Vaikka antiikin Rooma on ehkä kuuluisin usein despoottisista ja räikeistä keisareistaan, Rooma ei toiminut suurimman osan klassisesta menneisyydestään keisarikuntana vaan tasavaltana.

Kun Rooman vaikutusvalta levisi Välimeren yli, maakuntien laajalle levinnyttä verkostoa hallitsivat lukuisat byrokraatit ja virkamiehet. Julkinen virka oli aseman ja auktoriteetin symboli, ja Rooman hallintovirkamiesten riveissä oli pyrkiviä aatelisia eli patriiseja.

Tämän hierarkian huipulla oli konsulin virka - Rooman tasavallan vaikutusvaltaisimmat ja voimakkaimmat henkilöt. Vuodesta 509 vuoteen 27 eaa., jolloin Augustuksesta tuli ensimmäinen todellinen Rooman keisari, konsulit hallitsivat Roomaa sen merkittävimpinä vuosina. Mutta keitä nämä miehet olivat ja miten he hallitsivat?

Kaksi kerrallaan

Kansalaiset valitsivat konsulit, ja he hallitsivat aina pareittain, ja kummallakin konsulilla oli veto-oikeus toisen konsulin päätöksiin nähden. Kahdella konsulilla oli täysi toimeenpanovalta Rooman ja sen maakuntien johtamisessa, ja he olivat virassaan yhden kokonaisen vuoden, ennen kuin heidät molemmat vaihdettiin.

Rauhan aikana konsuli toimi Rooman yhteiskunnan korkeimpana tuomarina, välimiehenä ja lainsäätäjänä. Hänellä oli valtuudet kutsua koolle Rooman senaatti - hallituksen pääkamari - ja hän toimi tasavallan ylimpänä diplomaattina, joka tapasi usein ulkomaisia lähettiläitä ja lähettiläitä.

Sota-aikana konsuleiden odotettiin myös johtavan Rooman armeijaa kentällä, joten konsulit olivat usein Rooman ylimpiä kenraaleja ja usein konfliktien etulinjassa.

Jos konsuli kuoli virka-aikana, mikä ei ollut harvinaista, kun otetaan huomioon konsulien sotilaalliset sitoumukset, hänen tilalleen valittiin uusi konsuli, joka jatkoi vainajan toimikautta. Vuodet tunnettiin myös niiden kahden konsulin nimillä, jotka olivat toimineet kyseisenä ajanjaksona.

Luokkiin perustuva järjestelmä

Varsinkin Rooman tasavallan alkuvuosina konsuleita valittiin suhteellisen harvoista miehistä. Virkaan valittujen odotettiin nousseen jo korkealle Rooman virkamieskunnassa ja olevan peräisin vakiintuneista patriisiperheistä.

Tavallisia miehiä, niin sanottuja plebeijiläisiä, kiellettiin aluksi pyrkimästä konsulin virkaan. 367 eaa. plebeijiläiset saivat vihdoin asettua ehdokkaiksi, ja vuonna 366 Lucius Sextus valittiin ensimmäiseksi konsuliksi, joka oli lähtöisin plebeijiläisestä perheestä.

Poikkeukset sääntöihin

Toisinaan korkeammat viranomaiset syrjäyttivät nämä kaksi konsulia, erityisesti äärimmäisten tarpeiden tai vaarojen vallitessa. Tämä tapahtui ennen kaikkea diktaattorin muodossa, joka oli konsulien valitsema yksittäinen henkilö, joka hallitsi kuuden kuukauden ajan kriisiaikoina.

Senaatti esitti ehdokkaita diktaattorin virkaan, ja diktaattorin valtakauden aikana konsuleiden oli pakko seurata hänen johtamistaan.

Vaikka konsulit toimivat vain yhden vuoden ajan ja heidän odotettiin periaatteessa pyrkivän uudelleenvaaliin vasta kymmenen vuoden kuluttua, tämä jätettiin usein huomiotta. Sotilaallinen uudistaja Gaius Marius toimi konsulina yhteensä seitsemän kautta, joista viisi peräkkäin vuodesta 104 vuoteen 100 eaa.

Gaius Marius oli konsulina seitsemän kautta, eniten Rooman historiassa. Luotto: Carole Raddato

Elinikäinen palvelu

Konsulin arvon saavuttaminen oli luonnollisesti roomalaisen poliitikon uran huipennus, ja sitä pidettiin viimeisenä askeleena matkan varrella. cursus honorem , tai "virka- ja toimistokurssi", joka muodosti Rooman poliittisen palvelun hierarkian.

Ikärajat, jotka on asetettu eri viroille koko cursus honorem saneli, että patriisien oli oltava vähintään 40-vuotiaita ollakseen kelpoisia konsulin virkaan, kun taas plebeijien oli oltava 42-vuotiaita. Kunnianhimoisimmat ja kyvykkäimmät poliitikot pyrkivät konsuliksi heti täysi-ikäisinä, joita kutsuttiin palveleviksi konsuleiksi. suo anno - 'hänen vuotenaan'.

Roomalainen valtiomies, filosofi ja puhuja Cicero toimi konsulina heti ensimmäisellä mahdollisella kerralla, ja hänkin oli lähtöisin plebeijalaistaustasta. Luotto: NJ Spicer

Kun konsuleiden virkavuosi oli kulunut, heidän palveluksensa Rooman tasavallassa ei päättynyt, vaan heidän odotettiin toimivan prokonsuleina eli kuvernööreinä, joiden tehtävänä oli hallinnoida jotakin Rooman monista ulkomaisista maakunnista.

Näiden miesten odotettiin palvelevan yhdestä viiteen vuotta, ja heillä oli ylin valta omassa maakunnassaan.

Vallan riistetty

Rooman keisarikunnan nousun myötä konsulit menettivät suuren osan vallastaan. Vaikka Rooman keisarit eivät poistaneet konsulin virkaa, siitä tuli lähinnä seremoniallinen virka, joka oli yhä alttiimpi korruptiolle ja väärinkäytöksille.

Ajan mittaan yleissopimus määräsi, että hallitseva keisari hoiti toista kahdesta konsulivirasta, ja toinen säilytti vain nimellisen hallinnollisen vallan.

Konsuleita nimitettiin vielä Länsi-Rooman valtakunnan romahtamisen jälkeenkin, ja paavilla oli oikeus antaa titteli kunniamainintana. Konsulien aika Rooman kohtalon arkkitehteinä oli kuitenkin jo kauan sitten ohi.

Otsikon kuva: Forum Romanum. Luotto: Carla Tavares / Commons