Được bất tử trong tấm thảm Bayeux, ngày 14 tháng 10 năm 1066 là ngày quyết định tiến trình của lịch sử nước Anh. Kẻ xâm lược Norman William the Conqueror đã đánh bại đối thủ người Saxon là Vua Harold II tại Hastings.

Điều này đã mở ra một thời đại mới cho nước Anh, với nhiều dòng dõi quý tộc hiện đang pha trộn giữa hai dòng máu Pháp và Anh. Bản sắc mờ nhạt này đã định hình mối quan hệ đầy sóng gió giữa Anh và Pháp trong nhiều thế kỷ tới.

Cuộc khủng hoảng kế vị

Edward the Confessor được cho là có bàn tay chữa bệnh.

Ngày 5 tháng 1 năm 1066. Edward the Confessor qua đời, không để lại người thừa kế rõ ràng. Những người tranh giành ngai vàng là: Harold Godwinson, người quyền lực nhất trong giới quý tộc Anh; Harald Hardrada, vua Na Uy; và William, Công tước xứ Normandy.

Hardrada được hỗ trợ bởi Tostig, anh trai của Harold Godwinson, và tuyên bố ngai vàng do một thỏa thuận giữa người tiền nhiệm người Na Uy của ông và người tiền nhiệm của Edward the Confessor.

William là Anh em họ thứ hai của Edward, và được cho là đã được Edward hứa truyền ngôi. Lời hứa này thực sự được đưa ra bởi Harold Godwinson, người đã cam kết ủng hộ William.

Tuy nhiên, trên giường bệnh, Edward đã chỉ định Harold là người thừa kế của mình và chính Harold là người được trao vương miện (mặc dù một số tuyên bố của người được bầu chọn một cách kỳ lạ Tổng giám mục Canterbury).

Đó là một mớ hỗn độn, gần như ở quy mô Game of Thrones. Một phần lý do cho sự lộn xộn làrằng chúng tôi không chắc có bao nhiêu phần trăm trong số này là sự thật.

Tất cả những gì chúng tôi phải dựa vào là các nguồn tài liệu bằng văn bản, tuy nhiên những tài liệu này phần lớn được viết bởi những người từ tòa án của các bên tranh chấp. Họ có thể đã có một chương trình nghị sự để hợp pháp hóa người thừa kế tương ứng của họ.

Những gì chúng ta biết là Harold đã lên ngôi Vua Harold II của Anh. Hardrada xâm lược với sự hỗ trợ của Tostig, và cả hai đều bị Harold đánh bại trong Trận Stamford Bridge. Sau đó, William đổ bộ lên bờ biển nước Anh và chuẩn bị cho trận chiến tại Hastings.

Trận chiến Hastings

Một lần nữa, có nhiều nguồn tài liệu chính mâu thuẫn nhau mô tả trận chiến. Không có phiên bản nào là không có tranh chấp. Không thể xây dựng một câu chuyện hiện đại mà không có một số bất đồng, mặc dù nhiều người đã cố gắng hết sức.

Có khả năng lực lượng Anh bao gồm chủ yếu là bộ binh và đóng quân trên đỉnh đồi. Lực lượng Norman cân bằng hơn, với một số lượng lớn kỵ binh và cung thủ.

Odo (anh cùng cha khác mẹ của William và là Bishop of Bayeux) tập hợp quân Norman

Sau một ngày chiến đấu mệt mỏi chiến đấu, Harold và vệ sĩ của anh ta gần như bị chém thành một người đàn ông, cùng với nhiều quý tộc của Anh – do đó gần như chấm dứt sự kháng cự của người Anh trước quân đội của William trong một cơn đột quỵ.

Bản thân Harold nổi tiếng đã bắn một mũi tên vào mắt , mặc dù điều này có thực sự xảy ra hay không vẫn chưa được biết. William dọn dẹp trận chung kếtcuộc kháng chiến của người Anh và đăng quang tại Tu viện Westminster vào ngày 25 tháng 12 năm 1066.

Trận chiến xứng đáng với danh tiếng của nó, vì cuộc chinh phục nước Anh của người Norman đã thực sự định hình các vấn đề nội bộ của nước Anh và mối quan hệ hỗn loạn của nước này với lục địa này trong nhiều thế kỷ sau đó.