viittaavat myös erilaisten kulttuuri-identiteettien syntymiseen.

Keramiikkaa käytettiin myös ruoanvalmistukseen ja varastointiin. Vanhin tunnettu keramiikka löydettiin arkeologiselta alueelta Japanista, ja sieltä löytyi jopa 16 500 vuotta vanhoja saviastioiden palasia, joita käytettiin ruoanvalmistukseen.

Vaikka kivikautta pidetäänkin toisinaan taitamattomana tai kehittymättömänä aikakautena, on löydetty useita työkaluja ja aseita, jotka osoittavat, että esi-isämme olivat erittäin innovatiivisia, yhteistyökykyisiä ja sitkeitä selviytyäkseen usein armottoman ankarassa ympäristössä.