Các tầng lớp thống trị của La Mã cổ đại thường được đặc trưng bởi bê bối, kịch tính, trò chơi quyền lực và thậm chí là giết người: không có gì bí mật khi các hoàng đế sẽ sử dụng bàn tay giúp đỡ để loại bỏ đối thủ hoặc kẻ phản bội khi họ thấy cần thiết.

Khét tiếng khi còn sống, Locusta là một trong những người phụ nữ quyến rũ nhất của La Mã cổ đại. Được thuê bởi ít nhất hai vị hoàng đế khác nhau muốn tận dụng chuyên môn của mình, bà được kính sợ và kính trọng vì kiến ​​thức và vị trí của mình trong giới thân cận của các vị hoàng đế.

Dưới đây là 10 sự thật về Locusta.

1. Hầu hết những gì chúng ta biết về cô ấy đến từ Tacitus, Suetonius và Cassius Dio

Cũng như nhiều phụ nữ trong thế giới cổ đại, hầu hết những gì chúng ta biết về Locusta đến từ các nhà sử học nam cổ điển chưa từng gặp cô ấy, bao gồm cả Tacitus trong Biên niên sử , Suetonius trong Cuộc đời của Nero, và Cassius Dio. Bản thân cô ấy không để lại tài liệu nào và nhiều chi tiết về cuộc đời cô ấy hơi sơ sài.

2. Chất độc là một phương pháp ám sát phổ biến trong thế giới cổ đại

Khi kiến ​​thức về chất độc dần phổ biến hơn, chất độc trở thành một phương pháp ám sát phổ biến. Những người nắm quyền ngày càng trở nên hoang tưởng, với nhiều người thuê nô lệ làm người nếm thử từng món ăn hoặc đồ uống trước khi uống để đảm bảo an toàn.

Nhà vuaMithridates là người tiên phong trong việc cố gắng tìm ra thuốc giải độc cho các chất độc phổ biến hơn, tạo ra một loại thuốc được gọi là mithridatium (thường được mô tả là 'thuốc giải độc phổ quát', kết hợp một lượng nhỏ hàng chục loại thuốc thảo dược thời đó như một phương tiện để chống lại nhiều thứ . Nó không hoàn toàn hiệu quả, nhưng nó hữu ích trong việc chống lại ảnh hưởng của một số chất độc.

Vào thời điểm Pliny the Elder viết vào thế kỷ thứ nhất, ông đã mô tả hơn 7.000 chất độc đã biết.

3. Locusta lần đầu tiên được Agrippina the Younger chú ý

Locusta xuất hiện lần đầu tiên vào khoảng năm 54 khi cô đang phục vụ như một chuyên gia về chất độc dưới thời hoàng hậu lúc bấy giờ, Agrippina the Younger. tên của chính cô ấy hoặc được hoàng hậu chú ý là không rõ ràng, nhưng gợi ý một mức độ tai tiếng nhất định.

4. Cô ấy được cho là đã sát hại hoàng đế Claudius

Truyền thuyết kể rằng ủy ban hoàng gia đầu tiên của Locusta là giết chồng của Agrippina, hoàng đế Claudius. cho anh ta một cây nấm tẩm độc: không đủ nguy hiểm để giết anh ta, nhưng đủ để đưa anh ta vào nhà vệ sinh và cố gắng nôn nó ra.

Cludius ít biết rằng đầu chiếc lông vũ (thường được dùng để đặt xuống cổ họng để gây nôn) cũng được tẩm chất độc (cụ thể là atropa belladonna, một chất độc phổ biến của người La Mã). Ông qua đời vào rạng sáng ngày 13 tháng 10 năm 54, sự kết hợp của cả haichất độc giết chết anh ta trong vòng vài giờ.

Câu chuyện này chính xác đến mức nào, hoặc mức độ liên quan của Locusta, nếu có, vẫn chưa rõ ràng. Tuy nhiên, giờ đây, sự đồng thuận lịch sử đồng ý rằng Claudius gần như chắc chắn đã bị đầu độc.

Bức tượng bán thân của hoàng đế Claudius từ bảo tàng khảo cổ học ở Sparta.

Nhà cung cấp hình ảnh: George E. Koronaios / CC

5. Vai trò là chuyên gia không chính thức về chất độc của cô tiếp tục trong triều đại của Nero

Năm sau cái chết của Claudius, 55 sau Công nguyên, Locusta đã nhiều lần được con trai của Agrippina, Nero, yêu cầu đầu độc con trai của Claudius, Britannicus, một người có tiềm năng đối thủ.

Chất độc ban đầu mà Locusta pha trộn có tác dụng quá chậm đối với Nero nóng tính, và anh ta đã đánh cô ta. Locusta sau đó đã cung cấp một loại chất độc có tác dụng nhanh hơn nhiều, Suetonius kể lại, được cho qua nước lạnh tại một bữa tiệc tối. thời gian đó. Britannicus chết trước khi trưởng thành.

6. Cô đã được tưởng thưởng hậu hĩnh cho kỹ năng của mình

Sau khi tiêu diệt thành công Britannicus, Locusta đã được Nero ban thưởng hậu hĩnh. Cô ấy đã được ân xá cho hành động của mình và được trao những điền trang rộng lớn ở đất nước. Được biết, cô ấy đã nhận một số học sinh được chọn để học nghệ thuật dùng chất độc theo yêu cầu của Nero.

Bản thân Nero đã cất giữ chất độc có tác dụng nhanh nhất của Locusta trong một chiếc hộp vàng đểviệc sử dụng riêng của anh ấy, nếu cần thiết, nghĩa là việc cô ấy vắng mặt tại tòa án không giúp mọi việc an toàn hơn nhiều.

7. Cuối cùng cô bị xử tử

Sau khi Nero tự sát vào năm 68, Locusta bị vây bắt cùng với một số thuộc hạ yêu thích khác của Nero, những người mà Cassius Dio gọi chung là “kẻ cặn bã xuất hiện vào thời của Nero”.

Theo lệnh của hoàng đế mới, Galba, họ bị xiềng xích hành quân qua thành phố Rome trước khi bị xử tử. Kỹ năng của Locusta khiến cô trở nên cực kỳ hữu ích nhưng cũng rất nguy hiểm.

8. Tên của cô ấy tồn tại như một khẩu hiệu cho cái ác

Locusta đã đào tạo và dạy đủ những người khác để đảm bảo di sản của cô ấy tồn tại. Phần lớn các kỹ năng và kiến ​​thức của cô ấy được sử dụng cho mục đích đen tối, do chất độc hầu như chỉ có nguồn gốc từ thực vật và thế giới tự nhiên, kiến ​​thức về thực vật học của cô ấy cũng không thua kém ai.

Những việc làm của cô ấy đã được các nhà sử học đương thời như Tacitus ghi lại và Suetonius, giúp Locusta có một vị trí trong sử sách. Chính xác thì vai trò của cô ấy trong cái chết của Claudius và Britannicus sẽ không bao giờ thực sự được biết đến, cũng như mối quan hệ của cô ấy với Nero: cô ấy không có tiếng nói của riêng mình và cô ấy cũng sẽ không. Thay vào đó, di sản của cô chủ yếu được xác định bởi những lời đàm tiếu, tin đồn và sự sẵn sàng tin vào những điều xấu xa cố hữu của những người phụ nữ quyền lực.