Кацярына Вялікая славіцца сваім доўгім і квітнеючым кіраваннем Расійскай імперыяй. Валодаючы ўражлівай незалежнасцю і непахісным самасцвярджэннем, Кацярына ўзначальвала ідэю Асветніцтва, інструктавала военачальнікаў і трымала баланс сіл.

Вось 10 ключавых фактаў пра самую ўплывовую жанчыну XVIII стагоддзя.

1 . Яе сапраўднае імя было Сафі

Маладое дзіця, якое пазней стане Кацярынай Вялікай, звалі Сафі Фрыдэрыка Аўгуста фон Анхальт-Цэрбст у Штэціне, Прусія - цяпер Шчэцін, Польшча.

Яе бацька, Крысціян Аўгуст, быў дробным нямецкім князем і генералам прускай арміі. Яе маці, прынцэса Іаганна Альжбета, мела далёкія сувязі з расійскай царскай сям'ёй.

Кацярына неўзабаве пасля таго, як прыбыла ў Расію.

2. Кацярына была замужам за Пятром III - якога яна ненавідзела

Кацярына ўпершыню сустрэла свайго будучага мужа, калі ёй было ўсяго 10 гадоў. З таго моманту, як яны сустрэліся, Кацярына палічыла яго бледны колер твару агідным і абурылася на яго бесперашкоднае захапленне алкаголем у такім маладым узросце.

Цар Пётр III кіраваў усяго шэсць месяцаў і памёр 17 ліпеня 1762 г. .

Кацярына пазней разважала аб гэтай першай сустрэчы, запісваючы, што яна засталася ў адным канцы замка, а Пётр — у другім.

3. Кацярына прыняла ўладу шляхам дзяржаўнага перавароту

Калі імператрыца Лізавета памерла ў 1761 годзе, Пётр стаў імператарам Пятром III, а Кацярына - яго імператрыцайКансорт. Муж і жонка пераехалі ў толькі што пабудаваны Зімовы палац у Пецярбургу.

Пётр адразу стаў непапулярным. Выйшаў з Сямігадовай вайны і пайшоў на вялікія ўступкі, чым раз'юшыў расійскіх военачальнікаў.

Кацярына на балконе Зімняга палаца ў дзень перавароту.

Кацярына скарысталася магчымасцю захапіць уладу і ўзурпаваць свайго мужа, прэтэндуючы на ​​трон. Нягледзячы на ​​тое, што Кацярына не паходзіла з дынастыі Раманавых, яе прэтэнзіі ўзмацняліся тым, што яна паходзіла з дынастыі Рурыкавічаў, якая папярэднічала Раманавым.

4. Кэтрын была адной з першых прыхільнікаў прышчэпак

Яна лідзіравала ў прыняцці найноўшых медыцынскіх метадаў. Брытанскі доктар Томас Дымсдэйл зрабіў ёй прышчэпку ад воспы, што выклікала спрэчкі ў той час.

Яна імкнулася папулярызаваць гэтае лячэнне, тлумачачы:

"Маёй мэтай было на сваім прыкладзе каб выратаваць ад смерці мноства маіх падданых, якія, не ведаючы каштоўнасці гэтай тэхнікі і спалохаўшыся яе, былі пакінуты ў небяспецы».

Да 1800 г. у Расійскай імперыі было зроблена каля 2 мільёнаў прышчэпак. .

5. Вольтэр быў адным з самых вялікіх сяброў Кацярыны

Калекцыя Кацярыны налічвала 44 000 кніг. У пачатку свайго жыцця яна пачала перапіску з мысляром эпохі Асветніцтва Вальтэрам, які захапляўся Расіяй - Вальтэр напісаў біяграфію Пятра IВыдатна.

Вальтэр у маладосці.

Хоць яны ніколі не сустракаліся асабіста, іх лісты паказваюць цеснае сяброўства, у якіх абмяркоўваліся ўсе пытанні, ад прафілактыкі хвароб да англійскіх садоў.

6. Кацярына была ключавой фігурай рускага Асветніцтва

Кацярына была вялікім мецэнатам. Эрмітаж, які цяпер займае Зімовы палац, быў складзены з асабістай калекцыі мастацтва Кацярыны.

Яна дапамагла заснаваць Смольны інстытут высакародных дзяўчат, першую фінансаваную дзяржавай вышэйшую навучальную ўстанову для жанчын у Еўропе.

7. У яе было шмат палюбоўнікаў, якія былі ўзнагароджаны шчодрымі падарункамі

Кацярына славіцца тым, што завяла шмат палюбоўнікаў і песціла іх высокімі пасадамі і вялікімі маёнткамі. Нават калі яна страціла цікавасць, яна адпусціла іх на пенсію падараваннямі прыгонных.

У той час як расійская дзяржава валодала 2,8 мільёна прыгонных сялян, Кацярына валодала 500 000. У адзін дзень, 18 жніўня 1795 г., яна раздала 100 000.

8. Яе праўленне было ахоплена самазванцамі

На працягу XVIII стагоддзя ў Расіі было 44 самазванцы, 26 з якіх былі ў часы праўлення Кацярыны. Дадзеныя сведчаць аб тым, што гэта было вынікам эканамічных праблем, і была праведзена ўзаемасувязь паміж пагрозамі прэтэндэнтаў і эканамічным становішчам прыгонных і сялян, а таксама павелічэннем падаткаў.

9. Пры Кацярыне быў далучаны Крым

Пасля руска-турэцкай вайны (1768-1774) Кацярыназахапіў гэты ўчастак зямлі, каб палепшыць становішча Расіі ў Чорным моры. За час яе праўлення да Расійскай імперыі было далучана 200 000 квадратных міль новай тэрыторыі.

Расійская імперыя ў 1792 г.

10. Брытанія звярнулася па дапамогу да Кацярыны падчас войнаў за незалежнасць ЗША

У 1775 г. да Кацярыны звярнуўся граф Дартмут. Ён шукаў 20 000 расійскіх войскаў, каб дапамагчы Брытаніі здушыць каланіяльныя паўстанні ў Амерыцы.

Кацярына катэгарычна адмовілася. Аднак у інтарэсах рускага суднаходства ў Атлантыцы яна прыклала пэўныя намаганні для ўрэгулявання канфлікту ў 1780 г.