Katariina Suuri on kuuluisa pitkästä ja menestyksekkäästä Venäjän keisarikunnan valtakaudestaan. Vaikuttavan itsenäisesti ja periksiantamattomalla itsevarmuudella Katariina johti valistusajattelua, opasti sotilasjohtajia ja piti hallussaan vallan tasapainoa.

Seuraavassa on 10 keskeistä tietoa 1700-luvun vaikutusvaltaisimmasta naisesta.

1. Hänen oikea nimensä oli Sophie

Nuori lapsi, josta myöhemmin tuli Katariina Suuri, sai nimekseen Sophie Friederike Auguste von Anhalt-Zerbst Stettinissä, Preussissa - nykyisessä Szczecinissä, Puolassa.

Hänen isänsä Christian August oli vähäinen saksalainen prinssi ja Preussin armeijan kenraali, ja hänen äidillään, prinsessa Johanna Elisabethilla, oli kaukaisia yhteyksiä Venäjän kuningasperheeseen.

Katariina pian sen jälkeen, kun hän oli saapunut Venäjälle.

2. Katariina oli naimisissa Pietari III:n kanssa, jota hän inhosi.

Catherine tapasi tulevan aviomiehensä ensimmäisen kerran ollessaan vain 10-vuotias. Tapaamisesta lähtien Catherine piti miehen kalpeaa ihonväriä vastenmielisenä ja paheksui miehen rajoittamatonta alkoholin käyttöä näin nuorena.

Tsaari Pietari III hallitsi vain kuusi kuukautta, ja hän kuoli 17. heinäkuuta 1762.

Myöhemmin Katariina muisteli tätä ensitapaamista ja kirjoitti, että hän jäi linnan toiseen päähän ja Pietari toiseen päähän.

3. Katariina otti vallan vallankaappauksella

Kun keisarinna Elisabet kuoli vuonna 1761, Pietarista tuli keisari Pietari III ja Katariinasta hänen puolisonsa. Pariskunta muutti Pietarin vastarakennettuun Talvipalatsiin.

Pietari oli heti epäsuosittu. Hän vetäytyi seitsenvuotisesta sodasta ja teki suuria myönnytyksiä, mikä suututti Venäjän sotilasjohtajat.

Katariina Talvipalatsin parvekkeella vallankaappauspäivänä.

Katariina käytti tilaisuutta hyväkseen tarttumalla valtaan ja syrjäyttämällä miehensä ja vaatimalla valtaistuinta itselleen. Vaikka Katariina ei ollut Romanovien dynastian jälkeläinen, hänen vaatimuksensa vahvistui, koska hän polveutui Romanovien dynastiaa edeltäneestä Rurik-dynastian sukujuurista.

4. Katariina oli rokotusten varhainen kannattaja.

Hän oli edelläkävijä uusimpien lääketieteellisten käytäntöjen omaksumisessa. Brittiläinen lääkäri Thomas Dimsdale rokotti hänet isorokkoa vastaan, mikä oli tuohon aikaan kiistanalaista.

Hän yritti tehdä tätä hoitoa tunnetuksi ja selitti:

"Tavoitteeni oli pelastaa esimerkilläni kuolemalta suuri joukko alamaisiani, jotka eivät tienneet tämän tekniikan arvosta ja pelkäsivät sitä ja jotka olivat vaarassa.

Vuoteen 1800 mennessä Venäjän keisarikunnassa oli tehty noin 2 miljoonaa rokotusta.

5. Voltaire oli yksi Katariinan suurimmista ystävistä

Katariinalla oli 44 000 kirjan kokoelma. Jo varhain elämässään hän aloitti kirjeenvaihdon valistusajattelija Voltairen kanssa, jota Venäjä kiehtoi - Voltaire oli kirjoittanut elämäkerran Pietari Suuresta.

Voltaire nuoruudessaan.

Vaikka he eivät koskaan tavanneet henkilökohtaisesti, heidän kirjeensä paljastavat läheisen ystävyyden, ja keskusteluissa käsiteltiin kaikkea tautien ehkäisystä englantilaisiin puutarhoihin.

6. Katariina oli venäläisen valistuksen avainhenkilö.

Katariina oli suuri taidemesenaatti, ja nykyisin Talvipalatsissa sijaitseva Eremitaasi-museo koostui Katariinan henkilökohtaisesta taidekokoelmasta.

Hän auttoi perustamaan Smolny Institute for Noble Maidens -instituutin, joka oli Euroopan ensimmäinen valtion rahoittama korkeakoulu naisille.

7. Hänellä oli monia rakastajia, jotka palkittiin anteliailla lahjoilla.

Katariina on kuuluisa siitä, että hän otti monia rakastajia ja hemmotteli heitä korkeilla asemilla ja suurilla kartanoilla. Jopa silloin, kun hän menetti kiinnostuksensa, hän maksoi heille eläkettä lahjoittamalla heille maaorjia.

Kun Venäjän valtio omisti 2,8 miljoonaa maaorjaa, Katariina omisti 500 000. Yhtenä päivänä, 18. elokuuta 1795, hän antoi pois 100 000 maaorjaa.

8. Hänen valtakauttaan vaivasi teeskentelijät.

1700-luvulla Venäjällä oli 44 teeskentelijää, joista 26 Katariinan valtakaudella. Todisteet viittaavat siihen, että tämä johtui taloudellisista ongelmista, ja teeskentelijöiden uhan ja maaorjien ja talonpoikien taloudellisen aseman sekä verotuksen nousun välillä on havaittu korrelaatioita.

9. Krim liitettiin Katariinan valtakaudella.

Venäjän ja Turkin sodan (1768-1774) jälkeen Katariina valtasi tämän alueen parantaakseen Venäjän asemaa Mustallamerellä. Hänen valtakautensa aikana Venäjän valtakuntaan lisättiin 200 000 neliökilometriä uutta aluetta.

Venäjän keisarikunta vuonna 1792.

10. Britannia pyysi Katariinan apua Amerikan vapaussotien aikana

Vuonna 1775 Dartmouthin jaarli lähestyi Katariinaa ja pyysi 20 000 venäläistä sotilasta auttamaan Britanniaa tukahduttamaan siirtokuntakapinat Amerikassa.

Katariina kieltäytyi jyrkästi, mutta Venäjän Atlantin merenkulun edun vuoksi hän kuitenkin pyrki ratkaisemaan konfliktin vuonna 1780.