14 кастрычніка 1066 года, увекавечаная на габелене з Байё, з'яўляецца датай, якая вырашыла ход англійскай гісторыі. Нармандскі захопнік Вільгельм Заваёўнік перамог свайго саксонскага суперніка караля Гаральда II пры Гастынгсе.

Гэта адкрыла новую эпоху для Англіі, у якой цяпер шмат шляхетных родаў змешвае французскую і англійскую кроў. Гэтая размытая ідэнтычнасць сфарміравала бурныя адносіны паміж Англіяй і Францыяй на наступныя стагоддзі.

Крызіс спадчыннасці

Кажуць, што ў Эдуарда Спаведніка былі гаючыя рукі.

5 студзеня 1066 г. Эдвард Спаведнік памёр, не пакінуўшы дакладнага спадчынніка. Прэтэндэнтамі на трон былі: Гаральд Годвінсан, самы магутны з англійскіх дваран; Харальд Хардрада, кароль Нарвегіі; і Вільгельм, герцаг Нармандыі.

Хардрада быў падтрыманы Тосцігам, братам Гаральда Годвінсана, і прэтэндаваў на трон дзякуючы дамове, заключанай паміж яго нарвежскім папярэднікам і папярэднікам Эдуарда Спаведніка.

Вільгельм быў Другі стрыечны брат Эдуарда, і, як паведамляецца, Эдвард абяцаў яму трон. Гэтае абяцанне было фактычна выканана Гаральдам Годвінсанам, які паабяцаў сваю падтрымку Уільяму.

Але на смяротным ложы Эдвард назваў Гаральда сваім спадчыннікам, і менавіта Гаральд быў каранаваны (хаця некаторыя сцвярджаюць, што некананічна абраны Арцыбіскуп Кентэрберыйскі).

Гэта быў беспарадак, амаль што ў маштабе «Гульні тронаў». Часткова прычына прычыны беспарадкушто мы не ўпэўненыя, наколькі гэта праўда.

Усё, на што мы павінны абапірацца, гэта пісьмовыя крыніцы, але яны ў значнай ступені напісаны людзьмі з судоў прэтэндэнтаў. Верагодна, у іх была мэта ўзаконіць свайго адпаведнага спадчынніка.

Мы ведаем, што Гаральд быў каранаваны каралём Гаральда II Англіі. Хардрада ўварваўся пры падтрымцы Тосціга, і абодва пацярпелі паразу ў бітве на Стэмфард Брыдж ад Гаральда. Затым Уільям высадзіўся на англійскіх берагах, і пачаліся падрыхтоўкі да бітвы пры Гасцінгсе.

Бітва пры Гасцінгсе

Ізноў ёсць шмат супярэчлівых першакрыніц, якія апісваюць бітву. Ніводная версія не абыходзіцца без спрэчак. Немагчыма пабудаваць сучаснае апавяданне без пэўных рознагалоссяў, хаця многія добра паспрабавалі.

Цалкам верагодна, што ангельскія войскі складаліся ў асноўным з пяхоты і былі размешчаны на вяршыні пагорка. Нармандскія сілы былі больш збалансаванымі, з дастатковай колькасцю кавалерыі і лучнікаў.

Одо (зводны брат Вільгельма і біскуп Байе) збірае нармандскія войскі

Пасля знясільваючага дня У баі Гаральд і яго целаахоўнік былі знішчаны амаль да чалавека, а таксама многія дваране Англіі - такім чынам амаль адным ударам спынілася супраціўленне Англіі арміі Вільгельма.

Сам Гаральд ліха прабіў стралу ў вока , але ці адбылося гэта насамрэч, невядома. Уільям выйграў у фіналеАнглійскае супраціўленне і быў каранаваны ў Вестмінстэрскім абацтве 25 снежня 1066 г.

Бітва заслугоўвае сваёй вядомасці, бо нармандскае заваяванне Англіі сапраўды сфармавала як унутраныя справы Англіі, так і яе бурныя адносіны з кантынентам на працягу многіх стагоддзяў пасля гэтага.